太史慈道：“我愿暗中引一軍混進襄陽，出其不意，攻下州牧府，拿下劉表，逼其讓位給主公。”
田豫道：“不妥，風險太大，成功的希望太小，襄陽有五萬大軍，且遍布密探，州牧府戒備森嚴，此策斷不可行。”
鮮于銀道：“我鮮于銀打不過太史慈，但精通暗殺，不若讓我潛入襄陽，直接將劉表殺了。”
田豫道：“也不妥，就算殺了劉表，繼任荊州牧的也不會是主公，而是劉表的兒子，而我們一旦暴露，不但名聲受損，還要面對荊州的十幾萬大軍。”
程緒道：“這些年來，我等雖然實力有較大恢復，對荊州也有些滲透，但勢力不足以顛覆劉表。要圖劉表，須從長計議。”
眾人都認為有理，遂決定從長計議，暫時不采取措施，靜待時機。
幾天之后，有襄陽信使給劉備送來喜貼，稱劉表即將大婚，邀請族兄劉備前去參加婚慶。
劉表前年喪偶，蔡瑁為了巴結劉表，便將自己的妹妹蔡珞送給劉表為妾。蔡珞年方二八，號稱襄陽第一美人，更兼琴棋歌舞，無一不通，深得劉表喜愛。經過近一年的“試用期“，劉表決定將蔡珞扶正，由愛妾轉為正妻。遂挑選黃道吉日，大宴賓客以為婚慶，而劉備做為族弟，自然也在邀請之列。
接到請貼之后，劉備將宛城的事交給程緒和田豫，帶了鮮于銀和太使慈為護衛，備足禮物前往襄陽參加劉表婚慶。
劉備進入襄陽之后，先在驛館住下，然后沐浴更衣，因距劉表婚期尚有十天，便先來見劉表。劉表很是熱情，將劉備請入內宅，以家宴接待劉備。
劉表讓兩個兒子劉琦劉琮以叔父之禮拜見劉備，稱劉備是當今宗室中的英雄，隨后又讓蔡珞拜見劉備。
蔡珞號稱襄陽第一美女，長得極是妖媚，劉備一見蔡珞便驚為天人，頗有些魂不守舍。蔡珞也仰慕劉備英雄之姿，于家宴之上，頻頻暗送秋波，嬌媚之態，讓劉備心動不已，但劉備半生征戰，定力驚人，從容談笑，倒也不曾失態。
酒至半酣，劉表談起自己單騎入荊州，平亂局，滅宗賊，開經立學，愛民養士，頗為自得。
其間談到襄陽書院時，更是神彩飛揚，聲稱襄陽書院與北方書院和潁川書院相比，也毫不遜色。
北方書院人才濟濟，更是出過郭嘉和徐庶這種等頂尖軍師人才，一直讓劉備艷慕不已。如今聽劉表盛贊襄陽書院，心道這襄陽書院或有大才可用，便聽得格外上心。
見劉表微醉，劉備便打聽道：“不知這襄陽書院，有哪些大儒？”
“襄陽書院大儒，莫過于水鏡先生司馬徽。此人所學深不可測，奈何不肯出仕，只愿留連于山水之間啊，不能為我所用啊。”劉表嘆息道。
“神仙般人物，自有神仙般性情，這事倒是強求不得。不過，水鏡先生執教書院，為荊州培養眾多人才，也與出仕無異。”劉備安慰道。
待到席散離開州牧府后，劉備便著人打聽司馬徽在襄陽住處。
因劉表婚期將至，司馬徽恰好也在城中。打聽到司馬徽住宅之后，劉備便準備了厚禮，前去拜訪。
在一座比較簡陋的宅院中，司馬徽正與幾個弟子席地而座，綜論天下時局。
龐安民道：“當今天下，若單論文才武略，首推王嵩，曹操次之，袁紹再次之。然袁紹有“四世三公”之名望，門人遍天下，雖才具不及王嵩和曹操，家世根基勝過王嵩和曹操甚多。安天下者，必袁紹也。”
旁邊的馬良反駁道：“袁紹外寬而內忌，屢次行背信棄義之事，麾下人才眾多而不能用，相較王嵩和曹操，差之遠矣。”
諸將均道：“袁紹智略不及王嵩和曹操，而王嵩與曹操相比，缺了一份霸氣，多了一份婦人之仁。若是太平盛世，王嵩必是千古名臣，但于這亂世，卻容不得太多仁義。是故，平亂世者，必曹操也。”
眾人爭執不下，便皆目視大師兄諸葛亮和二師兄龐統，諸葛亮輕搖羽扇，笑而不語。
旁邊二師兄龐統道：“諸位之才，比之郭嘉和戲之才如何？比之陳群和許攸如何？“
眾皆默然無語。
龐統接著道：“若早生十五年，我當投效袁紹，助其借討伐董卓的機會而布局天下。若早生十年，我當投效王嵩，助其借曹操伐徐州之機而全力出兵剿滅曹操，奪取中原。若早生五年，我將投效曹操，先聯呂布和公孫瓚同伐袁紹，再滅呂布和公孫瓚。如今嘛，三人皆不是我欲投效之人。“
眾人忙問是何人，龐統笑而不語，再看孔明，亦是笑而不語。
恰在此時，有門童進來稟報說劉備來訪，司馬徽以手撫須道：“有英雄來訪矣。”
乃命眾弟子暫避于隔壁書房之后，再迎劉備進屋。
劉備打聽到司馬徽的住宅后，便帶了太史慈和程銀，來到司馬徽的宅院，請門童通報后，便恭立于門邊。
少頃，見院門打開，從院內走出一老者，長得“松形鶴骨，器宇不凡”。劉備連忙上前拜見，執禮甚恭。
待延至客廳，分賓主坐下，司馬徽見劉備身后的太史慈、程銀二人皆氣宇軒昂，便對劉備道：“這兩位將軍氣勢非凡，戰場之上，必是萬人敵也，若我所料不差，應該是太史將軍和鮮于將軍吧？”
“正是，此吾之左膀左臂也，名為主從，實為兄弟爾。”劉備道。
“真名將也，請一起上座。”司馬徽說罷，也將太史二人請到上座，然后道：“將軍來訪我這老朽之人，不知有何指教？”
劉備連忙道：“當今天下，漢室飄零，天子蒙塵，百姓流離。備身為漢室宗，上不能救天子，下不能保萬民，常夙夜憂嘆，心如火焚。聞先生乃宇內大賢，特來懇請先生教誨。”
“好，好。”水鏡先生司馬徽道：“愿聞將軍之志。”
劉備道：“無他，吾志欲掃滅天下群雄，救萬民于水火，還天下瑯瑯乾坤。”
司馬徽又問道：“將軍欲遂此志，最缺者為何？時耶？運耶？地耶？財耶？兵耶？勇將耶？謀士耶？”
劉備道：“愿聽先生教誨。”
司馬徽道：“凡欲成大事者，必有經綸濟世之才相輔，文王遇姜尚而有八百年周朝江山，桓公因管仲而成就霸業，高祖得張良而有漢室江山。敢問將軍之姜尚，管仲，張良何在？”