王嵩接著道張將軍忠心耿耿，有勇有謀，當為吾之臂膀，掇升為平難將軍，比二千石。
黑山軍將士全部職升一級，皆有重賞。有特殊功勛者，亦請張將軍羅列名單，交由驃騎將軍府備案，論功行賞。”
張燕再次磕頭謝恩。
王嵩扶起張燕，又轉身拉起徐庶道“不曾想北方書院，竟是臥虎藏龍之地，前有奉孝，今有元直，皆可為吾之膀臂！吾不喜生擒袁尚，獨喜得徐先生爾。”
然后拉著徐庶對文武官員說“此吾之后軍師也。吾有左軍師戲志才，右軍師郭奉孝，前軍師賈文和，獨缺后軍師。今日徐庶到來，正好為吾之后軍師。有諸位文武良才相助，何懼袁曹之流？何懼天下不平？吾王嵩何其幸也！”
眾文武將士紛紛施禮道“主公英明，愿效犬馬之勞！”
王嵩拉著張燕與徐庶與自己并肩而行，回洛陽為二人慶功，張燕與徐庶深為感動。
王嵩回到洛陽，為徐庶和張燕大擺慶功宴，也借這個機會，讓徐庶和張燕快速融入到王嵩的核心團隊中。
酒過三巡，王嵩開口道“如今袁尚被擒，以袁紹的性格，必然派人來求和，這場五路大軍入侵的戰爭可能因此而結束了。
不過，我認同奉孝的推測，袁紹為了談判更有利他自己，會向河內的張郃增兵。
而我們呢，為了使談判更有利于我們，也要在短期內給袁紹一個教訓。戰場形勢已經逆轉，我們可以不必保留實力，進入全線反攻階段了。”
郭嘉道“現在戰爭的焦點是河內戰場，趙云和戲志才的軍隊只剩不到四萬人，而張郃得到袁紹的不斷增兵補充消耗，仍有十萬大軍，如果袁紹再次增兵，河內戰場的袁軍有可能達到十五萬人，河內的防守壓力會很大。
對我軍來說，兵力排布需做一些調整，西線戰事已經穩定，張遼和徐晃的八萬大軍，可調四萬進入河內郡戰場，再加上主公從長安帶來的二萬軍隊，若全部投入河內郡戰場，加上趙云戲志才的四萬軍隊，河內郡戰場可達十萬兵力。依城而守，完全不懼張郃的十五萬人進攻。”
徐庶道“我們不妨先示敵以弱，將目標明顯的主公的二萬親衛軍調二萬到河內市場增援，給袁紹一種兵力不足的誤判。再調張遼四萬人來洛陽，其中一萬人增援虎牢關，剩余三萬人利用水師的運兵船突襲汲縣，斷掉張郃的后路，逼張郃救援后路，然后設下埋伏，重創其一路人馬，實現河內戰場的反轉。”
徐庶侃侃而談，思路清晰，條理分明，令眾人佩服不已，同時，也更佩服王嵩的識人之能。
在王嵩開始調兵遣將，準備在河內大干一場時。袁紹的使者郭圖來到了洛陽求見王嵩。
初次談判，王嵩不想親自出面，只安排司州刺史程昱與郭圖接觸。
之所以這樣安排，是因為王嵩覺得這場談判可以適當“兇殘”一些。
果然不出王嵩所料，程昱立即向王嵩建議道“袁紹心痛兒子，我們可適當虐待袁尚，使袁紹著急。”
夠兇殘！夠狠！
王嵩為袁尚默哀三秒鐘！
然后，王嵩對程昱道“先生高明，對袁尚也不必打罵，只餓他幾頓就好，然后，每天只給他吃一個小飯團，吊著命不餓死就行，十天之后，才讓袁尚與郭圖相見。”
程昱道“主公英明，真是兇殘者所見略同！吾道不孤也！”
接著，程昱又道“除此之外，袁紹三個兒子，各成派系，而郭圖是親大公子袁潭的，我們也可在這些方面做些文章，激化他們之間的矛盾。”
王嵩覺得有理，將談判全權委托給程昱去操作。
郭圖見到程昱，道“我乃大將軍特使，欲見驃騎將軍，請幫忙稟報。”
“我家主公忙于戰事，日夜操勞，想要我家主公親自參與談判，請使者再等幾日吧。“程昱說罷，頭也不回就走了。
過了幾天，還是不見王嵩接見，郭圖有點急了，到州牧府求見程昱，程昱以公務繁忙為由，又拖了幾天才來相見，相見之后，程昱對郭圖道“我家主公曾有交代，根據“談判對等原則”，由我跟你談就好了，如果你覺得我官職級別不夠，那就等我以后升了官，級別夠了再跟你談吧。”
郭圖氣得直翻白眼，又不敢再得罪程昱這個倔老頭，只好忍氣吞聲地認錯。愿意與程昱談判。
談判開始后，郭圖要求先見一見三公子袁尚。程昱讓人帶來袁尚與郭圖相見。被餓了半個月的袁尚，早已沒了之前的豐神俊逸，而變得面黃肌瘦，骨銷形立。袁尚見了郭圖，哭著叫道“郭叔父救我！”
郭圖見到袁尚的樣子，大怒道“為何如此虐待我家三公子？“
程昱道“不曾打罵用刑，連綁繩都沒用一根，忘么能叫做虐待呢。”
袁尚大叫道“叔父，我餓，每天只有一個小飯團吃，我好餓！”
程昱道“戰爭耽誤了農時，糧食嚴重不足，百姓多有被餓死者，你做為戰俘，現在還能吃上一個飯團，已經是很幸運了。
若再不停戰，你就只能每天吃半個飯團了。
不過你放心，你貴為大將軍袁紹之子，四世三公，門生故吏遍天下，我們保證餓不死你！”
袁尚嚇得哇哇大哭起來，從小錦衣玉食的他，何曾受過如此的饑餓困苦。
王嵩讓士兵將袁尚押下去，順便大聲吩咐士兵道“從今天開始，伙食減半！”
袁尚被押下去之后，郭圖非常強勢地對程昱說道
“希望驃騎將軍能無條件釋放袁尚，否則激怒大將軍，孤注一擲，傾力一戰，玉石俱焚，后果由驃騎將軍自己承擔。”
程昱則毫不示弱道“這場曠日持久的戰爭，給大漢百姓帶來了深重的苦難，累計死傷十幾萬人，耗費錢糧資源無數，希望雙方早日停戰，結束百姓的苦難。
若袁本初執意要戰，我主公治下七百萬民眾，必與袁本初不死不休！待我軍抓著袁本初，也每天只給他吃半個飯團，勿謂言之不豫也！”
郭圖道“必先釋放三公子，才能商談停戰之事。”
程昱道“天下諸侯，若說不守信用者，以袁本初為最。先是背信于公孫瓚，后又棄義于韓馥，如此背信棄義之徒，天下人誰敢再信任袁本初？”
郭圖冷笑道“我主公有三子，不必擔心后繼無人。不過，你們若是不釋放三公子，或者敢再虐待三公子，你們就等著承受我家主公的怒火吧！”
程昱站起道“既然如此，何必談判，先生還是請回吧！”
說完，程昱起身離開。為了讓袁紹知道袁尚的情況而著急，并且離間激化袁紹手下派系之間的矛盾，程昱假裝生氣，將郭圖逐出洛陽，并寫信一封給袁紹，聲稱若要談判，需換個有誠意的人來談。
郭圖無奈只好回鄴城報告袁紹，袁紹知道袁尚被餓得骨消形立，心中大急。
在接著收到程昱的書信后，袁紹心中又有些不悅，懷疑郭圖因與袁譚相近而有意坑害袁尚。
逢紀向來與袁尚親近，便乘機暗中便向袁紹挑撥道“郭圖向來是親大公子而疏三公子，讓郭圖為使，恐怕不能秉持公心，讓三公子吃虧。”
袁紹心中暗怒，又不好發作，乃更換逢紀為使者，去找王嵩談判。
然而，逢紀尚未出發，便傳來張郃在河內郡戰場戰事不利的消息。
河內郡治懷縣戰場，張郃與晏明已經相持了三個月之久。晏明在戲志才和典韋的協助下，以及趙云從山陽縣對懷縣的策應下，牢牢地守住了懷縣城。張郃和郭圖用盡了所有攻城的辦法，都被戲志才一一化解。打到后來，袁紹干脆調回郭圖，只讓張郃在懷縣給王嵩施壓，消耗王嵩的戰爭潛力。
直到袁尚被擒，為了配合談判，袁紹再次增兵給張郃，這才又開始展開強烈攻勢。
不過雖然張郃得到增兵之后，在懷縣城下的袁軍兵力已達十二萬人，但是懷縣戲志才和典偉晏明的守軍，也增加到了四萬人。對攻守雙方來說，仍然是勢均力敵。
河內郡守軍在戲志才的統籌策劃之下，派趙云從山陽縣出兵五千，潛行到云夢山中，再晝伏夜出，進入汲縣隱于山谷之中。待周泰的水師協助張遼的軍隊強渡黃河時，趙云領兵從山谷中殺出，一舉擊潰了張郃安排在渡口的守軍，接應張遼的三萬大軍上岸。隨后三萬大軍強攻汲縣。
強攻汲縣時，張遼和趙云在自己修建的棱堡下吃盡了苦頭。之前王嵩將汲縣城墻改成棱堡形狀，是為了對付袁紹，現在被張郃占領，變成了自己破城的障礙。
汲縣有張郃的五千守軍，憑借趙云改造的棱堡形城墻，讓趙云和張遼攻城的軍隊死傷累累。
但是，在王嵩的計劃中，汲縣是必須要攻下的，所以，趙云和張遼只好不計傷亡地強攻。