幾天前的倫敦。
杜克總覺得面前的這個穿著褐色風衣，胡子拉碴的中年人身上飄著一種淡淡的腐爛的氣息，這種感覺杜克很熟悉，甚至感覺有些親切。自己多年混跡倫敦大街小巷，逃脫警方追捕的時候，沒少在泰晤士河畔跟這些拾荒的爛泥打交道。
雖然知道這次交易對象身份很高，但也因此杜克沒想到交易對方如此輕視自己。
“錢呢？”這個中年人身上飄散著一種惡心的感覺，杜克忍著憤怒決定直奔主題，趕快結束這次交易。
“貨呢？”中年人面對杜克一點也不著急瞇著眼睛對杜克說。
“呵”杜克雙手抱胸身體往椅背上一靠，桌子上的煤油燈光光在狹小的空間了顫抖了幾下，不知什么時候杜克身后出現了兩個穿著白襯衫的高大男子。
“先生，姑且先這么叫著。你只是個棋子，就算我現在把你揉碎扔進泰晤士河里喂魚，你背后的買家也只能換個人繼續跟我交易，所以我再問一次，錢呢？”
中年男子癱在椅子上大口的喘著氣，杜克笑了笑，感覺自己好像扳回來一局。
中年人突然抬起頭，睜開布滿血絲的雙眼，嗚咽的低吼出一句話。
“貨呢……”
杜克搖搖頭，對著旁邊一個高大的男子擺手笑了笑，然后坐直身子彎腰從桌子下取出兩個棕色的玻璃瓶，兩個瓶子里都裝著大半瓶粉末，瓶口用木頭塞子塞得緊緊的。
“這些就是默克藥廠新搗鼓出來的東西，有鎮痛和助眠效果。”
杜克說完突然站起來從兜里掏出幾枚克朗扔到地板上，對著中年人擺擺手說：“拿了錢快滾吧，你的任務完成了，讓門口的人進來吧。”
就在銀幣扔出的那一刻，中年人立刻撲在地上抓拾著銀幣，然后連滾帶爬的突到門前準備離開。
門開了，中年人從咧開的門縫沖了出去。
“嘖嘖嘖……”門外進來一個穿著黑色大衣的年輕人，金色卷發。微笑著掏出手帕擦了擦手上的血跡，然后把手帕隨手丟棄。
“不好意思，小兒們潛入的功夫不到家。不小心被發現了，所以只能讓他們先休息一下了。”年輕人說著，走到桌子面前，厭惡的看了一眼剛剛中年人坐過的椅子。雙手背后扭頭看了一眼門外。
門外進來兩個穿著灰色呢絨制服的男人，對著黑衣的年輕人鞠了個躬然后把椅子搬走。另一個迅速搬進來一張干凈的木椅，放在了剛剛的位置上。
黑衣年輕人笑了笑，坐到椅子上然后伸手拿起一個棕色的瓶子抬頭對站著的杜克說：“繼續呀，我剛剛在門外有些東西沒有聽清，這是什么來著？”
杜克身后的一個高大的男人往前走了一步，但被杜克伸手攔住了。
杜克對著黑衣年輕人笑了笑，也拿起了一個瓶子然后對年輕人說：“這個就是普魯士默克藥廠研究出來的新東西，擁有鎮痛和安眠功能。就像古希臘里的夢神修普諾斯一樣，所以普魯士人給它命名嗎啡。”
“普魯士人的浪漫。”黑衣年輕人看著棕色玻璃瓶笑了笑，然后示意杜克繼續說下去。
“我們拿到樣品實驗后發現，這東西有成癮性，而且比鴉片酊效力更強，往往只要前者的四分之一或者更少就可以達到前者的效果。”
“有意思，那么杜克先生，你要怎么證明給我看？”
杜克沉默了，因為暫時沒有明白這個年輕人的意思。
“這樣吧，我給你個提案。”年輕人說完拍了拍手，身后的木門打開，兩個穿著灰色呢絨制服的男人鉗制住一個穿白襯衫的高大男子走了進來——正是杜克剛剛身后的其中一位。
“大哥！他們跟蹤我！”
“先生！這是什么意思？我不明白！”杜克把瓶子放到桌子上雙手撐桌，憤怒的質問著黑衣年輕人。
“稍安勿躁”
黑衣年輕人話音剛落，又有兩個穿著灰色呢絨制服的男人拖著一個穿著褐色大衣的人走了進來，在屋里木質地板上留下了一道血痕。
第五個灰色呢絨制服的男人拿著一個椅子走了進來，放下椅子后就地站在椅子后。拖著褐色大衣的男人的兩個灰衣男子把他從地上拽起來扔到椅子上。男人耷拉著腦袋喘著氣，黑紫色的血從頭頂劃過臉頰一滴一滴的滴落在地板上。
“你們……說好……話……”后邊幾個字杜克聽不清了。
“我討厭不守規矩的人，但我很欣賞他的勇氣。所以給他來一點試試。”黑衣年輕人對杜克說。
“浪費了。”杜克雖然這么說，但還是拿起一個棕色瓶子，小心翼翼的打開木頭塞子。這時站在椅子后的男子掏出來一個銀色小勺遞給杜克。
“謝謝”杜克接過小勺，伸進瓶子點了一點，然后取出勺子屏住呼吸，把勺子伸到褐色大衣男子鼻子底下。
黑衣年輕人看著褐色大衣的男子呼吸慢慢平緩點了點頭，剛想說點什么。結果一字上的男子劇烈的抽搐了一下，猝不及防之下黑衣年輕人瞬間抽出一把左輪槍對準了男子的腦袋。
可誰知男子看著空洞的黑色槍口沒有表現出任何害怕的神色，而是嘿嘿嘿的笑了起來。和剛剛如同爛泥一樣判若兩人。
“不錯”黑衣年輕人收回槍對杜克點了點頭。杜克也笑了，顯然對這個結果杜克也是沒有預料到的。
“但是”黑衣年輕人突然舉起槍對準了杜克。
“先！！”
“砰！”杜克的手指已經勾住腰間手槍的手柄了，但黑衣年輕人的槍先響了……
**
“咳咳咳咳！！….咳咳”杜克驚恐的跳了起來，拼命地去摸自己的腦袋，發現那里并沒有彈孔，也沒有鮮血。身邊也不是幾天前交易的那個船艙。而是陌生的紅磚房間，從四周隱隱約約傳來蒸汽的嗚嗚聲提示杜克自己可能在某個工廠。四周也沒有黑衣男子和他的灰色呢絨制服的護衛。只有自己的兄弟庫班坐在床邊擔心的看著自己。
“大哥！你終于醒了，自從前天你去泰晤士河交易回來之后就一直睡到了現在。發生了什么？”庫班擔心的對杜克說。
“這是哪……”杜克感覺現在自己身體很糟糕，可能是睡了一天的緣故。嗓子里干的想要冒火。
庫班聽到杜克沙啞的聲音于是拿起床頭一只陶罐遞給杜克，杜克接過陶罐，干枯的嘴唇貼住瓶邊，咕嘟咕嘟的貪婪地喝著水。
“按著大哥你去交易之前的吩咐，咱們拿到了錢。所以啟用了我們之前在泰晤士港區買下的一個廢棄酒廠，開始用現有的工人和設備，按照從默克藥廠拿來的配方進行罌粟的提純。”看到杜克開始喝水，庫班笑了笑，開始對杜克匯報這兩天的變化。
杜克放下陶罐擦了擦嘴，然后咳出一口濃痰。嘆了口氣對庫班說：“情況有點出乎我們的意料，這次的交易對象應該不是我們已知的對嗎啡感興趣的藥商或者二道販子。而是……”
杜克說完指了指威斯特敏斯特的方向，英國的議會，政府，王宮。都在那里。
庫班臉色瞬間白了，沉默了半晌然后問道：“就我們？……值得嗎……”
“呵呵”杜克一陣苦笑。
“現在想想，我們從默克藥廠拿到這份配方的過程是不是太簡單了點。這個嗎啡里肯定我們兄弟不知道的東西。對了，他們給了多少錢？”
“兩千英鎊，租賃這個廠房花了一千兩百英鎊。大哥我們還要繼續嗎？”庫班咬咬牙問道。
“召集兄弟們吧，不管怎么說棋子是沒有資格自己走下棋盤的。提純出這一批嗎啡之后我帶著配方再和他們進行一次交易。看看能不能從士兵變成城堡。”杜克說著起身下了床。
“大哥，你去哪？”庫班問道。
“去街上透透氣，這里的空氣太悶了。”杜克說著推開了屋門準備下樓。
“等等大哥，阿水！你跟著大哥一起去！”杜克下樓后，隱隱約約聽到了背后庫班的聲音。
租賃的工廠原本是用來釀酒的，但自從泰晤士河污染日益加重后，沿岸酒廠的啤酒質量就不斷在惡化，因此現在好一些的啤酒都搬到了蘇格蘭地區，倫敦城內的酒廠已經越來越少了。
杜克看著不停的往著巨大的鋼鐵蒸餾器底部添加燃料的工人笑了笑，生活總得繼續才對。
當杜克到達第二層時，背后多了一個穿著白襯衫的男子。
“阿水，這是哪？”
“泰晤士河區，蘇打街。”
杜克停住腳步，瞇著眼睛想了一下。
“蘇打街？這么說這里距離倫敦區還挺近。走吧，去那邊看看。”杜克說著繼續往樓下走，一樓的人看到了杜克下樓于是紛紛讓開一條道路，杜克滿意的笑了笑。
“老大，出去呀？坐車嗎？”工廠門口一個穿著紅色襯衫的警衛看到杜克出來于是詢問道。
“不用了，就在這附近走走。”
出了工廠大門，杜克憑著記憶拐進右邊一條小巷繼續往前走，果不其然。出了巷子后一條人來人往，燈火通明的繁華街道出現在了杜克面前。
“阿水，你和我們兄弟倆一起闖蕩了幾年了？”在街道上走了一會，杜克便拉著阿水找了一間咖啡館坐下，杜克隨便點了一些東西，在等待的時間里，讀課文了阿水一個問題。
“記不清了，二十多年了吧。”阿水皺了皺眉從柜臺老板娘那里收回視線，他感覺今天杜克有點不正常，但又說不出來哪里不正常。
杜克笑了笑，然后身體后傾看著櫥窗外人來人往的街道發呆。
二十多年了啊，兩個薩爾區平民窟救濟院里連父母都不知道是誰的孩子幫私酒販子走私賺到第一桶金后，到現在成為擁有兩間工廠，數百成員的薩爾區最大的中介商，已經過去二十多年了啊……
“阿水。”在侍者在桌上擺好咖啡和面包后，杜克端起咖啡杯叫了一聲阿水。
“怎么了大哥。”阿水放下已經咬了一口的面包看著杜克。作為杜克的老伙計阿水知道相對于咖啡來說杜克更喜歡高度酒。但杜克也說過咖啡可以讓自己冷靜。阿水還記得十多年前杜克在與敵對幫派約定決戰的前夜帶領兄弟們沖擊對手工廠時，也是在一個小小的咖啡館里做的決策，不同的是那時候的人，足足圍滿了兩三張這樣的桌子……
“老兄弟了，我也就不瞞你了。議會那邊和國外做了一筆交易，但雙方都不好直接出面所以找到了我做一次中間商，但我吞掉了一部分。”
阿水的臉瞬間僵住了，半晌抿了抿嘴，然后低頭小聲問道：“那現在還回去還來得及嗎？”
杜克十指交叉放到胸前，然后仰頭嘆了口氣說：“估計不行了，我剛剛才想到這一點。吞掉的部分我們已經消化掉了。現在只能賭他們會不會控制住我們讓我們繼續為他們制作這個了。”
阿水低頭不語，手里的面包已經快被他搓成一堆面粉了。半晌阿水抬頭問道：“需要我做些什么。”
杜克笑了，從懷里掏出四五個各種顏色的本子遞給阿水。
“我和庫班應該都已經上了黑名單了，這些是法蘭西銀行，索倫布銀行，路易斯銀行的存證信息，加起來大概有四千英鎊，還有一份英格蘭銀行兩千五百英鎊每年四厘利息的年金……”
杜克看著阿水的眼睛繼續說：“活下去，等著我們回來！”
阿水沾滿面包屑的手掃過桌面，然后低著頭沖出了咖啡館。
杜克摸了摸兜，掏出來一個三便士的銀幣笑了，然后把手伸進脖子里，把脖子上那枚金幣扯下來。
“這下應該夠了。”杜克端起咖啡杯，打算把剩下的咖啡喝完就回去。但低頭的瞬間一輛黑金色的馬車從杜克眼角閃過。
“糟了！”
站在不遠處的侍者看到四號桌的客人匆匆忙忙的沖了出去，打算上去攔住他，但轉眼看到了四號桌子上一枚金光閃閃的東西，于是停下了腳步把那枚金幣收進自己的腰包里，然后掏出幾枚便士扔在桌子上。
“四號桌客人結賬，一共10便士。”侍者把錢放到盤子上端到柜臺前。