崇禎十七（甲申）年三月十七日辰時，宋師道、程青竹、沙天廣、胡桂南、鐵羅漢等人用過早飯，正在大廳內閑談。猛聽得轟天動地的一聲巨響，只震得門窗齊動。眾人只覺腳下地面也都搖動，無不驚訝，但聽得響聲接連不斷，卻又不是焦雷霹靂。
程青竹道：“那是炮聲。”眾人皆是一愣，宋師道點一點頭：“確實是炮聲。”裴行儼大步從大門口走了進來道：“李自成的大軍到啦！”眾人只聽得炮聲“隆隆”不絕，遙望城外火光沖天，喊殺聲大震，李自成率領大軍已攻到了北京城外。
宋師道當場令程青竹召集京城內所有的青竹幫的幫眾聚到一起，隨時準備撤離京城。就在這時，長平公主朱媺娖急匆匆地闖將進來，上來拉住宋師道的手道：“宋大哥，快跟我走，父皇召見。”說完拉著宋師道就走。
長平公主朱媺娖拉著宋師道一陣小跑，來到乾清宮，左都御史李邦華、兵部尚書張縉彥、戶部尚書傅天仇、兵部右侍郎王家彥等人正在與崇禎商議對策。
宋師道只聽崇禎問道：“王家彥，城上守御如何？闖賊有何動靜？”
王家彥道：“陛下，城上兵力單薄，軍心浮動。前日在土城關外防守的三大營遇敵即潰，一部分降了敵人，如今在西直門和阜成門外攻城的多是三大營的降兵，闖賊的人馬在后邊休息。三大營降兵同守城的軍民不斷說話，他們說賊兵力如何如何勢大，包圍京師的有五十萬精兵，隨時可以破城，勸城上的人識時務，早點開門投降，免遭屠戮。防守的士兵聽了他們的話，軍心更加不穩。”
“為何不嚴令禁止他們交談呢？”
王家彥痛心疾首地說：“陛下！自從闖賊來到城外，城內的士兵人心惶惶，還說什么令行禁止！微臣身為兵部侍郎，分守安定門，從十六日到今日凌晨，竟不能登城巡視，幾次登城，都被守城內臣擋回；張縉彥是兵部尚書，為朝廷樞密重臣，值大敵圍城之日，竟然也不能登城視察。自古以來，無有如此奇怪之事！……”
王家彥說著說著說不下去了，跪在地上泣不成聲。左都御史李邦華站在一旁也默默流淚，悔恨自己前段時間對南遷之議不敢堅持到底，終有今日之禍。
崇禎見兩位大臣哭，心中煩躁無比，咬牙切齒地道：“內臣只是我皇家的家奴，竟敢對守城之事如此兒戲！真是豈有此理。”一抬頭看到宋師道和長平公主朱媺娖，想著自己還有重要話要同他（她）們說，便揮淚向家彥道：“卿速去城上巡視，盡力防守，以待吳三桂的救兵趕來！”
王家彥叩頭，站起身來，退出暖閣。王家彥退出以后，崇禎望著宋師道說道：“宋卿，我聽九兒說，你善于用兵，如今闖賊兵臨城下，京師善戰之人極為匱乏，你可愿領兵守城。”
宋師道拱手道：“臣愿意為圣上分憂。”
崇禎臉上這時才有一絲喜意，接著崇禎又道：“現在整個京師還有三大營的將士，五萬余人，朕撥一萬人馬與你，你為朕守住外城的左安門、永定門、右安門，還有內城的崇文門、正陽門、宣武門如何。”
“臣，肝腦涂地，在所不辭。”宋師道鏗鏘有力的答道。
“好，很好，還有，朕今天就把朕的長平公主九兒交給你了，你可要護她周全。”
“臣，必不負圣恩，保護好長平公主殿下。”
崇禎點一點頭，隨后朝宋師道和朱媺娖擺擺手，示意他（她）們下去。宋師道和阿九躬身而退離開了乾清宮。阿九回去收拾了一下東西，跟隨宋師道來到正條胡同。
宋師道把阿九安頓下來后，帶著裴行儼、程青竹、沙天廣、胡桂南、鐵羅漢以及四十名護衛，手捧圣旨接手外城的左安門、永定門、右安門，內城的崇文門、正陽門、宣武門等六門的防務，以及一萬官兵。
宋師道當場解除了不堪重用的明軍將領的職務，把四十名護衛分散到一萬名明軍當中，統領他們，讓裴行儼統一指揮。同時令程青竹召集所有在京城的青竹幫幫眾來永定門匯合。
宋師道、裴行儼登上永定門，這個大明京師外城七座城門中最大的一座城門，城樓是重檐歇山三滴水樓閣式的建筑，灰筒瓦綠琉璃瓦剪邊頂，面闊五間，通寬八丈，進深三間，通進深四丈有余，樓連臺通高近十丈。甕城呈方形，兩外角為圓弧形，東西寬近十二丈，南北長九丈，甕城墻頂寬兩丈。
箭樓是單檐歇山式灰筒瓦頂，面闊三間，寬四丈余米，進深一間兩丈余，高三丈，連城臺通高五丈，南、東、西三面各開有箭窗二層，南面每層七孔，東西每層三孔。可謂是防御嚴密。
這時已經由宋師道手下的護衛帶領明軍防守，戰力飆升，對付李自成城外的軍隊，那是不在話下。
到了下午，程青竹召集了一千多名幫眾，編成五十人一隊，在外城的左安門、永定門、右安門與內城的崇文門、正陽門、宣武門之間巡邏。并在永定門附近尋找了一處大宅，把張魅娘、葉雪、葉霜、阿九以及余下的十名護衛一起接了過來。
等一切安排停當，已至黃昏，這時京城內謠言四起，只聽一些人與小兒們唱了起來：“朝求升，暮求合，近來貧漢難存活，早早開門拜闖王，管教大小都歡悅！”又有人唱道：“吃他娘，著他娘，吃著不盡有闖王，不當差，不納糧！”
城中的明軍官兵早已人心惶惶，各自打算如何逃命，又有誰去理會？聽著這些歌謠，更是人心惶惶。只有宋師道等人鎮守的左安門、永定門、右安門與內城的崇文門、正陽門、宣武門之間在宋師道等人的強力手腕下，以及一千多名青竹幫本地幫眾的巡邏下，還算安定，沒有出現打、砸、搶事件，即使有少部分人想趁機作亂，也被宋師道等人施展雷霆手段，鎮壓下來。