是夜，州府某處房間內，唐晶魚躺在床上，緊闔雙眼，旁邊大夫正在號脈。
二品大員身穿便裝坐在一邊的椅子上等著結果。
屋子里只此三人，片刻后，大夫站起身來，走到面前躬身說道：“大人，病人并無生命之憂，只是有些淤血未化開，堵了心竅，這才無法醒轉。”
“嗯，快去開藥吧。”
“是。”
大夫拿著藥箱出去了，二品大員這才走到了床邊，看著床上昏迷不醒的唐晶魚久久無聲。
大明萬歷三年臘月初九，天氣晴，空氣還有些清冷。
大柳樹村，天色還有些灰蒙蒙的，就連報曉的公雞都還在睡覺，將頭藏在翅膀底下。
辛寡婦家的柴門已經打開了，薛允洲從門里走了出來，嘴里念念有詞，手里提著一把帶鉤的扁擔。
“關關雎鳩，在河之洲……”
嘴里念叨著《詩經》里的詞句，他走向一邊的耳房，從里面提出來兩個木桶，打算去村子西口的井里打水回來。
薛辛氏從門口探首出來，對兒子說道：“洲兒，別忘了布袋。”
“欸，知道了。”
薛允洲答應一聲，掛好了木桶往肩上一扛，走到北墻墻邊，伸手摘下了一個布口袋往脖子上一掛。
擔著木桶出了門，腳步輕盈地往西邊走去，臉上沒有一絲困意，顯然是起早起習慣了的。
走到井邊，薛允洲把木桶扁擔放在井邊，沒著急打水。
而是往村外的一片小樹林走去，走到樹林里面，他看著四周圍光禿禿的樹木，眼睛在尋找著什么。
忽然，他的面色一喜，徑直走到了一顆樹前面。
蹲下身子，眼睛直盯著樹底下，摘下了脖子上的布袋。
他從布袋里面取出一把小鏟子來，鏟子說是鏟子，卻是木頭做的。
用起來很費勁，鏟土鏟的很慢。
但好在用不了多少時間，他想要的東西就看見了。
是蚯蚓，好幾條肥碩的蚯蚓在腐殖土里互相糾纏在一起。
薛允洲也不嫌惡心，直接下手去抓，一條條地放進布袋里，直到鏟子再鏟下去怎么也找不到蚯蚓了為止。
把鏟上來的腐殖土一并收進了布袋里，薛允洲站起身來看向了其它的樹。
雞叫三遍，萬象更新，薛允洲收了半袋子的土走回了井邊。
不能再耽擱了，不然其他人家也要來挑水了，到時候可就要排隊了。
把布袋摘下來放好，站到井邊上，拿起井口放著的繩子綁好了木桶，檢查了一下繩子是否綁結實了。
確認繩子結實，就一下將木桶扔進了水井里，發出咚的一聲響。
手拿繩子，來回搖水，廢了一番功夫，才算把桶裝滿了水。
一只手攥緊了繩子，另一只手去搖轆轆，隨著繩子繃緊了，就兩只手上去使勁。
一圈兩圈三圈～
終于一桶滿滿的水到了井沿上，咬著牙把住了，伸另一只手去攥住了木桶把。
確定抓住勁兒了，薛允洲才敢放開轆轆的把。
兩只手抓著提起木桶，穩穩當當地放在井邊，解開繩子綁上另一個。
噗通一聲，又一只木桶放進了井里。
打鳴的公雞們完成了一天里最重要的事情，昂著脖子踱回了窩里。
驕傲！
一天之計在于晨，哪怕冬天沒有農活可干，但農戶們還是遵循著生物鐘的本能全部爬了起來。
只有年齡極小的孩子還在賴床，年歲超過了四歲的孩子都被大人們攆了起來。
孩子們起了床，揉著惺忪的睡眼，穿好衣服，便以各家為隊伍，由最大的孩子帶著，去往自家的地里解決便溺的生理問題。
冬日的清晨很是清冷，破天荒早起的劉璋呵出一口白氣，一溜小跑跑進了茅房。
他今天早上睡著睡著突然肚子疼，疼出一腦門汗來，著急忙慌穿好衣服，撞開了房門就往外跑。
動靜太大，驚的另一個屋子里的三個人都一個激靈。
春杏嘟囔著問：“剛才啥動靜啊？嚇死我了！嚇得我的心怦怦跳呢都！”
阿萍同樣嚇了一跳，聞言說了一聲我去看看，坐起身來就開始穿衣服。
桃花跟春杏不說話了，眨么著兩雙小眼睛看著阿萍。
等阿萍穿戴整齊，走出去了。
簾子一放，桃花扭過臉去看著春杏神秘兮兮地說：“欸！好像比以前又大了呢！”
春杏笑出小虎牙來，小聲符合道：“是啊！是啊！越來越大了呢！”
說完，她把自己的被子掀起一點兒來，低頭看了看，噘著嘴看了回來，“我的怎么好像就是不長呢？”
桃花沒好氣地伸出手去點了一下她的額頭，“傻丫頭！這個急不來的！”
“啊？”
阿萍走出去就發現少爺的房門是開著的，撩開簾子沒看見人，只看見床上掀開的被子。
退了回來，走到屋門前，往院子里看去，也沒見人。
“奇怪，少爺從來沒起過這么早啊？”
嘀咕一句，阿萍倒是不去管這個了，走到爐子前，扒開了火門，開始燒水，準備早上要用的熱水。
一刻鐘后～
劉璋黑著一張臉，按著肚子走進了屋里。
阿萍看見他了，隨口問了一句，“少爺，你怎么起這么早啊？”
“啊！”劉璋眼珠子一轉，“我昨晚吃多了，剛才去出恭去了。”
“哦。”
阿萍哦了一聲，用手挨了一下壺，發現熱乎了，跟劉璋說：“快來洗洗手吧。”
“好。”
阿萍給倒好了水，去拿毛巾的功夫，劉璋已經嘩啦嘩啦洗起了手。
手心手背手指，還要洗手指甲縫，洗的比以往要仔細認真幾十倍，一遍不行還要洗第二遍。
阿萍不解地問：“少爺，你平時不是就洗一遍的嗎？”
“啊！我今天忽然想洗兩遍了。”
阿萍有點納悶，但還是給他換了一盆水。
劉璋把手泡了進去，有點尷尬地洗完第二遍，用毛巾擦干凈了。
他忽然問：“阿萍，咱還有蛋糕剩下嗎？”
“還有三塊吧，都在廚房放著呢。”
“哦，我突然感覺好餓啊……”
咕嚕，肚子適時配合了一聲，阿萍不知道想到了什么，捂著嘴吃吃地笑起來。
劉璋疑問道：“你笑啥？”
“沒啥？”
“你在笑我嗎？”
“呃……噗嗤，咯咯咯咯咯！”
“笑吧，笑吧，笑一笑十年少。”
劉璋猜的到阿萍為什么發笑，無非是笑話他剛拉完就要吃，特別像某種動物。
哼哼！
但這不是他愿意的啊！
就在剛才，腹痛難忍的他蹲在茅房，那可真是一瀉千里！
用一句詩形容便是飛流直下三千尺，疑是銀河落九天！
咳咳！
就是他這三千尺是帶著味道的三千尺，那種把皮革漚爛了再泡到沼澤地里加了個工，最后撈出來扔到了咸魚堆里的極致味道差點兒把他自己熏暈過去。
他倆這邊笑得很開心，劉璋徹底忘了茅房那邊，但早上還有別人上茅房啊！
劉宗杰人老覺少起的早，也早早地來到了這里……
“嚯！這什么味兒啊！”
大柳樹村，外出打水的漢子們看見薛允洲擔著水往回走，都會說上一句話。
“呦！今天又是你第一個啊！”
“哈哈，是啊！”
“呦！薛小郎還是這么勤快啊！”
“牛大叔早！”
“早！”
擔著兩桶水回到家里，辛氏幫著他把水倒進缸里，拿下他脖子上的布袋，薛允洲說了一聲，繼續去擔水了。
辛氏回了屋，拿著那袋子土到了屋子里的一口小缸邊，一股腦都倒了進去。
缸里面已經有了多半缸的腐殖土了，紅色的蚯蚓一接觸土面，立刻歡快地鉆進了底下。
辛氏看著這缸土就像看著什么稀世珍寶一樣，眼里充滿了希冀的光彩。
薛允洲再出去就會碰到同齡人了，有相熟的小伙伴看見他過來打招呼，肩膀上同樣擔著一個扁擔。
有一個少年問他，“軸子，聽說你家借了一百只小雞仔兒，是不是真的啊？”
這孩子是住在彪悍婦人一家旁邊的，從婦人家孩子嘴里得知這個消息，甚為驚訝，覺得十分不可思議。
睡著之前都在想著明天看見薛允洲一定要問一問。
其他孩子一聽也支棱起了耳朵。
薛允洲笑著說：“確實，一百只雞仔兒。”
“哇！”
所有的孩子都發出一聲驚呼來，那個孩子得知這是真的，憧憬地說道：“一百只雞仔啊！那得是什么樣兒啊！欸！軸子，到時候我能去看看嗎？”
“當然可以。”
其他孩子聞言都踴躍報名。
“我也要去！”
“我也想去！”
“還有我！”
“一百只雞仔！俺這輩子還沒見過這么多小雞呢！”
薛允洲噗嗤樂了，道：“你才活了多大啊，就一輩子啊”
說這話的少年靦腆地摸了一把自己的光頭，嘿嘿笑出了聲。
貧瘠的村莊，有一件不同于平時普通生活的事都會成為一件大事，新鮮事。
而新鮮事必然會吸引所有人的目光，人們或抱著看熱鬧的想法，或抱著幸災樂禍的念頭，或抱著祝福的心態……
總之各種各樣的心態都有，他們既羨慕先行者的一時光鮮，又處于對未來灰暗前景的恐懼中。
隔岸觀火，他們在一種自相矛盾的信念里，既希望成功也希望別的……
孩子們里面并不是只有純真，還有些孩子已經走上了生活的舞臺，開始參與進家庭活動的方方面面了。
他們的父輩也拿他們當真正的男人來看待了，所以這些已經不能再被稱之為孩子的孩子，不無擔心地對薛允洲說：“允洲，一百只雞仔你該怎么養啊？小雞雛兒很容易死的，再說咱這村子里老鼠多，野物也多。還有黃皮子偷雞，前段時間，村子里就抓住了一只偷雞的黃皮子。”
薛允洲感激地看著說這話的大哥哥，這個大哥哥是村子東頭的游方大哥，今年18歲了。
這些話可以說是句句肺腑之言，是真心為了他好的建議。
“多謝大哥提醒，這些事兒我都想到了，到時候我打算把雞仔們都養在屋子里，跟我同吃同睡。我保證一天都不離開它們。”
游方點點頭道：“這也是應該的，一百只雞仔養活不易，你要多上心了。”
“嗯。”
老宅，劉璋跟劉宗杰站在一起，以手帕捂住口鼻，甕聲甕氣地說話。
“真沒想到，冬天天氣這么冷，這茅房里的屎尿都能捂臭了！真是的！”
“嗯！確實，真是沒想到啊！”
兩個人，一老一少睜眼說瞎話，明明站在上風頭的位置，卻要捂著口鼻裝樣子。
尤其是劉璋這個罪魁禍首，裝的最勤快最敬業，恐怕別人知道這溢散了整個宅子的臭味兒是因為他……
蕓娘帶著一干女眷跑到了宅子外面逃難去啦，還帶走了廚子跟廚房里的蛋糕。
臨走的時候，蕓娘用眼神狠狠地剜了一眼劉璋，全是因為老實阿萍，把他早上去出恭的事情如實告知了未來婆婆。
劉璋笑得很尷尬，在心里暗暗發誓，一定會記住這個仇的！
等以后看我不拾掇死你！傻阿萍！
作為懲罰，他被勒令留在宅子里盯著把茅廁掏干凈……
掏茅房的人已經換了三個了，沒有一個能堅持一炷香的……
劉宗杰捂著鼻子翁聲問道：“小子，你怎么回事？怎么拉屎這么臭啊！”
“噓，您小點聲，我都快燥死了！”
“放心吧，沒人聽得見的。說說，你這是咋了？”
劉璋嘆了口氣道：“欸！這事兒啊，說來話長……”
“那就簡單點說！”
“額……就是我吃過一個奇怪的東西，從此之后我就越吃越多，今天這種情況還是頭一次！”
“奇怪的東西？是什么？”
劉璋小聲地回答道：“據說是骨靈的靈骨，您是持妖人，有沒有聽說過這東西啊？”
“骨靈？”
劉宗杰搖搖頭。
“聞所未聞，不過此事你可以去問問柳仙。”
劉璋眼一亮，這正是他主動說出來的原因。
“我該如何問他？”
“不難，只要帶禮物去拜訪便是，他自會知無不言言無不盡！”
“啊？禮物，一棵樹能要啥禮物？”
“嘁！是柳仙人！你要投其所好，比如可以送他名人字帖或者一首好詩。”