七月十六日，幽州牧劉表帶著幽州上下官吏迎于道左，迎接那位北方各州的領袖。
時隔兩年再見，昔日之身份地位已然發生逆轉。
曾經的劉表是北軍中候，監管北軍五校，在雒陽也算是大人物，更是名滿天下的高士。而劉備不過是區區議郎，于天下聲名不顯。二人能夠共坐一堂，還是因為大將軍何進的抬舉。
今日的劉表已是一州之牧，列侯之尊，卻不得不以大禮迎候劉備，這般世事變遷，若是放在心態稍弱的人身上，免不了一場糾結。
但劉表畢竟不凡，很容易便接受了現實，從他身上看不到一絲一毫的不滿，神態自若，不卑不亢的迎于道左。
而劉備自然也不能給這位同族兄弟擺臉色，遠遠的便下了馬車，兩人把臂同游，慢慢踱步進入薊縣城，這一幕也落在了天下各方勢力的探子眼中，讓不少人變了臉色。
在宴席之前，劉備與劉表心有靈犀，屏退了各自屬下，只留二人于書房對坐。對于劉備的來意，劉表自然是明白的。
“看來衛將軍是等不及了？”
劉備從容道：“時不我待，不得不急。”
“幽州也……”
還未待劉表把話說完，劉備打斷道：“景升兄，多余的話還是不必說了，你我都心知肚明。如今天子遭弒，天下變局已至，景升兄若還想旁觀，未免太過不智。”
劉表微微蹙眉，被打斷話語自然不是什么愉悅的體驗，而劉備這般咄咄逼人的表現也有些令他不快。沉聲道：“幽州地處北疆，衛將軍又何必著急？待天下安寧，自然四海歸心。”
“天下安寧，請自幽州始。”
劉表忽的笑道：“看來衛將軍認為幽州是軟柿子，可以輕易揉捏？”
“只是不忍景升兄行差踏錯。”劉備的神情自始至終頗為平靜，朗聲道：“武王伐紂，以太公望功大；高祖立漢，以蕭何功大。何哉？太公望佐周始于文王，蕭何輔漢起于沛縣，而非周公、韓信功小。
吾此時需要助力，若景升兄愿傾力相助，將來必不相負。若天下平定再歸順，屆時景升兄的歸順又有何宜？更何況于景升兄而言，這天下仍是漢家天下，恐怕才更有利吧？”
“需要助力？”劉表挑了挑眉毛，詫異道：“衛將軍坐擁數州，兵多將廣，如今的冀州更是實力雄厚，不遜豫州分毫，掃平天下只在旦夕，又如何需要助力？”
“不夠快。”劉備搖頭道：“時不我待，既然僵局已經打破，那就只能用吾的辦法來改變。吾需要整合北方勢力。”
劉表一愣，饒有興致的問道：“下定了決心？若是失敗了，可不會有什么好下場、好名聲。此前步步為營，為何如今忽的急了起來？”
“舍我其誰。”
劉備很平靜的說出這四個字，不待任何強烈的情緒感染，但劉表怔住了，他慢慢咀嚼著這四個字，喃喃道：“舍我其誰……舍我其誰……舍……我其誰！好一個舍我其誰！原來吾差的就是這四個字，‘舍我其誰’！”
劉表的神情變的異常豐富，甚至忍不住站起身來，一邊踱步一邊喃喃自語，似哭似笑，再不復之前的從容。
良久，劉表一聲長嘆，苦澀的道：“若是早早能下定決心，吾必不會將幽州拱手相讓。不……或許吾本就不是那平定天下之人。如你所言，舍你其誰。”
“景升兄意下如何？”
劉表正了正衣冠，反問道：“玄德此時又想走到哪一步？”
“先前已遣使奉迎雒陽天子。”
“還是太慢！”劉表不悅的道：“既然有偌大雄心，又是天潢貴胄，為何不可一步到位？光武能轉移世系，難道你就做不得了？”
劉備沉聲道：“功績不夠，僭越之舉易遭非議，越是在這時候，越是不能出半點差錯。要快，但是也要穩。”
劉表不置可否的撇了撇嘴，悠悠道：“若只是想再進一步，以你的功績、權勢、身份，并非太難之事，畢竟你也是劉姓宗室，在這方面要遠強于外姓臣子。雒陽天子不會不許，楊文先也不會拂你的面子。”
劉備肅然道：“吾想要宗室、諸王聯名上書。”
劉表瞳孔猛地一縮，訝異道：“這是準備先行造勢？冀州與青州諸王想必不會違逆你的意思，幽州無王，看來你是盯上了吾。再說僅兩州之王，意義并不算大。”
“明遠在徐州，三州之藩王，足矣。”
默默思慮了半晌，劉表蹙眉道：“你可曾想過……尾大不掉？”
劉表話音方落，一直沒什么表情的劉備終于露出了笑容，輕笑道：“景升兄，終于愿為吾謀劃了。”
“天下就這么大，新的宗室與舊的宗室總會有所沖突。”劉表冷笑道：“就算是同姓，吾等將來也不想被分封到邊疆苦寒之地去。于你而言，若不把這些光武系諸王清理一遍，將來這些人也會是新朝巨大的負擔，宗室藩王，靡費巨大啊。”
“若我大漢千秋萬代，藩王數量也會不斷增長，會成為百姓巨大的負擔，也會是天下再次禍亂的根源。此乃不可不察之事。”劉備肅然道：“爵位永世襲封，本就是一件錯事！”
劉表愕然道：“你是想？”
“宗室爵位傳承當降爵襲封，不僅是其余子嗣，便是諸王的嫡長子，也不可再為藩王。有功者再議，如此既減輕了大量宗室帶來的負擔，也能激勵有為之宗室奮發圖強，使我大漢長盛不衰！”
慷慨激昂，劉表卻神情古怪的回道：“玄德想必是沒有把這想法告知那些藩王的。”
“他們不過是寄生在百姓身上的米蟲罷了！”劉備沉聲道：“保他們一世富貴，已是吾念在同族份上的仁慈。至于景升兄自然不同，吾不愿欺瞞。”
劉表輕輕頷首，又問道：“將來你的子嗣，一視同仁？”
劉備鄭重道：“一視同仁。”
“既如此，吾并無異議。”劉表輕笑道：“如此也好，若是吾之后裔變成那些醉生夢死的廢物大王，吾于九泉之下想必也難瞑目。想要什么，他們自己爭取便是！”
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