“謹以此酒，朕為魏王賀，京畿承平，魏王當居首功。”
并非是南宮接待外臣之處，而是在北宮禁宮之內，劉協的寢宮，大漢朝如今最有權勢的三人正在宮內，劉協兩手捧起酒爵，遙遙向劉備舉起。
劉備舉杯回禮，應道：“賴大漢先君庇佑、陛下圣德、公卿齊心、將士效死，乃有此功。臣逾矩，已命禁軍南下追擊，誓不許袁紹回到江淮割據。”
飲畢，劉協含笑道：“此乃小節，將在外，主令有所不受，以便國家，況乎自決之權？朕居深宮，不曉戰局，若事事請命，難免貽誤戰機。”
“陛下圣明。”劉備輕輕一揖示謝，繼而道：“此戰另有一樁要事需得稟明陛下，袁紹麾下從事許攸領軍投降，據其供述，弒殺先帝的主謀便是他，因先帝于祭臺之上欲言袁紹之非，其為維護袁紹，悍然弒君，臣已將其檻車入雒，聽候陛下發落。”
劉協身子一顫，斟酒的宮女更是花容失色，手中的酒器脫手跌落在地，連忙伏地請罪。
“魏王……意下如何？”
劉備肅然道：“許攸此人乃無君無父之輩，于中平年間便曾勾結前冀州刺史王芬意圖謀害先靈帝，早被朝廷通緝。如今又犯下此等十惡不赦之罪，臣以為，許攸罪在不赦，當處腰斬、棄市，以警世人。”
冕毓之后，劉協的眼眶微紅，揮手讓宮女退下，輕輕點頭道：“魏王此言，甚合朕意，足以告慰皇兄在天之靈。”
略略調整了一下情緒，劉協看向李澈，道：“李相回京，朕未置宴席以迎，倒是有所失禮了。”
李澈拱手道：“君臣有別，君迎臣為恩，焉有失禮之說？臣接詔書，引軍星夜馳援，未稟報陛下便擅入京城，還望陛下恕罪。”
“李相忠心，為國鎮守西陲，護先漢陵寢、長安都城，功在社稷，此行本為勤王救駕，焉有怪責之理？倒不如說李相回來的正好，魏王和朕此時正需要李相來安定朝局。”
李澈也不意外，恭聲道：“臣自奉陛下與大王之命。”
言及此處，劉備也忍不住身子微微繃緊，輕吐一口氣舒緩了一下神經，劉備肅然道：“陛下，心意已決？”
劉協嘆道：“魏王放心，朕早已下定決心。先漢失德，寵信王莽，以致外戚亂政，壞高祖江山。光武皇帝應天順人，起義兵、誅逆亂，再興大漢，此為天意昭昭。今我等后世帝王不肖，上不能清正朝堂，下不能安定江山，致朝局混亂、天下烽煙，險些傾覆皇劉天下。魏王之興，正是高祖與光武在天有靈，我等本同宗同源，皆是高祖苗裔，為天下計、生民計，朕愿效法堯舜故事，以開萬世之先。”
劉備與李澈避席而起，揖禮謝道：“臣等謝陛下圣德。”
劉協擺擺手，黯然道：“不必多禮，朕被袁術逼迫僭位，早有對皇兄愧疚之心，此非朕之位。如今皇兄已逝，朕將之交給魏王，安定天下，也算不負高祖，不負大漢先君。不知皇兄臨終之前，是否還在怨恨朕篡奪皇位……”
李澈與劉備對視一眼，拱手道：“陛下，先帝遇害前，曾密遣使者以衣帶詔血書與臣，其一是言袁賊之惡，其二……便是托魏王與臣保陛下一世富貴安康。”
“！”劉協瞳孔一縮，本就微紅的眼眶忍不住潸然淚下，動容道：“李相此言當真？魏王曾言此事，但朕……朕以為是……”
氣氛有些尷尬，顯然劉協此前并沒有相信劉備所言的先帝密詔，但事已至此，李澈再行誆騙也無意義，顯然密詔之說并非虛假。
“皇兄遭袁賊迫害，日日飽受煎熬，朕……朕當日若是在袁術伏誅后便……”
劉協已是泣不成聲，當日終究是放不下，但此時雙雙放下后，卻已天人永隔。
劉備喟然道：“陛下不必自責，縱然陛下當年愿意奉還大政，朝野上下恐怕也不會同意。皇位非是兒戲，滿朝諸公不管是不是虛與委蛇，都通過了廢立之事。若再奉還大政，難免有損皇權威嚴，也令君臣隔閡。此非陛下能自決之事，先帝想必也是看的通透，才未曾怨懟陛下。”
劉協伏案痛哭，天子的面具戴的太久，即便在妻妾面前也不敢卸下，唯有這兩人深知底細，又受劉辯遺詔托付，劉協才能在他們面前展露真我。
李澈暗暗一嘆，平心而論，這兩名少年天子從未做錯過什么，但生而為皇子，又登基為帝，沒做對什么便是錯了。最大的錯，或許便是攤上了漢靈帝這樣一個父皇。
想了想，劉備蹙眉道：“陛下，據許攸供述，在先帝遇害后他們曾搜查宮禁，未曾發現禁宮校尉牟亭侯許褚，以及唐姬……”
劉協眼睛一亮，激動地道：“魏王的意思是……”
“先帝既然下定決心在祭臺上與袁賊放手一搏，那必然也安排好了后事。許褚素來深受先帝信重，或許是奉命護送唐姬逃出宛城，臣已下令州郡尋訪，許褚勇冠當世，唐姬想必是無礙的。”
“協代皇兄，拜謝魏王、李相！”劉協猛然起身，大禮還未行完，便被沖上來的劉備一把托住。劉備苦笑道：“陛下，此時尚是君臣，焉有君拜臣之說？”
劉協搖頭道：“非是漢家天子謝魏王，僅以劉辯之弟的身份，謝魏王尋救皇嫂。”
“先帝于臣有知遇之恩，尋先帝遺孀保護，此為臣之本分，不敢當陛下言謝。”
見兩人僵持，李澈勸道：“陛下，臣曾侍講華光殿，與先帝有師徒之誼，此亦分所應當之事。君臣有別，陛下如此，折煞臣等。”
見無論如何也拜不下去，劉協只能無奈地道：“罷了，二位守禮，朕也不能陷二位于不義。請魏王放心安排，朕必全力配合，斷不會出現絲毫差錯。只是都中還有些跳梁小丑，還請魏王念在上天有好生之德，寬宥一二。”
劉備躬身道：“謝陛下圣德。不其侯之事，臣會與他七日之期，愿他能迷途知返。”
劉協倒也不意外劉備知道伏完的小動作，頷首道：“足矣，如此，朕也算仁至義盡了。”
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