初平二年五月二十二，瑯琊國臨沂境內，正是戰火連天之時。
東征“討賊”的兗州牧曹操起初可謂勢如破竹，大軍不過月余時間便橫掃了幾乎整個泰山郡。泰山太守應劭幾乎是倉皇逃竄，將泰山全境都丟給了曹操。
事實上泰山本就是兗州所屬，只是應劭作為靈帝時便就任的老資格太守，素持中立，并不參與諸侯紛爭。曹操也恰恰是借此機會將他趕出泰山，重新將泰山納入兗州體系之中。棉※花糖小说网※Www.MianhuaTaNgtxT.com
說起來應劭也并非無能之輩，其在士林也算頗有聲名，才能政績都有，去年青徐黃巾作亂，應劭還打了一場大勝仗，擊退了入寇泰山的黃巾軍。
然而以一郡之力面對一州，這難度還是太大了，再加上曹操此時羽翼也算豐滿，麾下能臣良將不少，遠不是應劭可以應對的。在屬下統兵大將被夏侯淵陣斬之后，應劭也算是被嚇破了膽。幾乎是下意識的選擇了避難徐州。
而此時在臨沂統領大軍與曹操對峙的乃是徐州牧陶謙麾下騎都尉臧霸臧宣高。
這位臧都尉與陶謙的關系說起來并不是簡單的上下級，而是更接近于一種合伙人的姿態。當年陶謙入徐，正是在臧霸的幫助下將徐州的匪患打壓了下去，勉強掌控住了徐州。
只是這位臧都尉頗有些桀驁不馴，也好講江湖義氣，手底下還收容了不少“棄暗投明”的賊寇，這也正是曹操此次討伐徐州的名目之一。
應府君著實不擅長應對臧霸這種軍伍出身之人，因為他們往往不喜歡講道理，而應府君最擅長的恰恰是講道理。
在臧霸接管了戰局及他帶來的數千泰山郡卒之后，應劭甚至屢屢動念想棄官離開，只是戰事已起，亂象紛雜，應劭也擔心自己在路上被流匪或是亂軍給順手宰了，才遲遲沒有動身。
如今的應劭仿佛一個透明人一樣，沒有絲毫的權柄，只能看著臧霸與曹操對峙。
又是極其無聊的一天，閑不住的應劭巡視了一番營地，看了看他根本看不懂的軍營布置，慰問了一番官兵，這就是應劭這段時間的常規工作，相當的簡單、樸實、枯燥。
而這份平靜終于在今天被打破，看著匆匆跑進營地的信使，應劭的直覺告訴他，有大事發生了。
事實也確實如此，在中軍大帳中，收到消息的臧霸也陷入了沉默。徐州牧陶謙已經北上，即將抵達瑯琊國治開陽縣。陶牧伯北上的原因倒不是為了督戰，而是迎接另一位大人物——奉旨南下調停戰事的青州牧李澈李明遠。
傳來的消息正是希望臧霸能夠稍加克制，將戰局烈度稍稍壓低，以便于李澈進行調解。
對于這一指令，臧霸有些不置可否，而他身邊一人卻咬牙道：“這時候了，有什么好調解的？多少兄弟死在那贅閹遺丑的手里？不殺曹操，誓不為人！”
昌豨，字霸，泰山人，臧霸麾下大將，徐州大軍頭之一，素來暴躁，桀驁不馴。
見他領頭反對，帳中不少人群情洶涌，紛紛表示愿死戰到底，絕不向曹賊投降。
臧霸還沒言語，一名神色有些陰冷的中年人冷笑道：“昌兄，明日讓你所部打頭陣，過上兩日，看看你還能不能說出不死不休的話！別忘了，這仗是怎么打起來的！”
“孫仲臺，你！”昌豨勃然大怒，卻有些忌憚，此人姓孫名觀，字仲臺，泰山人，臧霸親信部屬，也是與昌豨等人一樣，是當年一起肅清徐州的元從。
徐州軍頭林立，臧霸與陶謙之間并沒有明顯的統屬關系。而放到臧霸這些“部屬”身上也是一樣，孫觀、尹禮、吳敦、昌豨等人，正是最初的元從，也是如同合伙人一般的軍頭，并不是臧霸的家臣。所有人都各有算盤，并不算齊心。
而昌豨之所以一力主戰，正是因為曹操東征點名了要拿他祭旗。
彭城王劉和，乃漢明帝劉莊之子彭城靖王劉恭之后，正經八百的諸侯王。然而這位諸侯王卻被昌豨帶兵給攆了出去。桀驁不馴的昌豨帶兵寇掠彭城國，將劉和嚇得逃離封國，躲到了兗州東郡的東阿縣避難。
曹操這次舉旗，于大義方面最大的底牌便是劉和。不管大漢朝怎么把宗室諸侯王當豬養，不論平日里國相等各級官僚如何“欺壓”諸侯王，他們都是真正的天潢貴胄，從禮法上來講，身份貴不可言。
而這位諸侯王卻被匪寇給趕出了封國，更離譜的是，身為徐州牧的陶謙竟然包庇這伙匪寇，僅此一事，陶牧伯就是跳進黃河也洗不清。
事實上陶謙根本就不想包庇昌豨，對于這個屢屢作亂，反叛成癮的人，陶謙早就欲除之而后快。只是臧霸素來護短，礙于臧霸的態度，陶謙只能捏著鼻子認了這一事實。
畢竟徐州一半的軍力都仰仗著臧霸和他的泰山眾，如果陶謙和臧霸鬧翻了，那曹操也不用什么理由，直接大軍開拔拿下徐州便是。
當然，臧霸也自知問題何在，也因此主動承擔了面對曹操的第一線任務，率領自己的部屬頂了上來。
可曹操并不是軟柿子，面對精銳強悍的兗州軍，泰山眾蒙受了巨大的損失，孫觀等人自然就有些不樂意了。畢竟從表面來看，這次的事兒都是昌豨惹出來的，偏偏這廝還頗為厚顏，刻意延緩調動部屬的時間，不愿讓自己的部曲上前線，也因此激起了其他人的怒火。
不想與孫觀針鋒相對，更不想激起臧霸的不滿，昌豨嘆道：“罷了，我也知道各位兄弟損失慘重。如今我部已經基本調集完畢，明日便由他們頂上去吧，也讓各位的部曲能夠稍事休息。”
見昌豨這般說了，不少人的面色也緩和了一些。畢竟大家還是能看出曹操的野心，就算沒有昌豨這個由頭，曹操打徐州也是必然的。而泰山眾素來悍勇，這些日子傷亡了不少人，哪能輕易的說放下就放下？