因為二哥袁熙大舉進攻冀州，使得三弟袁尚停止了追殺他身受重傷的大哥袁譚，不得不跑回冀州去找他二哥掐架。
袁尚領大軍退走之后，在青州留下的兵力很少，甚至有些地區都幾乎變成了兵力真空狀態。而此時的袁譚又已經帶著二萬多農民壯丁的烏合之眾逃到了偏僻的東部山區。
于禁和李典得到消息，立即大舉進攻兵力空虛青州，青州各郡縣深受袁尚和袁譚內斗之苦，又加上袁尚留下來的兵力本身就不是，如今見于禁和李典大軍壓境，各郡縣都迎風歸降，于禁和李典幾乎是兵不血刃一般占領了除東萊郡之外的所有地區。然后，于禁讓李典屯兵臨淄，自己則親領六萬精銳，攻打逃到東萊郡茍延殘喘的袁譚。
袁譚的二萬多軍隊本來就是些強征的烏合之眾，再加上此時袁譚在青州已經人心盡失，軍心渙散，根本就不堪一擊。
袁譚三戰三敗，郭圖死于亂箭之下，袁譚自己也再次受傷，只好向東逃竄。
于禁率領大軍緊追不舍，一直將袁譚追到海邊。
文丑從黃縣搶到幾艘海船，帶著最后的一千多親衛，護著身負重傷奄奄一息的袁譚，逃進了茫茫的勃海之中。
整個青州，被曹操輕松收入囊中。曹操拜李典為青州刺史，治理青州。
再說留守冀州的呂威璜，原本也有十幾萬軍隊，怎奈根本不是韓猛對手，一敗再敗，退到巨鹿時只剩不到六萬人馬。
好在巨鹿是歷史名城，城高池深，固若金湯。呂威璜憑借這座堅城，硬是用五萬人抵住了袁熙二十多萬烏合之眾近半個月的進攻。
當袁尚從青州撤回到冀州時，巨鹿正是在打得如火如荼的時候。
聽說袁尚大軍將到巨鹿，袁熙便停下了攻城，在曠野中列陣，等著他三弟過來一決生死。
袁尚也領著近二十萬人馬來到巨鹿，在袁熙二十多萬人馬的對面列陣。曠野上四十多萬人馬對峙著。
不過，這四十萬人大部分是強征的老百姓，若說直正的精銳老兵，袁尚不到八萬人，而袁熙更少，才五萬多人。
由此可見，實際上，袁紹的家底已經被這三個不肖兒子給敗得差不多了。
雙方列陣完畢，兩兄弟都從各自軍營的將門中策馬而出，好久不見了啊，都是有文化修養的人，揮刀互砍之前要先表演一下兄友弟恭。
“二哥啊，你怎么沒打招呼就跑到我冀州來了？還帶了這么多烏合之眾，大家都是親兄弟，有話不能好好說嗎？”袁尚表現得很客氣。
“三弟啊，其實我也不想來啊，可是皇帝要我來，我不能不來啊，我們袁家世受皇恩，不能都像你一樣，做不忠不義之人啊。”袁熙很大方地說出了自已出兵的理由。
論兄弟之間打嘴仗，袁尚從來就沒輸過，聽到袁熙的話，袁尚張口就來：“哎喲，二哥啊，你真不知道皇帝只是曹操手中的玩偶啊？現在連小孩都知道曹操名為漢相，實為漢賊，你竟然不知道？我也知道你很蠢，但總不至于蠢到這樣吧？難道是最近吃錯了什么東西，可以使人一下子變得比豬還蠢？”
論伶牙俐齒，尖酸刻薄，袁尚不是三弟，而是一哥。
袁熙忍著想罵娘的沖動，深吸了一口氣，才開口道：“坊間傳言，父親只是受了點箭傷，是你為了奪位才害死了父親。我現在來冀州，主要還是想把這件事查清楚。你要還承認自己是父親的兒子，就乖乖下馬投降，接受調查！否則，就是心里有鬼。我這個做兄長的，要對毒害父親的兇手執行家法，將你項上人頭切下來，用盤子裝了，放在父親靈前祭奠！”
“你，你，你，狗娘養的，竟敢血口噴人。”袁尚一聽，氣得口不擇言，又將口頭禪都給罵出來了。
“三弟你真厲害啊，咱倆可是一個娘生的，你連娘都敢罵，可見坊間傳聞你害死父親應該是屬實啊。你還是乖乖受死吧。”袁熙大聲喝斥道。
“我……我不和你這種蠢笨如豬的人說話！”
袁尚決定終止這場“兄友弟恭”的表演，拔出寶劍向前一指，大喊一聲：“殺！”
顏良一見，立即下令全軍進攻。
韓猛也不示弱，下令全軍進攻。四十萬人在曠野上打成了一鍋粥。
這是一場關于烏合之眾的，教科書式的，經典的大混戰。其混亂程度簡直堪比黃巾軍之間的混戰。
混戰了四個時辰后，袁尚的左右兩翼被騎兵較多的幽州軍擊潰，但袁尚的中軍因為有顏良這員猛將的存在，又擊潰了袁熙的中軍。這些被擊潰的士兵們啊，漫山遍野地亂跑亂竄，成群結隊地各回各家，各找各媽。
等袁尚和袁熙收攏人馬，雙方兵力都已經縮水了一半。兩軍各退三十里，扎營下寨。
辛毗苦勸袁熙道：“主公，不能再打了啊，現在三公子袁尚已經回冀州，我們已經沒優勢可言。如今主公與三公子，兵力相當，勢均力敵，再打下去也沒有什么意義，還是先退回幽州，發展幾年，再來找三公子算賬吧。”
袁熙看了看死尸遍野的戰場，很堅定地斥道：“我三弟還沒被弄死，怎么可以退兵呢？”
辛毗道：“再打，河北就完了啊，我們在河北內斗，曹操能閑得著嗎？萬一曹操進兵河北，這老主公留下的基業還保得住嗎？”
袁熙想了想，依然堅定地搖了搖頭道：“我是由曹公請旨加封的驃騎將軍，曹公應該是支持我的。”
辛毗道：“曹操對主公的支持，就是為了挑起主公兄弟之間的內斗，我們當初出兵冀州，也是打著速戰速決的主意。現在不能速勝，就該速退。”
袁熙道：“攘外必先安內，我意已決，不必多言！”
袁尚一方，審配也在勸袁尚。
審配道：“再打下去，大家都討不到什么好處，還是與袁熙議和吧？”
袁尚也看了看死尸遍野的戰場，很堅定地斥道：“那個混球竟敢污蔑我，血口噴人，說父親是被我毒死的。我這次一定要弄死他，讓他到地下去向父親問明真相！”
審配道：“主公，你們兄弟相爭，如果可以快速分出勝負，對河北影響并不大，但如果不能快速打敗方，恐曹操出兵啊。”
袁尚道：“先生不必多言，他污我名聲，說我毒死父親，我若不殺了這個狗賊，何以立足世上？”
這兩兄弟都打出了真火，誰勸都勸不住了。