曹性在最近的幾次大戰中，勇略兼備，屢建功勛，表現得非常搶眼，讓王嵩刮目相看，得到王嵩的高度認可，被拜為鎮虜將軍。
曹性那個倒霉悲催的生死兄弟郝萌，因為背叛王嵩而導致朝歌城被張郃攻破，而他自己又被曹性抓了回來，最后被關羽處以極刑。
郝萌死后，王嵩并沒有為難郝萌妻兒老小，反而念及郝萌所立戰功，給予郝萌的妻兒以以烈士家屬待遇。這種以德報怨的做法，一時傳為美談。
張郃攻占了朝歌后，一邊安排人向袁紹報捷，一邊向河內郡治懷縣進軍。
懷縣的戲志才和典韋，憑著高大的棱形城墻，牢牢地固守著懷縣，將張郃的凌厲攻勢，阻擋在了懷縣以東地區。
河內的戰場，在王嵩丟掉了大半個郡的地盤后，開始進入了相持階段。
高順的洛陽軍團，面對曹操的進攻，因洛陽地區利于防守的特殊地理環境，剛開始的時候，倒是打得有聲有色，攻守兼備。
在曹操大軍到達滎陽時，高順親領五萬大軍擋在滎陽。
高順將三萬軍隊放在城中，親率兩萬人馬背城立寨，護翼城墻。
曹操率軍來到滎陽城外。見高順背城立寨，便引軍來攻。
曹操向來自恃勇將眾多，喜歡用武將單挑，見王嵩不在，只是高順領軍，料想對方勇將應該不多，使想要激出高順，陣前斬殺。
兩軍列好陣式，曹操首先讓夏侯惇上前搦戰。
夏侯惇跑到陣前，大聲叫罵道：“高順小兒，可敢出來一戰。”
高順不動聲色，白凈的臉上看不出半點波瀾。旁邊卻惱了華雄，華雄轉頭看向高順，高順微微點了點頭。
華雄會意，便一夾跨下戰馬，飛馬來戰夏侯惇。
華雄曾經號稱西涼第一勇將，一手黃沙狂刀使得出神入化。
而夏侯惇也是自小從師學藝，長槍槍法精熟，鬼神莫測。
兩人大戰十余合不分勝敗。
曹操見對方派出華雄，心中頗感不安。當年氾水關之戰，華雄可是威名遠揚，連殺討董聯軍多員大將。
為防有失，曹操下令夏侯淵上前助戰。
并州軍中沖出一員年輕小將，攔著夏侯淵廝殺，僅十余合，便逼得夏侯淵守多攻少，有些疲于應付。
曹操大驚，顧謂左右曰：“此乃何人。？
眾將面面相覷，都無人認得。
負責情報的滿寵道：“聽說王嵩收得一位小將并拜為兄弟，姓王名凱，必是此人。”
曹操雙目一瞇，對左右道：“此人非一人之敵，誰能出陣相助元讓？”
旁邊樂進應了一聲，縱馬上前，欲與夏侯淵雙戰王凱。
高順身旁周泰上前，接著樂進廝殺。
曹操嘿嘿一笑聲，下令李典，李索，鄭虎三將齊出。
高順身邊蔣欽正要上前，卻被高順叫住：“公奕且慢，幾只雜魚，奈何不了王凱將軍！”
眾人看向戰場，果如高順所言。王凱越戰越勇。
而夏侯淵等四人圍攻王凱，反爾因相互配合不到位而添亂。
又戰了不到二十合，王凱一戟將李索刺死，李典和鄭虎料不能敵，心驚膽戰，轉身策就逃。
王凱將長戟掛在得勝勾上，取下寶雕弓，連射二箭，一箭射中鄭虎后心，鄭虎落馬而死，另一箭射中李典左肩，李典狼狽逃回陣中。
夏侯淵從后趕到，挺槍直刺王凱左肋，王凱來不及取戟，順手將弓投向夏侯淵，乘夏侯淵一愣神間，大手一揮，竟順手將夏侯淵的長槍撈在手中。
夏侯淵也是大力之人，兩人各執長槍一頭，用力搶奪。
曹操大驚，左右曹純曹仁不及請戰，飛馬來財夏侯淵。
王凱正與夏侯淵奪槍，見曹操又派兩將來戰，心中怒起，一咬牙，大喝一聲，力氣陡然暴增，一把將夏侯淵連槍帶人拖下馬來。
不過，此時曹純曹仁都已趕到，王凱也無暇再顧及摔倒在地上的夏侯淵，讓夏侯淵得以逃得一條性命。
王凱復又從得勝鉤中取下長戟，接戰曹仁和曹純的一刀一槍，三人糾纏在一起，殺得難解難分。
曹操見斗將處于劣勢，干脆一揮手，讓全軍壓上去群毆。高順也下令擊鼓進軍。
曹操雖然人多，卻敵不過陷陣營勇悍犀利，兩軍大殺一場，不分勝敗，見天色已晚，各自下令收兵。
第二天上午，鐘繇率后軍趕到，十五萬曹軍連營數里，聲勢驚人。
高順見曹軍勢大，主動放棄城外陣地，率軍退回城中
曹軍立好營寨，曹操親自到城下向高順喊話道：
“良禽擇木而棲，良臣擇主而事，高將軍當世名將，豈能事從王嵩叛逆，不如歸順朝廷，隨吾征伐天下，以高將軍之能，封侯拜相，不在話下。”
高順朗聲道：“曹賊名為漢臣，實為漢賊！挾天子以令諸侯，與董卓乃一丘之貂爾。
若論殘暴，曹賊更甚董卓多矣！曹賊假借父喪之名征伐徐州，沿路屠城，屠殺百姓數十萬，泗水為之斷流。如此人神共憤之事，實乃禽獸所為也，雖殘暴如董卓者，亦不敢為也。
如此千古惡賊，又怎可與仁義無雙的我家主公相比？”
曹操大怒，以鞭指高順道：“吾必殺汝！”
然后向諸將下令道：“傳吾軍令，強攻滎陽！得高順人頭者，賞金十萬，封列候。”
眾將齊聲應諾，紛紛請戰！
曹操安排各將輪番上陣，強攻滎陽。高順將軍隊分成四隊，每隊一萬，輪流守城，憑借高大的城墻和良好的鋼制盔甲，嚴防死守。
曹軍激戰一天，也不能登上城墻，只好收兵回營。
高順待曹軍停止攻城之后，回到將軍府中召開軍議。周泰向高順獻計道：“我們已訓練好五千水軍，人人可以操舟。如果征得足夠的漁船，便可將一支軍隊通過漁船，運往兗州腹地，攻擊兵力空虛的黃河沿線郡縣，也可以攻擊黎陽，幫趙云斷了張郃的后路。”
荀攸問道：“幼平可有把握？可知黃河為何一直很少有水師？”
周泰道：“黃河行船，自古有之，但黃河幾乎很少有水師，其原因為三：其一，黃河水的水勢復雜，雖然河面上看起來很平靜，但是河面以下暗流洶涌。
其二，由于黃河水流不穩，冬季要封凍，春天有凌汛。
其三，有些地方地形落差大，如壺口瀑布等地，自古以來都只能使用旱地行船方式，于水師活動非常不便。
不過，從洛陽到兗州和冀州階段，地處黃河中游，水勢較緩，地勢并不復雜，完全可以供水師縱橫。”
高順與荀攸對視一眼，連忙將周泰和蔣欽拉到地圖旁邊，仔細參詳周泰的計劃。
周泰又對高順道：“現在黃河水量較大，過于湍急，最適合行船的時間，當在一個月之后。我們正好可利用這一個月時間，秘密打造和征集大量漁船，待時機成熟，用船只將幾萬軍隊送到兗州和冀州腹地，將其后院攪個亂七八糟！”
荀攸大喜，構思了一個比周泰的計劃更加厲害更加詳盡計劃，讓人連夜用快馬傳給王嵩。
坐鎮長安的王嵩，手握精兵卻一直按兵不動，即使是聽到趙云兵敗朝歌，河內郡大半淪陷的軍報，王嵩依然按兵不動。
敵軍五路來攻，局勢未明，此時一動反而不如一靜。
王嵩在等，等某些契機的出現。究竟會出現怎樣的契機會，王嵩也不知道。
但是王嵩知道，戰場上往往會有很多的變數，心思敏銳的人便可從那些變數中發現契機，從而扭乾轉坤，奠定勝局——這就是以靜待動，后發制人的道理。
王嵩收到荀攸的信后，王嵩認為契機出現了，壓抑了許多天的心情也為之一松，大喜道：
“有此運乾轉坤之計，洛陽及河內郡戰事無憂矣！”
于是，王嵩連夜寫了一封多達三千多字的長信送給給荀攸和高順，并立即下令于黃河岸邊多處設立造船點，所造船只，力救簡單，只要能輸送人馬就行。
荀攸接到王嵩的回復后，對高順道：
“根據主公在信中所提的戰略構想，這場五路大軍聯盟入侵，戰爭態勢的發展會經過三個階段：防守，相持和反攻。
由于戰爭的突然性，我們現在首先處于防守階段。對我們洛陽軍團來說，我們的底線是守著虎牢關，氾水關，轘轅關。
在滎陽抵擋曹操的十五萬大軍并不現實，可節節抵抗，退往雄關虎牢和氾水。如此一來，一方面可以驕縱曹操輕敵之心，另一方面可以使曹軍離其腹地更遠，使我軍后續的奇襲計劃能取得更好的效果。”
高順依荀攸之言，秘密轉移百性，然后在三天后假裝守城乏力的樣子，棄守滎陽城，將主力收縮到洛陽城周邊關卡。
由于高順的主動撤退，曹操順利進駐了滎陽。
曹操心情大好，手下謀士及武將一致認為：王嵩已經開始兵力不足。雖然正常情況下難以攻破虎牢關和氾水關，但只要僵持一段時間，待王嵩戰爭潛力枯歇，戰事發展就會變化。
于是曹操親自帶領十五萬大軍，來到虎牢關外，令諸將輪流攻打關城。