潮白河是黑瀾帝國水系中的重要支脈，河脈發源于第五區，橫穿過第六區在第八區涌入大海。在河脈中部，靠近第八區的位置有一片灘涂，灘涂上碎石遍地，沒法耕種田地。那里是一大片連綿的矮山，這里道路復雜且多有野獸出沒，很少有人在這附近生活。
在其中一座矮山腳下，周游靠在樹上劇烈的喘息著，黑色面具一直沒有摘下，他右胸口的衣服裂開，里面愕然有著一道狹長的傷口，血已經止住了，但傷口周圍紅腫不堪，甚至有腐爛的跡象。
喘息了很久之后，周游才恢復了一點體力，撐著身體坐了起來。
“老頭，剛才那家伙死了嗎?”
祁文正搖了搖頭，語氣消沉。
“頂多是重傷，不過傷了他們一個人，這幾天他們會有所收斂，不會跟的太緊了，你也能稍微休息幾天。”
頓了頓，祁文正繼續說道。“不過，接下來只能靠你自己了，再強行出手的話我會再次沉睡，我不放心…”
周游的眼神暗淡下來，他沒有想到這幾個見習學徒會像瘋狗一樣追著他不放。這群人的實力很強，幾乎每個人都在裴厚振之上，要不是他們彼此之間也在相互提防，周游早就是一具尸體了。
“老頭，還是繼續上課吧。”周游憋著一口氣，用衣袖處理了化膿的傷口，傷口越來越疼了。
“要不然…先休息一下?”祁文正擔憂的看著周游。“我怕你身體扛不住，至少先吃點東西墊墊肚子。”
“一邊聽一邊吃，不耽誤的。”周游從兜里掏出一個拳頭大小的野果，這果子很酸，實在算不上好吃，但卻能補充周游流失的水分和糖分。
祁文正猶豫了下，坐在了周游的正對面，他整理了一下衣衫，雖然他是個靈體，不需要整理衣裝。但既然要講的東西涉及到煉金術，他還是要保持一種儀式感。
清了清嗓子，祁文正順著昨天的話題繼續講了下去。
“煉金術的本質是分解與重鑄，這句話我反復說了很多遍了，你要記住。煉金術認為，任何物質都是由更微小的顆粒組成的，只是我們無法證明它們的存在，但卻可以用念力去觸摸它，感受它，并且分解和重鑄它。”
周游默默的點了點頭，看來煉金術已經發展到了微觀世界，發現原子和分子的程度，只是沒有諸如顯微鏡等設備去用眼睛證明它們的存在，不過學徒們可以通過念力去感受原子與分子，也是一樣的效果。
“制作藥劑的過程描述起來很簡單，就是把不同的煉金材料打碎成更微小顆粒，并且把它們再次重鑄，變成另外一種東西。”
“在見習學徒階段，你能接觸的大部分是基礎藥劑，它分為四類，輔助，攻擊，變異和洗禮藥劑。”
“比如閃光，治愈類藥劑都是輔助類型，爆炸藥劑屬于攻擊類。在四種藥劑中，變異和洗禮藥劑是最難合成的，而且和其它類型藥劑不一樣。變異藥劑對純度要求很高，就算藥劑最后能煉制成功，也不一定能使用，如果雜質太多會對人體造成嚴重的傷害。”
周游把最后一顆野果塞進了嘴里，但他還是很餓，他一邊抵御這種強烈的饑餓感，一邊認真聽著老頭講課。這幾天，祁文正不停的教授他煉金術的知識，他對于整個煉金世界也有了基本的了解。
在煉金術發展的漫長歷史中，最初的學徒都是用藥劑配合天賦能力來進行戰斗的，只是近幾百年來，煉金材料越來越稀少，學徒們沒有足夠的變異藥劑用來生成天賦能力，所以古武術才漸漸興起，使用古武術能節省大量的煉金材料，而且不需要配置成功率極低的變異藥劑。
當然古武術也有自己的缺點，需要積累的時間很長，基本上需要幾十年的苦練才能領會貫通一種古武術，相比之下，天賦能力是一種速成的方式，只要配合變異藥劑，短時間就能形成可觀的戰斗力，不過天賦能力也有致命的缺點，如果服用的變異藥劑純度不夠，會導致煉金術學徒有爆體而亡的危險。
所以越來越多的學徒們，會選擇古武術作為日常戰斗的手段，而最近幾百年間，古武術成為了煉金世界主流的戰斗方式，只有少數歷史久遠的煉金血脈家族，才會選擇天賦能力這條道路。
不過祁文正對于古武術一直是嗤之以鼻，按照他的說法，天賦能力才是煉金術學徒正統的修煉方式，而且生成一種強大的天賦能力需要幾十年甚至幾代人的努力和修正，跟古武術這種普通人也能練習的小技巧相比并不是一個等級的。
“缺少煉金材料制作變異藥劑，是天賦能力沒落的原因之一，但不是最重要的。”祁文正搖了搖頭。“重要的是，現在的學徒們沒資格接觸天賦路標，可能一些古老的煉金血脈家族，還保留著完整的路標，不過據我所知完整的路標已經不多見了。”
“天賦路標…是什么東西?”周游越來越好奇了。
“煉金術的本質是分解與重鑄，人體也是物質的一種，煉金術學徒可以制造出各種神奇的藥劑，當然也通過變異藥劑來改造自己的身體，生成強大的天賦能力。”
祁文正伸出右手在半空中張開，在他的手腕上猛然生長出一根白色的骨矛，緊接著是第二根，第三根，那些骨矛層層堆疊不斷延伸，最后絞合成一柄白色巨矛，足有一人多高。
祁文正再次晃動手腕，那些白骨又慢慢退回了他的身體里。
“我的天賦能力是尸骨血脈，繼承于一位偉大的煉金術士，經過幾十代的試驗與修正，已經流傳了3400年，我是第84位代繼承者。據說尸骨血脈的完整路標有九個，不過我只掌握了3個，剩下的路標在哪里我也不清楚，有可能埋藏在邊界外的某個角落。”
“邊界又是什么地方?”
祁文正深深的看了周游一眼。“你現在還不需要知道，就算是我，也只是遠遠的看過邊界一眼…”
嘆了口氣，祁文正有些惆悵的伸出手掌，他的掌心上繪制著一枚奇怪的符文。符文的中心是一只沐浴在晨光下閉合的眼睛，在它周圍，圍繞著九條蔓藤狀的線，其中三條線的頂端各有一個暗淡的符文，分別是一只棕色的怒吼的熊，一座堆滿巨石的小山，還有一個由白骨組成的王座。
“這就是尸骨血脈的天賦路標，我現在把它傳遞給你，你就是第85代的繼承者。”
不知道是因為符文的關系，還是祁文正的語氣與神態太過凝重，周游忽然覺得心情有些壓抑。
那種感覺太過奇怪，就像是他全身的衣服都被扒光了，沒有任何隱私與秘密，而在遙遠的天邊上，某個不可知的存在正在窺視著他，審視著他，評判著他。
“過來，跪下。”祁文正高舉雙手，目光平靜。