吳三桂手下大將楊珅親自率領的八千精兵，與李過的大順軍開始短兵相接。雙方刀槍并舉廝殺在一起，楊坤所帶領的人馬常年與滿清作戰，早已磨練出了堅韌的意志，視生死于無物。一個個面無表情，無情地斬殺對面的敵軍。
而李過帶領的大順軍，也是征戰多年，訓練有素，意志堅定。一人倒下，后面的人立刻上前補上，保持住隊形不變。
短短的兩刻鐘時間，雙方的將士就死傷慘重。石河灘中間有一條涓涓細流，很快變成了一條血河。此時，吳三桂已經從河岸上來到石河灘的中間，他觀察了一陣，頓時就明白今天要想擊敗眼前的這支大順軍，自己必然付出極為沉重的代價，這是吳三桂所不愿意看到了。
因為要擊潰李自成，應該是在明天上午的大戰。那個時侯有多爾袞的率領的滿清大軍參戰，一定會殺李自成一個措手不及。今天只是想挫一挫李自成的銳氣，同時也讓多爾袞知道，他的關寧兵是一支精銳之師。
吳三桂想到這兒，便立刻派人飛馬向楊珅傳令，命他停止向前猛攻，穩住陣腳，不要急于求成，穩扎穩打，堅持到中午，退兵。
楊珅遵令停止了猛攻，開始收斂人馬，準備與李過兩軍相持。就在這時，李過在馬上連連揮動手中的令旗，石河西岸上突然鼓聲大作，一支人馬從河岸上猛沖而下，強大的沖擊力，直接撕開了楊坤的軍陣，把楊坤率領的關寧軍從中間一分為二，分割包圍。
楊珅大叫一聲：“不好。”舞動手中的寶劍，率領自己的親兵，身先士卒，殺將上去，楊坤接連斬殺十數名大順軍的士兵，被分割成兩半的部隊才匯合到一起。
但是僅僅一炷香之后，李過依仗兵力占優，人多勢眾的的優勢，又將關寧兵分割包圍，雙方士兵混戰在一起。
吳三桂一見形式不妙，立刻派出三千人馬接應楊珅，楊珅率領殘部且戰且退。李過也不急于追趕，只是一面整好陣形，一面將傷員抬送石河西岸進行救治。
李自成騎馬站在山崗上，看著李過同來犯的關寧兵激烈交戰，難分勝負，雙方殺聲震天，一時間殺得是難分難解，血流成河。雙方士兵不斷的有人倒下，再也沒有起來。就在這個時候，李自成的臉上突然浮現出一道黑氣，直沖腦門。
李自成就覺得自己的心臟“咚咚咚”有力的跳動，仿佛要從胸腔中跳出來一樣。尤其是吳三桂派出三千騎兵前來接應楊珅突圍時候，李自成胯下的烏龍駒連打幾個響鼻，接著“希律律”一聲長嘶，前蹄刨地，掙緊韁繩，李自成也下意識地“嗆啷”一聲抽出他的花馬劍，怒目環顧左右，似要親自率兵下崗殺敵。站在他旁邊的軍師宋獻策立馬伸手拉住了烏龍駒的韁繩，將他攔阻下來。
當楊珅率領的關寧兵被吳三桂派出的三千精騎接應出重圍以后，楊坤率兵緩緩后退，陣地上拋下了許多死尸和重傷將士。關寧兵雖然退兵，但是陣容嚴整，絲毫不亂。
李過也不追趕，通過這一戰，他也明白了關寧兵確確實實是一支百戰精兵，無怪乎，吳三桂就剩下山海關一座孤城也不肯投降，看來想一戰擊潰吳三桂的關寧軍，奪取山海關并不是那么容易。
李過催促部下清理戰場，清點傷亡人數。正在這時，紅瓦店戰場突然間鼓聲大震，喊殺聲震天。李過趕緊勒住戰馬，引頸遠眺，只見紅瓦店方面的關寧兵沖上了石河西岸。大順軍節節敗退，李過不禁大吃一驚。因為紅瓦店是作為這次大戰的主戰場，部署的兵力，由劉宗敏親自坐鎮指揮，為什么劉宗敏會敗？
不過在關寧軍攻進紅瓦店不久，埋伏在紅瓦店中的大順軍從四面八方殺出，中了埋伏的關寧軍，紛紛敗退，潰不成軍，只有一少部分人馬在一員關寧軍將領的率領下，且戰且退。
原先留在河灘上的一半人馬，趕快上前接應，才救出被殺得大敗的將士，擋住了大順軍的追殺。這一支關寧兵拋下同伴的死尸，退過河灘。一臉戾氣的劉宗敏看著他的部下將潰敵追到河灘中間，便鳴金收兵，他自己帶著親兵，調轉馬頭，向李自成所在的中軍大帳馳來。
激戰停止以后，李自成帶著宋獻策、劉宗敏、李過和雙喜等人走進自己的大帳。李自成面南背北坐下之后，劉宗敏作為大順朝武將之首，李自成的心腹大將坐在左邊第一把椅子上。宋獻策作為文官之首，則坐在右邊的第一把椅子上。緊挨著劉宗敏坐下的是李過。雙喜則畢恭畢敬地站在李過的背后。
劉宗敏和李過正要分別稟報各自戰場上的情況，李自成朝他們擺擺手，讓雙喜趕快把唐通派來稟報緊急軍情的軍官帶來。
軍官進來，跪下叩頭。李過一看原來是上午大戰的時候，牽著濕漉漉戰馬站在李自成旁邊的三個軍官之一。李自成也不廢話，直接問道：“你來到時候，我軍正與吳三桂的關寧兵拼殺，戰事十分緊張，所以我沒有時間聽你稟奏軍情。現在，敵人已敗退，你快快道來，唐將軍有什么緊急軍情稟報。”
“啟奏陛下，唐通將軍奉陛下密諭，打探滿洲軍的消息。在今日黎明，情況已經探明：多爾袞已經率領的滿洲兵到了到了山海關外，請陛下速作準備，不可大意。”
李自成的心頭一陣狂跳。清兵竟往山海關來了，并且來得如此之快，完全出乎他的意料之外。于是李自成大聲問道：“清兵要進山海關？”
“是的。”
“他們有多少人馬？”
“詳細人數還沒有探明，只是聽說滿洲八旗、蒙古八旗各自出動了三分之二的兵力，漢八旗則全部出動。”
李自成望著軍師宋獻策問道：“獻策，你估計清兵有多少人馬？”
宋獻策略一沉思，抬頭道：“據臣所知，滿洲一旗，足員是七千五百人，八旗征調了三分之二的兵力，那就是說，滿洲八旗出動了四萬大軍。蒙古八旗，據臣估計，頂多有兩萬人。至于說漢軍旗全部出動，這個消息我并不太相信。但也會有四萬人左右，因此清兵的人數大約在十萬左右，如果加上吳三桂的四萬關寧兵，我們將要面臨的全部敵軍大約在十三四萬左右。”
李自成聽了宋獻策的話，心中一沉，蓋因為敵人在兵力與自己大順的兵力幾乎相當，并且還稍微占優，這還不是最主要的，最主要的是，清兵和關寧兵都能征善戰的精銳。靠自己現在的這些人，想要取勝，勢必難如登天，不由得暗自后侮，這一次自己大意了，如此輕率地領兵東征，犯了輕敵的大錯。
但是這話，他不能在這個時候同自己的手下講，于是李自成對跪在地上稟報緊急軍情的軍官說道：“你速回九門口，傳孤的口諭：吳三桂投降滿清，勾結多爾袞率領清兵來犯，不出孤的所料。多爾來袞得正好，我大順軍正好可以借此機會，將滿清與關寧兵一舉擊敗。你且先回去傳孤的口諭，多派偵騎，繼續察探清兵的動向，同時令唐通派兵騷擾清軍，清兵一有異動，立即飛馬來報。”
唐通派來的軍官叩了一個響頭，退出大帳。
第二天，太陽高高升起，吳三桂的關寧軍與李自成的大順軍，雙方鼓聲震天。一場慘烈的廝殺開始了。
吳三桂的關寧兵今天毫無保留的全軍出動，作戰十分兇猛，殺氣凜然。李自成的大順軍因為今天的這一仗關系重大，又有李自成親自督戰，也都揮舞手中的兵器，拼死向前，毫不示弱。戰場以紅瓦店為中心展開，雙方士兵，你來我往，每一刻雙方都有大量的士兵死傷。
紅瓦店作為大順軍的中心，遭到吳三桂關寧軍的重點打擊，西羅城中的紅夷大炮不停的轟鳴，一發發炮彈落在紅瓦店，撕裂著紅瓦店那簡陋的防御工事。炮擊過后，黑壓壓的關寧騎兵旋風般沖進了紅瓦店，手中的勁弩射出一支支弩箭，防守紅瓦店的大順軍士兵，成片的倒下。
李自成手下的頭號大將劉宗敏，揮舞著鋼刀率領一千騎兵與數千關寧鐵騎鏖戰在一起，劉宗敏勢如猛虎，每一刀的劈出，都有一名關寧騎兵被劉宗敏斬殺當場，劉宗敏感覺到自己渾身熱血沸騰，直沖腦門。
關寧軍士兵看到對方的這員敵將，一臉猙獰，頭頂冒出絲絲的的黑氣，如同一個來自地獄的魔鬼，肆意屠殺自己的同伴，一個個登時眼睛都紅了，大聲吶喊著奮勇向前，圍著劉宗敏廝殺。大約兩刻鐘后，劉宗敏頭頂的黑氣消散，開始變成白色的蒸氣。
劉宗敏很快感到自己力量在急速地削弱，手中的鋼刀也越來越沉重，每劈出一刀，都要費很大的力氣。就在這時，一名關寧軍將領。看到劉宗敏已露出疲態，偷偷地在遠處彎弓搭箭，弓如滿月，捏住箭尾的右手一松，箭矢閃電般射出，箭矢化作一道驚虹無聲無息朝劉宗敏飛去。