劉備在宛城積極備戰，做著長期堅守的準備。
之前劉表在宛城屯積了大量糧草和守城物資，因鄧芝戰場倒戈，劉表在撤退時也來不及銷毀這些糧草器械，全都便宜了劉備，這次剛好可以派上用場。
八萬人馬，器械足備，糧草可供半年之用，劉備總算放下心來。
曹操領著二十萬大軍來到宛城。安營扎寨之后，派人于城下搦戰，被無視……
下戰書，無回應！
射招降書，無人理睬！
喊話劉備，劉備不理！
罵粗話，無人接腔！
曹操反被圍觀……
曹操無奈，只好攻城。
大軍連攻了十余日，也攻不下宛城。曹操急啊，按計算，再有十日左右王嵩就要回長安了，等王嵩回到長安，必有變故發生。
許攸獻計道：“宛城難破，我們不妨直接繞過宛城，攻擊新野！”
許攸的這種想法，其實就是“蛙跳戰術”。二戰時，美軍在太平洋與日軍作戰，就很好地用了這種“蛙跳戰術”。
但是蛙跳戰術是有條件的，那就是后勤必須得到保障。美軍有幾千架運輸飛機，自然是不用擔心后勤問題。
但是，在古代打仗，因為擔心后勤問題和被人襲了后路，通常是不敢使用“蛙跳戰術”的。
曹操道：“子遠的意思是——繞過宛城？這樣做的話，后勤問題如何保障？”
許攸道：“我們的兵力占絕對優勢，可用十萬大軍在宛城看著劉備，另外十萬大軍繞道去攻新野，在攻下新野之后，再攻打樊城和襄陽。至于糧草……”
許攸語音一緩，輕聲說道：“可參照徐州舊事！”
徐州舊事！就是搶和殺！
曹操眼神一瞇，正要下令，陳群道：“主公不可多殺無辜，南陽富戶，多有相助劉備者，可讓其交糧贖罪！”
曹操大笑道：“沒錯！我奉旨討賊，不交糧者，即有罪，有罪不贖者，滅之！”
許攸道：“劉備知道我們攻打新野，必然退兵。宛城可不戰而取。”
曹操得許攸和陳群指點，立即行動起來，下令曹仁領十萬兵馬繞過宛城，沿路向富戶“取糧”，直接進攻新野。
宛城內的劉備，最近也開始有些憂心忡忡起來。
劉備不擔心曹操攻打宛城，劉備擔心的是王嵩的反應。
這次攻打宛城，是基于王嵩和袁熙牽制曹操兵力的情況下才做出的決定，如果王嵩不幫忙牽制曹操兵力，那這次出兵是非常危險的決定。
“宛城是曹操的必守之地啊，希望王嵩不會失信于我啊。”站在城樓上，劉備看著城外曹操的大軍，擔憂地對諸葛亮道。
“主公放心，王嵩絕對不會看到曹操攻打我們而不管的，讓曹操攻下荊州對王嵩沒有好處只有壞處。也許此時王嵩已經回到長安，很快就會有動作了。”諸葛亮安慰道。
“但愿如此吧，這種被人壓著打的感覺很不好受啊。”劉備道。
突然，一直站在望樓上觀察敵營的閻柔轉過頭來，對劉備和諸葛亮道：“啟稟主公和軍師，今天的情況有些不對啊。今天只有文聘和陳到象征性地攻了一下城，而曹軍的內部一直在做頻繁的軍力調動。”
劉備和諸葛亮聞言，臉色都一下子變得嚴峻起來，連忙爬上比城墻更高的望樓，仔細地查看曹營各部的變化。
當諸葛亮看到曹軍很明顯地分成了兩個獨立的大營時，諸葛亮的臉色開始變得有些蒼白。
諸葛亮轉身對劉備道：“我最擔心的事情還是發生了。因為我們太早拿下宛城，使王嵩的軍隊不能在我們拿下宛城之后趕到洛陽，沒人可以牽制曹操，曹操很可能直接將兵力分成兩部，一部在宛城盯著我們，一部繞道直取新野。駐守新野的李嚴，手上只有二萬人馬，很難擋著十萬曹軍的進攻。”
閻柔道：“那曹操的后勤？”
“屠殺和掠奪！”
諸葛亮心有余悸地說道。
諸葛亮本是徐州瑯琊人，目睹過曹軍屠城的慘狀。當年若非諸葛謹機智，諸葛一家恐怕也難逃厄運，諸葛亮曾因此發誓今生與曹操不死不休。
這也是諸葛亮選擇劉備而非曹操的原因之一。
“那該如何是好？”劉備與閻柔一起問道。
“只能是退守新野了，如果王嵩的兵馬不能及時到位，我們甚至要退到襄陽，才能頂著曹操的攻勢。”諸葛亮有些擔心地說道。
劉備聞言，立即道：“那就連夜撤退，曹軍要繞道，路程會比我們遠，我們又是連夜撤軍，會比曹軍先走幾個時辰，就一定能趕在曹軍之前進入新野城，不必擔心曹軍的追擊。”
劉備決不是優柔寡斷之人，見戰機已失，便當機立斷，快速做出了放棄宛城的決定，論逃跑的本事，劉備自信不會輸給任何人。
“且慢，不能就這么退兵，七萬人退兵，難保不鬧出動靜來，如果讓曹操知道我們撤退，銜尾追殺那就麻煩了。”
“那該如何做？”閻柔很是著急地問道。
劉備也一臉祈盼地看著諸葛亮。
諸葛亮閉上眼睛，迎著冷冽的北風，緩緩地搧動羽扇。
“軍師，你就別搧了，這天夠冷的，會傷了身子……”劉備關切地說道。
諸葛亮擺了擺手，擦了一下鼻涕，開口說：“孫子曰：兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。”
閻柔一聽急了：“軍師，有什么事就直說吧，真急死個人了……”
諸葛亮道：“為將者，當戒驕戒躁……”
閻柔：“好好好，我馬上戒驕戒躁，軍師你快說，你快說……”
諸葛亮這才緩緩說道：“退兵會有動靜，那我們就干脆把動靜弄大點。”
“具體該怎么弄？”劉備問道。
諸葛亮道：“我們要讓曹操看到動靜之后，以為我們是有別的軍事行動，比如說夜襲！”
“妙啊！假夜襲，真撤退！”
劉備和閻柔齊聲驚呼。
夕陽西墜，夜幕降臨。
曹操還在中軍帳中處理軍務，陳群前來稟報道：“主公，據斥候觀察到的情況，城中似乎有大動靜，有數隊人馬在天黑之后便開始集結，并且有向士兵發放火油罐等放火物資！”
曹操放下手中卷宗，沉思了一會道：“夜間集結，還準備了火油，很可能會是夜襲。諸葛亮足智多謀，我們要做好防范。
今天晚上要調動軍隊，設下埋伏，只要他敢來夜襲，咱們就將之就計，殺他個落花流水，大敗虧輸！”
眾將都以為得計，各自下去做好準備，就等著劉備前來挨揍。
半夜時分，又有斥候來報說有劉備軍悄悄出城。
曹操下令各軍做好迎戰準備。
又過了一個時辰，夜色中突然響起大量的戰鼓聲，曹軍將士都不明所以，哪有夜襲先敲戰鼓的？那還夜個屁？先敲戰鼓，那是決戰！
曹操道：“此乃諸葛亮惑敵之計，欲擒故縱也。
如我所料不差，半刻鐘之后，戰鼓聲便停，然后，再過半個時辰，戰鼓聲又起，然后再停，再響。幾次之后，讓我軍以為是疲敵之計，才突然殺出，對我軍展開夜襲。
哼這種計謀，我小時候玩搶人新娘時就玩膩了的！”
曹操又想起了袁紹，這個從小到大的玩伴，搶新娘惹了禍時總是替自己背黑鍋的“好大哥”——如今已經被自己干掉了。世事無常，欲成大事，必學婊子，容不得半點情份……
之后的鼓聲，果然如曹操所說，時停時響，有時還有夾雜著吶喊之聲。
曹操告訴諸將不要焦躁，耐心等待即可。全軍將士都不敢睡覺，耐心地等著劉備到埋伏圈中來挨揍。
只是玩到天亮，也不見有人來夜襲。曹操突然一拍大腿，大叫一聲道：“不好！我們都被這諸葛村夫給騙了。快來人，傳令陳到和文聘，立即領兵進攻宛城！”
文聘和陳到趕到宛城城外，借養黎明時微弱的晨光看到的頭上站滿了一排排的士兵，心中有些狐疑。
可丞相有令，不能不從。文聘看了一眼陳到，擺了一下頭，意思是：你年輕，你上！
陳到臉一黑，搖了搖頭沒說話，那意思似乎是：還讓我干粗活累活，沒門！老子現在不是你下屬了！
文聘無奈，想到投曹之后，也還沒立過啥功勞。便一咬牙道：“我先上，你掩護！”
說罷，文聘帶著一對人馬，悄悄地靠近城墻，然后，找個城頭人少的地方拋出飛爪，悄悄攀上城頭，戰術動作力求完美！
不錯！終于悄無聲息地上了城頭。
文聘拔出戰刀，憋足了勁，大吼一聲，撲向城頭的守軍！
手起一刀，砍飛一堆稻草，手起兩刀，砍飛兩堆稻……
“陳到，這些士兵，全是披著衣甲拿著武器的稻草人！”文聘對城下的陳到大聲喊道。
“我早就看出來了！”陳到在城下大喊道。
“那你剛才為啥搖頭不肯上城？！”文聘罵道。
“我搖頭的意思是：不用再打了！全是假人！”陳到道。
“啊，你為什么剛才不說話？”
“文將軍，你剛才也沒說話啊。”
“好啊，陳叔致，你……玩……我？”
“我沒有！哈哈……”
文聘無奈，只好對傳令兵吼道：“快去報告丞相，劉備他們跑了，宛城已經是一座空城！”