“打草驚蛇，把水攪渾，都是一個意思啊。”蹲在王府后院的水塘邊，劉備伸手輕輕攪了攪，水面泛起一陣淺淺的波紋，水中的魚群頓時驚慌失措，四處逃竄。
站在劉備身后的一名士人道：“他們太淺薄、太愚昧，應該不是大王要找的蛇。”
此人身形高大、眉目舒朗、長髯垂胸，兼之聲音洪亮，雖然姿態恭謹，卻頗有威嚴儀表。
劉備搖頭道：“蛇是誰，孤心中自明，它也無太多惡意，只是想看看孤的想法，以便調整自己的態度。倒是這些愚昧淺薄之人才最容易壞事，須知此前大力反對官制革新的，也正是他們。”
“在下以為大王對于自己的意圖過于遮掩，也難免臣工有疑慮。若非鄭師釋疑，在下也難免憂心。”
雖是直言不諱，劉備也不動怒，只是笑笑：“并非所有人都如季珪一般通情達理，他們反對革新官制，大多并非是憂心國家前途未卜，而是因為動了他們的權力。”
崔琰，字季珪，清河郡東武人，乃是鄭玄弟子，隨鄭玄進京，被其引薦給劉備。在一番懇談后，劉備準備向天子舉薦其為尚書郎，然而崔琰卻堅辭不受，希望能參加第一次科舉，走科舉途徑入仕，更是收獲了劉備的信任。
這位崔季珪便是隋唐高門，五姓七望之清河崔氏的先祖。此時的清河崔氏還不甚顯貴，只是一個普通的地方士族，崔琰自幼喜好舞刀弄槍，也因此被族中不喜，加冠不久便被選為戍衛京城的“正卒”，崔琰由此才開始奮發圖強讀書，三年前拜在鄭玄門下，成為鄭玄的得意門生。
崔琰也非天真孩童，他自然知道劉備所言不假，但還是堅持道：“或有私心甚重之徒，但在下認為，朝堂公卿仍多有心懷天下之輩，大王如此一概而論，未免偏頗。”
“可如今沒時間慢慢甄別了。”劉備喟然道：“時不我待，革新官制之事必須在四海歸一之前完成，徹底分明敵我，以免未來渾濁不清，難割難舍啊。”
崔琰面色大變：“大王！”
“季珪不必太過憂心，孤也非酷辣之人，自不會做出殘暴之事。只是世殊時異，朝堂公卿大多看不明白局勢，不能跟上變化，值此大變革之時，孤也不得不請他們離開這權力中樞，換上更適合的人。
他們之中或有心懷忠義的良善之輩，但‘芳蘭生門，不得不鋤。’”
崔琰面色難看，忍不住道：“在下知道大王一旦下定決心，便難以更改。只是希望大王細思，慎重決定。”
劉備笑道：“孤很喜歡季珪能提出不同的意見，明遠說以人為鏡可以明得失，是以季珪的建議孤也已經深思熟慮過，并非一意孤行。”
崔琰的臉色略略緩和了些，拱手道：“在下一時情急失禮，請大王恕罪。”
劉備輕輕頷首道：“不妨事，只是諫言可以隨意說，具體到實務之時，孤希望季珪能不打折扣的執行，如何？”
崔琰肅然道：“雖然不能理解大王的決定，但既然效忠于大王，在下自然會忠于職守。只是如今并無官身，倒也只能為大王出些主意。”
“大王，陳長史到了。”
“哦？請長文進來吧。”劉備站起身。接過侍從遞來的絹布擦了擦手，笑道：“看看長文帶來了什么消息。”
崔琰輕輕點頭，只見豐姿俊朗的陳群走了進來，見禮完畢，陳群道：“關中基本已經平定，車騎將軍與京兆尹上書，希望朝廷能夠允許關中分發土地給流民，以此吸引外逃的關中百姓回鄉，恢復關中生產。”
劉備有些好奇的道：“這般急切？看來明遠是遇到了什么事情？”
陳群解釋道：“蓋府君臥病許久，關中幾近分裂，各地官僚守將多有擁兵自守，加上涼州侵入的軍閥們，關中的土地大多聚集于他們手上。車騎將軍認為這般下去，關中恐怕會亂象再起，也不利于恢復民力。”
“唔……如此確實是不得不防，明日朝會時拿上朝廷議一議，讓尚書臺也拿出個章程來，即便要收繳這些人的土地，也需有法度，不可胡亂行事。這也是明遠上書朝廷的原因所在吧。”
“臣稍后便將具體折子送呈尚書臺。”陳群點頭應下，轉而看向崔琰，笑道：“這位就是康成先生的高足，清河崔季珪？”
崔琰行禮道：“清河崔琰，見過陳長史。”
陳群也回禮道：“不必多禮，你我年歲相仿，以友相處即可。康成先生多有稱贊季珪悟性學識，如今又得大王信重，想必科舉之后，必能青云直上啊。”
“在下才疏學淺，鄭師謬贊了。陳長史隨車騎將軍多年，經略一州、隨軍出征多有成果，在下早有耳聞，今日一見名不虛傳。”
陳群擺擺手，笑道：“切莫如此，過譽了。陳某隨車騎將軍左右，也只是做些簡單事務。經略一州之功績在田元皓，隨軍出征之勝果在趙子龍，季珪如此贊譽，倒讓陳某成了竊功之人。”
劉備拍了拍陳群，笑道：“長文過謙了，你二人也不必如此，正常相處便是。明日朝堂上一場戲，還要看長文的本事啊。”
“看來鮮卑使者將至？”
劉備搖搖頭道：“不止如此，陳王使者也要到了。”
“哦？”陳群眼睛一亮，感興趣的道：“陳王……真的撐不住了？”
“或許是的，使者風塵仆仆，頗為急切，當是為求援而來啊。”
“既如此，明日朝會可以操縱的空間就太多了。”陳群若有所思的道：“可以讓鮮卑看到一些他們想看到的東西，也可順便為南下做準備。”
劉備嘆道：“即便再怎么準備，大軍發動也非簡單之事，開戰至少也要等到入冬，陳王危矣。”
“在下以為不必動用大軍。”崔琰忽的出聲道：“大王先前說過，車騎將軍希望拿下益州后，舉天下之力平定袁紹，此為穩妥之策。
援助陳王，也未必一定要擊敗袁紹，大王居朝廷正朔，掌天下泰半，哪怕是僵持下去，最終吃虧的也絕不會是大王。
相反，若是一定要等到動用大軍，或許陳王已經敗北，屆時南下，又失了先機，恐有差錯。”
劉備和陳群一愣，旋即不約而同的陷入了沉思。
良久，陳群緩緩道：“季珪此言有理，大軍南下繞不過兗州，曹操也非兩三月便能擊潰的對手，屆時極有可能失了先機。再加上幽州方面還要動兵，牽連甚廣。
倒不如從潁川、沛國兩方面阻住袁紹，再遣軍兵壓南陽，緩解陳王壓力，明春準備妥當后再南下。屆時車騎將軍取益州，大王率軍自中原南下，以排山倒海之勢平定天下。屆時必然四海歸一，寰宇清平！”
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