諸葛亮的決戰準備，沒有瞞得過周瑜的眼線。周瑜也開始做更細致的部署，準備迎接即將到來的大戰。
建安八年（公元203年）十月二十八日，晴，西北風強勁，天干物燥，適宜殺人放火。
荊州軍六萬大軍出秣陵城，兵分三路，一路太史慈領兵三萬進攻丹徒，一路黃忠領兵三萬進攻句容。
江東方面，周瑜命徐盛守句容，親自領兵與太史慈戰于丹徒，雙方激戰數場，互有勝負。
徐盛與黃忠戰于句容，初戰不利，遭遇大敗，只好放棄句容向曲阿撤退，黃忠的荊州軍氣勢如虹，兵圍曲阿城，日夜不停地攻打。
周瑜見曲阿危急，只好分兵二萬，讓董襲領兵支援曲阿。
董襲在去曲阿的途中誤中諸葛亮設下的埋伏，被殺得大敗逃回丹徒。
戰局對吳軍非常不利，連坐鎮無錫的孫權也是一日三驚，憂心不已。
此時剛好周泰的船隊來到了，孫權仿佛抓到了最后一根救命稻草一般，親自到周泰軍中求見周泰和郭嘉，希望周泰和郭嘉出兵救援曲阿。
郭嘉了解了當前的戰況之后，朗笑著對孫權道：“吳公勿憂，諸葛亮這是孤注一擲，調集了所有兵力做傾力一搏，才能打出如此聲勢。
只要徐盛在曲阿頂住了黃忠的攻勢，再有我軍相助，諸葛亮必退兵廬江，連丹陽和九江兩郡都會退給吳公。”
“奉孝為何如此肯定？“孫權有些疑惑地道。
郭嘉解釋道：“請問吳公，諸葛亮為何在此時發動傾力一戰？”
孫權道：“諸葛亮應該是擔心糧草軍械問題供應不上吧？”
郭嘉道：“沒錯，諸葛亮是因為糧草軍械的補給線被我們唐軍襲擾，擔心后續的糧草軍械不足，才發動決戰的。
兩軍交戰，只要時間拖延久一點，荊州軍所備用的物資，尤其是軍械，就會因大量消耗而出現短缺，等到軍械出現不足，諸葛亮也就只好退兵了。
因為有我們唐軍艦隊襲擾阻斷諸葛亮的補給線，所以，我們拖得起，而諸葛亮卻拖不起！因此，只要徐盛在曲阿堅持一段時間，諸葛亮必然退兵。”
孫權又問道：“那郭軍師為何判斷諸葛亮會放棄九江和丹陽，直接退往廬江郡呢？”
郭嘉道：“很簡單，由于九江和丹陽地區水道縱橫，而你吳軍和我們唐軍的水師又占了絕對的上風，控制了長江及各支流的水道。他諸葛亮也只有退到廬江才能保障軍資供應了。
所以只要在丹陽這一戰打好了，吳公至少可以奪回兩郡之地。在奪回這兩郡之后，吳公還可以利用柴桑在吳公手中的優勢，出兵奪回豫章。”
孫權大喜道：“幸得唐軍相助，奪回柴桑，才有如此局面。”
郭嘉哈哈大笑道：“如此看來，你當初被我詐了二萬兩黃金的賭資，應該還值吧？”
“值，太值了！奉孝之才，驚天地泣鬼神，若是能來我吳公府，我必以師禮待之，倚為心腹臂膀。”
孫權滿懷熱切之情地舉起了挖墻腳的鋤頭……
郭嘉臉色一沉，開口說道：“多謝吳公謬贊，此事休再提起。我剛才所言，是基于曲阿和丹徒能頂住諸葛亮進攻而做的假設。吳公可想過要如何頂著諸葛亮的犀利進攻？”
孫權尷尬地笑了笑道：“自然是要請周將軍和郭軍師出兵相助了。”
郭嘉乘機敲竹杠，故做為難道：“我們唐軍從幽州到吳郡，又歷經連續一個多月的做戰，往來征戰數千里，吳公不會讓我們白忙活吧？”
孫權聞弦歌而知雅意，知道郭嘉要敲竹杠了，趕緊說道：
“聽說唐軍這一個多月來，襲擾長江水域，劫掠荊州軍船隊及港口，所獲甚豐啊。當然，軍餉方面，我方自會從優支付。”
鐵榔頭已經高高舉起，豈有不砸下去的道理？
郭嘉臉色一正，用一副理所當然的語氣說道：
“劫掠荊州軍所得，那是用將士們的血汗換來的。也正是因為唐軍的努力，才逆轉了吳公與諸葛亮的戰事。
如今想要我們唐軍再次出兵，不知吳公能否用萬兩黃金勞軍呢？
當然了，如果吳公覺得不值，那就……那就買賣不成仁義在，嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿。”
孫權知道郭嘉難纏，又有求于郭嘉，只好道：“值，當然值！唐軍出征之前，萬兩黃金必會送到唐軍營中。”
郭嘉這才滿意地點點頭道：“我們今天做好準備，明天一早出征。我的計劃是先用水師運兵，橫穿太湖，從水路突襲黃忠的后路，拿下句容，再配合曲阿城中的徐盛所部，將黃忠這支軍隊打殘。”
真值啊，太值了！
孫權大喜，立即告辭回去籌備答應的萬兩黃金，并于當天晚上，將萬兩黃金送到了周泰軍中。
這萬兩黃金和這一個月的劫掠所得，郭嘉并不打算全部分給士卒，而是只將一小部分發給士卒，大部分讓人妥善保管，等到回師長安后交給王嵩，用于擴充水師，建造新船。
第二天一早，周泰留下馬岱領三千人馬駐守營地，其余將領及士卒全部登船，橫穿太湖，直向句容城而去。
而郭嘉自己，則要了五艘新式戰船和兩千人馬，由許褚和閻行護著來到了秣陵外的長江上。
到了秣陵外的長江上之后，郭嘉讓許褚將船停在長江江面上，然后派一艘小船給諸葛亮送了封信。
諸葛亮聽說唐軍只有五艘戰船來到秣陵，正要下令水師圍殲，卻見李嚴前來稟報道：“有唐軍小船送來郭嘉書信一封，說是要諸葛軍師親啟。”
諸葛亮打開郭嘉的書信，只見上面寫道：“久聞臥龍之名，無緣一見，甚是抱憾！依嘉判斷，楚軍撤往廬江，當在旬月之間。若孔明得閑，何不各撐一葉小舟，到江上一敘江南風月？”
諸葛亮大笑道：“鬼才郭奉孝，果然了得，來人啊，準備一葉小舟，我去江上會一會這名動天下的鬼才。”
李嚴道：“軍師，這安全問題？”
諸葛亮道：“無妨，帶一小童撐舟即可，郭嘉也必然如此。”
郭嘉讓人送了信給諸葛亮之后，便脫下甲胄，戴上綸巾，穿上一襲白衫，又讓一名親衛也脫了甲胄只著輕衫充做書僮，兩人撐了一葉小舟，來到江心等著諸葛亮。
沒多久，但見楚軍營中駛出一葉小舟，也是一名書僮撐船，而在船頭則立定一人。
郭嘉展眼看去，但見此人身長八尺，面如冠玉，頭戴綸巾，身披鶴氅，手搖羽扇，飄飄然有神仙之概。
看得郭嘉也暗暗點頭，忍不住嗟嘆道：“這諸葛亮真是咱們謀士界的裝逼高手啊！”
兩葉小舟相隔數丈，各自讓書僮撐著船只不再靠近。諸葛亮對郭嘉道：“名動天下的鬼才有約，亮不敢不來，不知奉孝何以教我？”
郭嘉道：“不敢當，嘉在北方，常聽我主公說臥龍之才，堪比管仲、樂毅。今日覷得機會，來一觀尊容爾。”
諸葛亮道：“唐王亦知世間有孔明耶？你今已見我，是否覺得聞名不如見面？”
郭嘉道：“唐王早年就曾言南陽有一童子名叫諸葛亮，必成宇內奇才，我等皆覺得匪夷所思，因為那時你應該不過十二歲。直到你出仕劉備，我等才記得當年唐王之語，甚是驚詫。嘉今日來，想問孔明為何選擇楚公而非唐王？”
諸葛亮道：“嘗聞唐王有識人之明，麾下英才云集，自然是多我一個不多，少我一個不少。
而我主劉備，倚我為心腹，言必聽，計必從，某一介南陽耕夫，遇此明主，獲此殊榮，余生足矣。”
郭嘉嘆道：“唐王心胸之廣闊，如海納百川，非孔明所能了解也。他日若有變故，不妨來長安看看。”
諸葛亮搖了搖頭，笑而不語，半晌之后，才又輕搖羽扇道：“你我各為其主，此事就不要再提了，你約我來談江南風月，怎么又談起了天下軍政大事了？”
郭嘉大笑道：“正是，正是，江南女子，溫婉嬌俏，可是別有一番風味啊。”
諸葛亮也朗聲大笑道：“常聽人說鬼才郭嘉也號稱浪子郭嘉，如今看來，傳言非虛啊。”
郭嘉看了看諸葛亮手中的扇子道：“常言道“工欲善其事，必先利其器”，我看孔明手上的扇子，實乃泡妞神器，不知能否送我一把以為裝逼之用？”
諸葛亮哈哈大笑道：“這有何難？”
說著便讓書僮用竹篙系了鵝毛羽扇，伸向郭嘉的船只。
郭嘉接了羽扇，也解下腰中佩劍，讓書僮系在竹篙上遞給諸葛亮，待諸葛亮接了佩劍之后，郭嘉才學著諸葛亮的樣子，擺了個造型，搖了搖羽扇，朗聲道：“此劍跟隨我多年，乃我主公所贈，削鐵如泥，吹發立斷。就送給孔明做個信物吧。”
說罷，下令書僮撐起小舟，掉頭離去。
諸葛亮啞然失笑道：“好你個郭奉孝，初次見面，都不忘擺我一道。一柄王嵩用過的劍而已，又怎么離間得了我與楚公劉備的君臣之義？”
說罷，也下令書僮撐起小舟，掉頭離去。