米埃爾小鎮的隊伍在白幕城的最后一天總算是難得的平靜過去了，霍普發現自從他離開小鎮以來，各種平日里等閑難得一見的事情就總往他身上撞。
搞得他好像很容易招惹各種災禍一樣，連白幕城巡衛隊中那支特別小隊的隊長都和他熟悉了起來。
這是一個十二歲半大小子該有的交際圈么
不過無論如何，這趟旅程到了此時也算是暫時畫上了一個句號。
在所有人都完成天賦測試后的第二天清晨，小鎮的領隊就帶著他們離開了白幕城，開始向小鎮回返。
當蓋恩之光剛剛至南方的山脈下透出第一道金色時，米埃爾小鎮的兩輛馬車就已經匯同另外兩個小鎮的車隊一起出了白幕城東門，朝著各自的家鄉回返。
之所以走的這么早，也是因為各個小鎮的領隊都感覺到如今的白幕城并不太平，不想繼續留下趟這趟渾水了。
況且負責護衛車隊的巡衛隊大多是各個小鎮的精銳力量，而現在參季的威脅迫在眉睫，他們也需要快點返回各個小鎮，去支援鎮內的災難應對和防衛工作。
清晨的山道上，山間的薄暮還未完全散去，三個小鎮一共八駕馬車就在這沉沉的白霧中迅速的沿著道路前進著。
霍普他們所在的米埃爾小鎮的車隊因為馬車數量最少所以走在最前面，兩輛馬車內氣氛安靜，大多數小鬼都因為起的太早沒睡夠而在車廂內補覺。
只有霍普精神抖擻的坐在車廂的最后面，撩起車門簾的一角靜靜的向車外觀望著。
他昨天晚上進行了自己的第三次強化術修行，而因為修行強化術的特殊效果帶來的影響，醒來后的他只覺得精神飽滿，思維前所未有的清晰。
甚至連自己的各項感官都被強化了不少。
托自己被強化的感官的福，霍普沒過多久就察覺到了山道附近山林中的異常。
這種異常并不是來自于哪種野獸的吼叫或是穿行于林間的黑影，恰恰相反，這種異常的感覺來自于山林間那種詭異的令人毛骨悚然的安靜
一般來說，清晨的山林間就算沒有野獸的低吼，但鳥叫蟲鳴卻是應有的。
但現在，霍普除了能聽到來自車隊的聲音外，根本聽不到山林之間有任何響動。
甚至連風吹過樹梢帶起的樹葉嘩嘩聲都沒有
就仿佛所有山林中的生靈都突然消失不見了，他們這一路行來的山林間就像一片片死地一般寂靜無聲。
到底出了什么事？
霍普心中的不安感越來越濃郁，他甚至想悄悄施展“洞察之眼”來加強自己的目力，但隨即又想到這一路上可能會出事，到時候他的精靈技很可能會是至關重要的底牌，此時不宜就這樣簡單的用掉。
于是，他忍下了想要使用精靈技來窺探山林動向的想法，轉而小心的挪到車廂前面拉開車廂的槅窗對正在駕車的領隊提出了自己的擔憂。
“奧斯丁先生，這一路的山林...好像有點不對勁啊”
“你也發現了？”領隊扭頭看了他一眼，然后點點頭道：“恐怕山里發生什么大事了...這么安靜的山林，我也是第一次見到”
“...恐怕這是暴風雨前的寧靜”聽到領隊的話，霍普臉上的憂色變得更濃了。
“無論如何，我們都要盡快趕回小鎮。”領隊點了點頭，然后一抖手中的馬鞭讓馬車的速度再次加快了一點。
“蓋恩之光就快要把山霧驅散了，有它的保佑，我們白天應該不會有什么問題，至多只是一些野獸，現在我們有這么多人倒也不怕...就怕晚上”
這時，坐在領隊身邊的另外一位巡衛隊員也憂心忡忡的插進話來。
“這的確是個問題...看來到時候只有多立篝火崗哨，爭取能防范于未然了。”
領隊再次點了點頭。
這一次參季來的格外不同尋常，之前的諸多先兆都表明這次參季的災難可能會比以往的年月更難度過。
甚至說不定，參季還會提前到來
在霍普與一眾巡衛隊員們的憂慮中，車隊卻出乎他們預料的十分平安的度過了第一天的路程。
這段路上他們前進的無驚無險十分平穩，山林之間似乎真的什么都沒有，連一只鳥兒也沒從中飛出來過
就連當天晚上車隊在野外過夜的時候也沒有碰到任何意外，領隊他們甚至還成功的取回了之前來時為了加快速度而用樹枝樹葉偽裝起來拋棄在路邊的馬車
但第一天的順利非但沒有減輕霍普心中的不安，反而還讓他感到更加的憂慮了。
而三個小鎮的領隊顯然也沒有因此而放松警惕。
當天晚上，所有小鎮的巡衛隊員們聚集在一起進行了一次對明天行程的規劃，三個小鎮的領隊最后一致決定，向前方的山道派出斥候，來偵查可能存在的危險。
于是，在第二天車隊啟程前，有三名斥候被派遣了出去，他們分別去偵查山道的主要道路和兩條岔路上的情況，好讓車隊能對即將要面對的狀況有個準備。
在經過一夜的休整后，馬車車廂內又恢復了如來時一般的喧囂，只不過這一次，大多數小鬼沒都沒有像之前那樣在車內上躥下跳，而是聚在一起嘰嘰喳喳的聊天。
這一次的白幕城之行讓這些從小在鄉鎮里長大的小鬼們很是長了一番見識，但三天的時間太少，無法讓他們飽覽白幕城的景色。
于是小鬼們學會了分享，用自己去過的地方的故事，來換取其他人去過地方的故事。
霍普身邊的亞當就正在繪聲繪色的和一旁的同伴講著那天晚上他們在白幕城南區的“探險經歷”，不過盡管他講的天花亂墜精彩絕倫，但旁邊的霍普卻知道他的底細。
那天晚上亞當和另外幾個膽小鬼其實根本沒有真正的進去南區，他們只是躲在一家南區最外圍的酒館后面朝著那喧鬧的南區主街上瞟了幾眼，便被幾個醉漢嚇得落荒而逃，跑回西區的點心店里買點心吃去了
至于最著名的“白薔薇別院”？
他們連別院的屋頂都沒看到，更別提描述那里面是個什么樣子了
聽著亞當在那兒胡編亂造，霍普無聲的笑著搖了搖頭。
十二歲的半大小子都好面子...身為朋友的自己還是不要去戳穿他為好
霍普一邊這樣想著一邊繼續將視線透過撩開的車門簾望向車外，此時時間已近正午，三個小鎮的車隊已經只剩下了米埃爾小鎮一個。
其他兩個小鎮的車隊已經在不久前于岔道上與他們分手，各自回自己的小鎮去了。
他們派出去的斥候似乎很有用處，至少一直到現在為止車隊都沒有遇上任何麻煩
可為什么心中卻還是有種不安呢？
難道是我的神經太緊張了？
霍普皺了皺眉，決定再去問問領隊，看看斥候帶回了新一波的情報沒有。
然而這一次，他才剛剛拉開車廂前的隔窗，就看到一道漆黑的煙柱順著道路盡頭的方向直通天際，仿佛是一把黑色的兇劍一樣，直直的將前方的天空分成了兩半