滿寵道：“夫欲取之，必先與之。我們可以用這兩個月時間交好呂布，迷惑呂布，表彰其殺董卓討袁術的功績，使其失去警惕，再驟然攻之，以收奇效。”
曹操點了點頭道：“正合吾意！”
于是，曹操請旨加封呂布為征東將軍，加溫侯食邑為萬戶侯，盛贊呂布殺董卓和伐袁術之功。
呂布聞之大喜，大擺筵席慶祝，手下將士都來道賀，惟有陳宮面有憂色。
當天深夜，陳宮暗訪呂布道：“此乃曹操之奸計也，主公不可自得而松懈，更不可信任曹操。”
呂布看了陳宮一眼，心中有些不悅，不以為然道：“我殺董卓滅袁術，功在社稷，皇上下旨封賞，有何不妥？”
陳宮道：“曹操乃亂世奸雄也，曾放言“寧愿我負天下人，勿愿天下人負我”，現在無端請旨加封主公，還能有什么好事？
呂布這才說道：“公臺有事，但說無妨。”
陳宮道：“主公以為，曹操要想再擴張勢力，當先取何地？在下以為，必是徐州無疑！若執密不悟，當年陶謙之禍不遠矣！”
呂布大驚道：“公臺此話當真？”
陳宮斷然道：“我與曹操曾是好友，又曾在曹操手下任職多年，深知曹操的為人。我有絕對把握可以斷定：曹孟德加封主公，正是其進攻徐州的前兆！，主公千萬不可被曹操迷惑，若我所料不差，秋收之后，便是曹操出兵徐州之時！”
呂布仔細一想，才發現陳宮的說法確實很有道理，連忙道：“那該如何應對？還請先生教我。”
陳宮道：“兵法曰：知彼知己，百戰不怠。我們既然知道了曹操是想迷惑主公，主公不妨以其人之道，還治其人之身，表面上裝出一副志得意滿之態，暗中隱藏重兵，待曹操兵犯徐州時，乘其不備，給其雷霆一擊！”
呂布對陳宮深深一揖道：“幸得先生指點，請受呂某一禮。”
陳宮道：“為主公出謀劃策，是屬下的本份，但有一事，須請主公答應。”
呂布忙問：“公臺但說無妨。”
陳宮道：“有道是：“君不密失其臣臣不密失其身，幾事不密，則成害”。今夜所謀之事，干系重大，僅你我兩人知道即可，絕不可與他人知，尤其是陳登。”
呂布以為陳宮與陳登爭寵，心中不悅道：“陳元龍亦我之親信，與公臺何分彼此？”
陳宮道：“屬下并無邀寵之心。陳元龍確有才華，但陳家世代巨宦，淵源復雜，萬一別有心思，則徐州危矣。”
呂布想了一下，方才同意道：“這件事，便聽公臺之言。”
稍后，兩人又將具體執行方案，一一討論，做出詳細規劃，暗中布局，但等曹軍來攻。
金秋九月，天高云淡，大雁南飛，天假豐年，糧秣入倉。
蓄力已久的曹軍，終于開始動作了！
一支二萬余人的曹軍，晝伏夜行，于天黑之后，悄悄來到留縣城外。為首一將，正是有“神行將軍“之稱的夏侯淵。
夏侯淵此行的目的，并不是一個小小的留縣，而是彭城。
從兗州進攻徐州的捷經是從肅關直接進攻彭城，但如果從肅關出兵，必然驚動徐州的呂布。
曹操為了麻痹呂布，才決定派夏侯淵為先鋒，繞道留縣，從留縣突襲彭城，以達到出其不意的效果。
曹軍急行軍來到留縣地界，很是疲憊，夏侯淵決定先拿下留縣，在留縣稍做休息，將養體力，再進軍一舉拿下彭城。
夏侯淵一聲令下，大軍迅速將留縣圍得水泄不通，不許一個人進出。
留縣縣令和縣尉早就被曹軍策反，不但沒有反抗，還直接打開城門，放曹軍入城。夏侯淵留下少量人值守，命全軍抓緊時間休養，待天亮立即奔襲彭城。
夏侯淵以為一切皆在掌握，萬無失，渾然不知道，陳宮早就掌握了夏侯淵的行軍路線，并且在留縣的民房內，塞進了近三萬大軍，就連那放曹軍入城的縣令縣尉，也是早就計劃好的詐降。
半夜時分，呂布一聲令下，各埋伏點舉火為號，成廉和盛帆立即帶人搶占四門，而呂布則與李通親自帶兵攻打夏侯淵的大營。
因事出突然，加上呂布勇武異常，大營很快被攻破，夏侯淵全軍陷于混亂之中。
夏侯淵被親兵叫醒，連忙披掛上馬，帶數千親衛向西門逃去，路遇成廉，兩人大戰二十余合，夏侯淵一槍刺脫成廉頭盔，成廉披頭散發，不敢再戰。夏侯淵乘機搶占了西城門。
夏侯淵橫槍立馬，據守西城門，令副將往來收攏潰兵，到西門來一起突圍出城。
呂布在城中往來廝殺，見曹軍都住西門撤退，便領兵往西門殺來。
夏侯淵不敢與呂布爭鋒，只命一眾親衛軍死死糾纏著呂布，給曹軍爭取出城機會。直到大部分收攏的潰兵逃出城外，夏侯淵才在城門燃起大火阻敵，然后率軍離去。
計點曹軍人數，折損過半，僅剩一萬余人。偏師突襲的計劃宣告失敗，夏侯淵只好引軍稍退，與曹操大軍匯合，并向曹操請罪。
曹操扶起夏侯淵道：“此戰非你之過，必是陳宮提前獲知我軍行動，以有心算無心，才有此敗。你拼死據守城門，救出上萬將士，不僅無罪，反而有功，當為諸將楷模。”
夏侯淵感恩涕零，再次磕頭謝恩，眾將盡聲稱：“主公英明。”
偏師突襲計劃夭折，再隱藏軍事自的已經沒有意義。曹操也不再隱瞞自己的軍事行動，索性打出旗幟，直接率領十萬大軍進攻彭城。
大軍經過留縣時，曹操著人前去查看，發現留縣已是一座空城：呂布軍早已撤走，就連百姓也懾于曹軍以前屠城所留下的赫赫兇名，而全部躲避兵禍去了，留縣城內，只是偶爾能看到有幾個走不了的活夠了的孤寡老人，在巷子里曬著暖洋洋的太陽，等待命運的安排。
曹操沒有入城，只是下令留下族弟曹安民及長子曹昂在留縣照看后勤輜重，然后便率十萬大軍直奔彭城而去。