因開陽城百姓痛恨曹軍而造反，使文丑抓到機會攻破了開陽城，于禁見大勢已去，率軍從南門撤離，瑯琊國的治所，落入袁譚手中。
袁譚本來對攻破開陽城不抱希望，沒想到會有這種結果，高興得大呼：“天助我也！”
攻打各縣的幾路人馬也陸陸續續傳回消息，戰事異常的順利，由于徐州百姓痛恨曹軍，幾乎是袁軍一攻城，城內的百姓就造反，里應外合之下，曹軍只好棄城而逃。幾路人馬都劫得大量錢糧，按之前的計劃，各自將所劫錢糧運到東武，然后在東武匯合，再退回青州。
然而，過于順利的戰事，讓袁譚信心開始膨脹，竟想要連東海郡甚至整個徐州一起攻下來。
袁譚道：“徐州百姓對曹操深惡痛絕，見我軍到來如見天兵，紛紛起義反曹，軍心可用，民心可用，此天賜之良機也，何不就這樣攻占了徐州？”
郭圖道：“曹操為了防止百姓造反，在徐州屯集了重兵不下二十萬，更有夏侯淵，于禁，樂進等名將駐守徐州。我們這次能這么順利，完全是因為夏侯淵在泰山郡未歸，等夏侯淵回到徐州，整合兵馬，恐怕我們想回青州都難了！”
“我們是否該請示父親，從冀州調些兵馬過來，在徐州與夏侯淵來一場決戰？”袁譚有些好大喜功，舍不得放棄這個輕易攻下的地盤。
“大公子啊，從冀州往徐州調兵，從組織兵馬到長途行軍，沒有一個月根本來不了。而夏侯淵接到消息后從泰山郡回師瑯琊，只需最多五天時間。如果夏侯淵返回徐州，我們根本就堅持不到援軍到來。”郭圖苦勸道。
“我們還可以從青州繼續往徐州調兵嗎？”
袁譚還是不肯死心，畢竟要是自已拿下了徐州，那世子之位就穩了。
“大公子，青州兵力本就十萬余人，泰山之戰損失不少，這次我們動用了近八萬人馬，青州非常空虛啊。如今泰山郡尚在曹仁手中，如果曹仁從泰山攻入青州，該如何是好？”郭圖再勸道。
“這，我再想想吧……”
吃到嘴里的東西，袁譚不甘心吐出來，完全忘了此次出兵的初衷和戰略目標。
此后的幾天，雖然郭圖一再催促袁譚見好就收，可關心世子之位的袁譚，實在不想放掉到手的這份功勞。如此一來，袁譚在開陽城中耽誤了寶貴的三天。
夏侯淵接到袁譚進攻徐州的消息后，立即向曹仁借兵五萬，加上原本自已的五萬人，共十萬大軍回援徐州。夏侯淵號稱神行將軍，善長千里奔襲作戰，人稱“三日五百，六日一千”。趁著袁譚派出攻打各縣城的軍隊滯留未歸，夏侯淵突然領領兵包圍了開陽城，此時開陽城僅有袁譚和文丑率領的三萬多人防守，被夏侯淵突襲之下，來不及撤退，被十萬大軍困在了城中。
夏侯淵這次非常生氣，因為雙方本是盟友，而袁譚卻突然背盟，先是偷襲泰山郡，接著又是偷襲瑯琊郡，這讓夏侯淵覺得袁譚這小子簡直比自己老大曹操還要卑鄙，畢竟“寧教我負天下人，休教天下人負我”這種話也是有專利滴……
于是夏侯淵決定要好好教訓一下袁譚，圍城之后，便一個勁地猛攻，僅一天時間，開陽城便數次被曹軍攻上城頭，幸得文丑勇冠三軍，才將爬上城頭的曹軍又都趕下了城墻。
當天晚上，袁譚聽從郭圖的建議，從北門棄城突圍而逃。
夏侯淵一心不想放過袁譚，便一路緊追不舍，揚言要將袁譚三條腿全部打斷，使他以后再不敢前來撒野。
袁譚一路敗逃，幸得文丑拼死斷后，連殺夏侯淵數員部將，袁譚才好不容易逃脫追殺。
文丑見曹軍勢大，護著袁譚往諸縣方向撤退，走到半路，又被于禁領兵攔住去路。于禁不敢與文丑交戰，只令親兵纏著文丑，堵著袁軍逃跑的路線。
雙方激戰不到一個時辰，夏侯淵的大軍鋪天蓋地而來，“活捉袁譚”之聲如風起云涌一般。
袁譚驚慌失措，在戰陣中與夏侯淵相遇，被夏侯淵一箭射中肩膀。
所幸夏侯淵投鼠忌器，并不敢在此時殺掉袁紹的兒子，只是瞄準了肩膀射，否則袁譚有十條命也不夠死的了。
文丑見袁譚受了重傷，登時兇性大發，舞動大鐵槍，呼喝連連，狀如洪荒兇獸一般，見人就刺見馬就打，殺得曹軍心膽俱寒，紛紛避讓，終于被文丑護著袁譚，透陣而過，逃之夭夭。
袁譚逃到東武，收攏了之前外派進攻各縣城的軍隊，仍有五萬余人。因袁譚箭傷較重，文丑不敢停留，直接放棄東武縣，火速退回青州讓袁譚養傷。
夏侯淵未得曹操命令，也不敢出兵青州，在歸還了向曹仁所借之兵后，夏侯淵屯兵瑯琊，整軍備武，準備應對接下來的大戰。
袁紹聽說袁譚被夏侯淵射傷，勃然大怒道：“曹阿瞞好大膽！連我的兒子也敢傷！”
說罷，就要點起大軍親征，許攸急忙勸阻道：“兵法曰：“主不可因怒而興師”，此時農耕季節將近，若出兵伐曹，耽誤了春耕，誤了農時，豈不可惜。請主公再忍耐幾個月，待春播之后，才興帥討伐曹操。”
“可是曹操指使夏侯淵傷了我兒子，不出兵討伐，他曹阿瞞還以為我怕了他。”袁紹護崽心切，不肯就此罷休，完全忘了是誰屢次挑起戰爭。
許攸道：“可先遣使者質詢，讓曹操交出兇手。若曹操不肯交出兇手，主公便發布討曹檄文給天下諸侯。詔令天下共討之。如此幾個來回，我們的戰爭準備也就完成了。”
聽許攸如此一說，袁紹只好強壓怒火，讓辛毗再次出使曹操，要曹操交出傷害袁譚的兇手夏侯淵，否則，必發大軍來取夏侯淵狗頭。
面對袁紹使者咄咄逼人的氣勢，曹操毫不退縮，將袁紹的使者怒斥了一頓，并將之趕出許昌城外。雙方談判徹底破裂，戰爭一觸即發。