同一時間，河南尹中牟縣，又是一支大軍緩緩行過。曹操在馬上驚異的眺望遠方的縣城，眼睛眨也不眨，頗有些失態。
而同行的郭嘉也是神情凝重，沉默不言。
“奉孝啊，這中牟令似乎是叫楊原？”
郭嘉頷首道：“正是此人。”
“上次來時似乎也是他，當時雖然是匆匆而過，但依操所見，其不過庸才罷了，便是守成亦難。何以如今大變模樣？
觀這城墻守備的模樣，森嚴而有法度，絕非尋常人等能為。再看方才的信使，有禮有節，雖見大軍，卻面無波瀾，氣度令人驚嘆，這楊原莫不是成了精了？”
曹操伸手擦了擦眼睛，有些納悶。按照上次的行程，他根本就沒把這些沿途的縣城放在眼里，大軍過境，這些人戰戰兢兢，根本不敢有反應。
但是這次，看這城池的狀況，曹操也不敢托大將后背露出來。
郭嘉沉吟道：“許是城中有了能人也未可知，嘉聽聞中牟令此前發文諸縣，行河南尹事，本以為是妄自尊大，如今看來倒是真有幾分能為。”
曹操搖頭道：“在這天下皆亂的時候，能保一方安寧，莫說行河南尹事，便是真為河南尹，也是當得！”
“明公動了愛才之心？”
曹操嘿嘿一笑，捻須道：“這般人才，留在中牟豈不是大材小用？”
郭嘉微微點頭，正待接話，卻見城門大開，一名中年男子帶著幾個人迎了出來，郭嘉掃視一眼，對曹操附耳道：“明公，看那縣吏衣著，約八尺身高之人。”
“看來能人確實不是楊原，是名縣吏？許是本地大姓子弟。”
郭嘉若有所思的道：“能讓縣令聽他的話，才能是一方面，其家世想必也不凡，若是明公能將他收歸己用，或許對河南戰事大有幫助。”
“下官中牟令，行河南尹事楊原，敢問可是奮武將軍、濟陰太守曹公當面？”
曹操翻身下馬，上前兩步大笑道：“不敢當河南尹這般稱呼，你我也算是有過一面之緣，以常稱便可，不必拘禮。”
楊原慌忙作揖道：“曹公興義兵，伐無道，海內景仰。下官不過區區縣令，見郡內荒廢，才僭越稱尊，自當禮敬曹公。”
“一路行來，曹某對河南尹可謂是頗為佩服啊，于此大亂之中，能保一方安寧，令百姓驚而不亂，堪稱大才。”
楊原腰彎的更低了，恭敬的道：“不敢欺瞞曹公，下官實無這等本事，皆是依仗任主薄之才。”
“哦？”曹操微微挑眉，望向那名八尺高的文士，笑問道：“這位想來便是任主簿？”
那文士不卑不亢，揖禮道：“下吏河南尹主簿任峻，字伯達，見過將軍。”
曹操嘆道：“任主簿一表人才，當真不凡啊。既是任主簿主事，那大軍今日欲屯于中牟，不知任主簿可有異議？”
“曹公討伐無道，救民于水火，此乃海內所望，義軍遠道而來，正當養精蓄銳。但峻不過一介主簿罷了，還是要由府君決斷。”
所有目光齊刷刷的投向了楊原，嚇得這位代河南尹身子一顫，訕笑道：“豈有不允之理？豈有不允之理啊。”
“誒，伯達，你今日見了那奮武將軍，感覺如何？”
夜色降臨，任峻剛踏入府邸，耳邊便響起一道迫不及待的聲音，任峻絲毫不驚，腳步不停，淡然道：“當世雄才，梟雄之姿，野心勃勃，非是人臣。”
陰影處步出一人，姓張名奮，河南滎陽人，他饒有興趣的問道：“區區一面，你便能看出這么多東西？”
“氣度可以看出其才華，舉動可以看出其心態，若是一日看不出來，那三五年也是沒什么區別的。
人群之中，他能一眼看出我，這份識人之能，已是人主必備之才。席間問答，多不離治民之道，可見其人務實。而其行事但憑喜好，府君身份顯然高于我，他卻視府君于無物，刻意將我抬高。既是捧殺抬舉，亦是隨性而為，不守禮法。
這樣的人物，你說他憂國忘家我信，若說忠心耿耿，那是笑話。”
張奮聞言頓時樂不可支，大笑道：“哈哈，任伯達，你這是在夸他還是在自夸？人群中一眼相中了你？你是去相親了嗎？”
任峻面無表情的頓下腳步，冷聲道：“無聊的玩笑可以停停了。依我之見，他確實是明主，我欲舉族相從，你又如何？”
張奮摸了摸下巴，有些犯難的道：“他的行軍路線是往雒陽去的，那滎陽也在行軍途中，若不投靠，似乎有些不識抬舉。按照你所說，這人顯然不是什么仁人君子，萬一得罪了他，恐怕有些糟糕。”
“那就這么定了。”
說完，任峻又健步如飛的往府內走去，張奮連忙跟上，訕笑道：“看來伯達你是真的忍不了楊原這蠢貨了。
要我說也是，若不是他有個縣令的名頭，是正經的朝廷命官，他又怎配做你的主公？天下大亂之際，身為縣令不思保境安民，反倒是準備棄官逃跑，真真是廢物。”
任峻放慢腳步，認真的望著張奮，一字一句的道：“他現在還是我的主公！”
“行行行！我不說他了，那說回曹孟德，他既然再次起兵西進，看來是有不小的把握，那我們也不能小氣，我回去后拉攏縣中其他大姓，大家一起奉他為河南尹，舉郡相從，你看如何？”
任峻略一思索，沉聲道：“我會將家中家丁賓客，盡數充入他軍中。”
“你瘋了？”張奮大吃一驚，這些東西是大族在亂世中安穩的依仗，也是他們獨立性的保證。雖然家兵的戰斗力很弱，但終究是戰力，諸侯也會因此而對大姓略有妥協。
任峻放棄自家的武力，可以說是完完全全的依附曹操，若是曹操將來翻臉不認人，那他半點法子都沒有了。
“做事要做絕，瞻前顧后，難免兩頭不落好。”
留下一句忠告，任峻的身影慢慢消失在了夜色中。張奮沉吟半晌，搖頭道：“太過決絕，不可行。”
說完，卻是向著相反的方向而去。