泰山郡官道之上，曹操眺望著遠去的李澈一行人，眼睛瞇的更細了。
郭嘉上前兩步，低聲笑道：“明公心有不甘？”
“不錯！李明遠深得劉玄德信任，在青州可謂一手遮天，他就是聯系冀州與青州的關鍵。若是能把他留在這里，劉玄德短時間內勢必無法對青州如臂使指，可謂大大削弱其力量。難得他以身犯險，吾卻不得不放過這次機會，不甘啊！”曹操長出了一口氣，神情頗為復雜。
“明公念了舊情？”
“呵！”曹操嗤笑一聲，冷笑道：“舊情？他若能殺我，也絕不會念什么舊情，至多不過留個全尸罷了。只是吾此時不想讓劉玄德發瘋。
好不容易通過胡人拖住了他的腳步，若是傷了李明遠性命，恐怕那廝會不管不顧，傾北方之兵南下。屆時吾等相爭，卻是便宜了袁本初，豈不是太過愚蠢？”
郭嘉蹙眉道：“明公不是說此人頗有高祖之風？既類高祖，又豈會意氣用事？李明遠死，當以安定青州為要啊。”
曹操嘆道：“他在這方面，像的是沛縣時的劉季，而非是君臨天下的漢高帝。未來如何吾不知道，但就這些日子的書信來看，他還是那個劉備，有著不能觸碰的逆鱗。”
沉默半晌，郭嘉忽的道：“他并不算智計過人之輩。”
曹操搖頭道：“但不妨礙他能夠御使那些智計過人之輩。陳長文是何等人物，奉孝想必比吾更為了解，連他都能服膺李明遠，這其中必然有更深層次的緣由。”
“事已至此，明公倒也不必耿耿于懷，倒不如想想接下來該如何行動。本已計劃好的徐州之戰，如今看來是沒有機會了。若是徹底陷入徐州之中，雒陽和豫州恐怕要出問題啊。”
“為什么沒有機會？”曹操呵呵笑道：“天子是人，不是物品，不是他劉玄德或者袁本初派人去雒陽就能以此號令天下，雒陽一時半會兒出不了亂子。至于豫州，我們能做什么？陳王如今是天下唾罵的弒君之賊，難道我們要與逆賊為伍？還是為袁本初夾擊陳王？
只有徐州，只要拿下徐州，吾等在這中原之地便可立于不敗。與劉玄德、袁本初成三足鼎立之勢，除非他二人聯手，否則任意一方都不會樂見吾等被攻滅。而以如今的情況，劉玄德是斷然不會與有著弒君之嫌的人聯手，這之中可供操縱的余地就很大了。”
郭嘉輕輕頷首道：“看來明公已然胸有成算，并未失去判斷能力。晃走了李青州，也是為了迷惑陶恭祖？”
“聊勝于無的舉動罷了，未必能起到多大的作用。但如今吾等處于劣勢，一絲一毫都不能松懈啊。”曹操感慨道：“接下來，天下要真正進入多事之秋了，也不知陳王在袁本初的攻勢下能撐住多久。”
“今日凌晨才到的消息，揚州刺史劉繇稱收到天子死前所下密詔，命他誅除國賊袁紹。劉正禮命麾下兵卒盡皆縞素，直指袁紹為弒君逆賊，盡起兵馬誅賊。此時已與袁紹所置揚州刺史高干對壘于秣陵。”
“哦？”曹操詫異道：“密詔？天子若有密詔，為何不下給我等，反倒是給了劉正禮這個‘郡刺史’？”
劉繇雖為揚州刺史，實則僅掌控了吳郡一地，有名無實，故被戲稱為“郡刺史”。
郭嘉蹙眉道：“其中緣由尚不清楚，但想必陳王很快也會響應劉正禮的傳檄，有劉正禮這個毫無牽扯的人參與進來，袁本初此時的嫌疑也并不算小。”
“吾有種直覺，或許是袁本初玩脫了也說不一定啊。”曹操若有所思的笑道：“咱們這位陛下，倒真是個烈性子，若是早生些年月，恐怕大漢天下也不至于走到今天這一步。”
“這世間沒有那么多的‘若是’，時勢既造英雄，亦產悲劇。豫州之事短時間內恐怕難見分曉，若陳王求援，明公當真不應？”
曹操雙目圓睜，詫異道：“應什么？方才不是說過了？他劉寵有弒君之嫌疑，在沒有洗清之前，吾又豈能幫他？徐州萬民身處水深火熱之中，吾如何能視而不見？且先待吾肅清徐州，再傳檄州郡為他洗清嫌疑。”
郭嘉嘴角扯了扯，不知道該說什么。等曹操肅清徐州，劉寵的骨灰怕是都沒了，那個自大狂妄的陳王，根本不可能斗得過袁本初。
似是猜到了郭嘉在想什么，曹操咧嘴笑道：“所以我們要盡快啊，否則真兇殺人滅口，湮滅真相，豈不是讓陛下死不瞑目？”
“畢竟是一州之地，陶恭祖經營多年，再加上青州與冀州虎視眈眈，如何能快？”
“非常時候行非常事，這泰山眾便是徐州最大的毒瘤，吾覺得留之無用，太過麻煩，不如讓他們血債血償如何？”
曹操面色平靜，毫無情緒波動的說出極其血腥殘忍的話語，郭嘉不由得打了個冷戰，苦笑道：“明公，莫不是要效仿武安君？”
曹操肅然道：“兗州才恢復生息不久，沒有能力養太多俘虜，放回去也是對百姓不負責任，所以還是都殺了為好。”
“如此……易起民憤。”
“為賊寇而憤，那也并非良民，當以殺震懾，使徐州群寇懾服。”
望著曹操殺氣四溢的臉，郭嘉有些遲疑的道：“明公，未免操之過急。”
“奉孝，時不我待啊，天下紛亂，黎民困苦。亂世當用重典，才能盡快平定天下。吾沒有時間慢慢去感化他們，若不服從，那便非吾子民。”曹操說著竟有些哽咽，泣道：“這一路行來，奉孝當也看到了中原慘狀，泰山郡已然如此，其他州郡又是如何？白骨露於野，千里無雞鳴。若不盡快結束紛爭，天下何時能得見太平？”
郭嘉苦勸道：“明公，如此作為，易落人口舌啊。”
“平定天下，豈有不流血之事？”曹操不悅道：“不以屠刀震懾，不多取財貨，何以壯大勢力？這是萬世皆準之理，諸侯何人不為？再者，兵者兇器，兵戈一起，何論民與兵？光武屠邯鄲，及其登基，又有何人斥責？吾意已決，奉孝不必多言。”
言罷，拂袖而去，只留郭嘉一人在原地怔怔出神，一臉苦澀。