“民風？”劉牢之笑了，他現在一個小軍閥，管什么民風！能有兵有糧才是最重要的。
“亂世中保命第一，這個時候淳樸可不是一個好民風。淮北這些年由于戰亂，各塢壁之間因糾紛大打出手的不知凡幾。這些百姓聚居在一起本是為了抱團取暖，但是手里有力量的人，總是不甘心吃虧的。所以在這里官府管不到，地方大族猶如土皇帝一般，為所欲為。既然我們不想強行改變百姓聚塢圖存的做法，就只能通過這種溫和的辦法，讓百姓從塢壁中走出來。”
儒家所說的樸實的民風，實際上不過是古時統治者對百姓壓榨的狠了，百姓無力反抗只能默默忍耐罷了。大多數的百姓都不識字，沒有向上走的通道，只能被束縛在土地上為統治者生產，自然也就“淳樸”了。淮北這里的百姓，欺軟怕硬，所謂的淳樸早就不見了。
鄭豁不以為然。一旦把百姓引領到“向錢看”的路上，他們身上那種樸素的“忠義”觀將被打破，從而是社會失去秩序。
“若百姓對官府失去了敬畏之心，這天下恐怕也就難治理了。”
劉牢之道：“這淮北的百姓，屢經戰亂，被晉國和燕國等國家輪番統治，對哪個國家也沒有認同感。所以我不要求百姓對我忠心，只要讓他們知道，跟著我走有利就行了。所謂‘順我者昌，逆我者亡’，一味的施恩或者以武力恫嚇，百姓都不會歸心的。”
鄭豁變了臉色，怒道：“你這種做法是急功近利的，難以長久！”
扈昌在一旁勸道：“郎君立足當下，鄭先生所謀長遠，都是為了淮北能夠穩定下來。現在郎君力主發展生產，以增加淮北的糧食產量，這并沒有錯處。鄭先生所慮的教化百姓之事，可以在學校里面來做。只要年輕人能有忠謹之心，這天下的倫常就不會亂！”
劉牢之有些莫名其妙，但他不想在部下面前和夫子爭論，便向鄭豁陪了個情。
鄭豁倒也沒有不依不饒，說教了劉牢之幾句也就算了。鄭豁深知，劉牢之這等治理地方的理念，不會是一時興起，與他在壽春、安豐甚至是洛陽等地的“成功”是分不開的。劉義之在司州對地方大族多有打壓之舉。劉牢之的做法，把百姓從塢壁之中吸引出來，不管是作為自由民，還是官府的屯田戶，都會對當地大族造成很大的影響，與劉義之遷民之舉有異曲同工之妙。照這么下去，淮北的大族們，哪里還有好日子過？
當日，劉牢之在原鹿轉遍了剩下的幾家塢壁。經過這次巡查，劉牢之對汝陰郡的人口算是有了更詳細的了解。先前扈昌統計的人口數字，大都是各家塢壁自己上報的，其中有不少被這些大族隱匿的人口。這次劉牢之到各家塢壁走訪，雖然沒有挨家挨戶的查，卻也趁機在塢壁內走了走，大體上估計出了塢壁內外的人口分布。
“汝陰郡各家大族，也都吸收了不少逃難的流民。按照朝廷的規定，這些人家并無法擁有這么多的蔭客。這些隱藏的戶口若是發掘出來，可以為官府增加很多稅賦。”劉牢之怕鄭豁從中作梗，便單獨找到了扈昌，跟他商議了起來。
扈昌點了點頭，他又何嘗不明白各大家族會隱藏戶口，只不過這種現象太普遍，貿然對“隱戶”下手，會觸動這些大族的利益，說不定他們還會趁機鬧事，讓劉牢之在淮北無法站穩腳跟。
“現在豫州剛剛穩定下來，我們不宜拿‘隱戶’的事說事。等明年秋后，各郡官府，對治下的百姓進行人口普查，重新登記百姓的身份和財產。有抗拒不從的，就仿效司州故事，攻破他們的塢壁，把全族貶為奴隸。”劉牢之道。
扈昌一驚，沒想到劉牢之竟然能下這么大的決心。
“隱戶”之事，在全國各地都有。往往門戶越高的人家，像瑯琊王氏、潁川庾氏等，家中的隱戶越多。權勢盛如桓溫，也只是實行土斷，把僑民變成編戶齊民，并不敢拿“隱戶”說事，因為這會極大損害大士族的利益。彭城劉家自己就有大量的“隱戶”，所以劉牢之才能組織起數千青壯部曲。這些大族侵占戶口，會讓官府收入銳減，同時他們也是地方上的不穩定因素，稍有風吹草動就會出來鬧事。現在劉牢之是淮北的統治者，自然不能容忍“隱戶”的存在。
扈昌自然希望劉牢之能治理隱戶的事。這些“隱戶”清理出來之后，可以為官府設立的農莊提供大量的勞動力。只要官府的農莊能發展起來，劉氏的生產模式就能推廣開來。但是貿然對這些地方大族動手，可能會引起這些地方大族的反抗，那時候戰亂四起，更加的耽誤生產。
“將軍，清查隱戶的事，是不是緩緩行之？若能通過官府的農莊把人口吸引出來，不是更好嗎？”扈昌勸道。
劉牢之道：“此事不急在一時。先看看各地農莊的發展情況再說。若能用和緩的手段，我也不愿意賺個壞名聲！”
扈昌道：“將軍顧慮的對。”
原鹿縣的百姓認同劉家的生產模式，所以汝陰郡的人力和財力當然要先向這邊傾斜。劉牢之和扈昌商議著，先從安豐郡和劉氏莊園里面調撥一批人，來幫助建設農莊。只是整個淮北都需要建設農莊，怕一時難以抽調出那么多人來。
“不要緊！只要能把莊客招募出來，管理農莊的人才劉家有的是。”劉牢之笑道。
這些年劉家的農莊規模一直在擴充，各農莊的管事下面，也都有實習的人才，隨時可以接替。劉家的這種“自陪”人才的模式，使得劉氏農莊像滾雪球一樣越來越大。
“大不了，給他們一個官身。”劉牢之笑道，“有農莊存在的地方，優先派遣縣令級別的官員。”