新型軍團把張明送回了地球后，沒有立即返航，除了護送之外，他們還帶著外交任務，在地球各大國家之間，進行了為期一個月的拜訪。
一個月后，他們重新前往宇宙，回歸家園，走之前，新星軍團為張明留下了一架最先進的超速穿梭機，歡迎他隨時來山達爾星做客。
之后，就是張明期待已久的平靜。
一晃最炎熱的夏天就過去了大半，馬上就來到了八月底，這段時間張明身邊一共發生了兩個變化。
一個是他和安吉拉的關系迅速升溫。
原本他還擔心，他們剛戀愛沒多久，他就跑到山達爾星帶了一個月，會使他們的感情變淡，但事實證明完全是他想多了。
他們之間的關系，用華國的話是“小別勝新婚”，用美國本土的諺語是“人不在，情更深；眼不見，心更念”。
現在他們二人每次約會（所謂的約會通常是指接安吉拉下班吃飯）結束后，都會有一個淺淺的吻別。
當然，這種程度對于大部分人來說，只不過是小意思，是情侶間最平常不過的事情。
可對于張明這種從來沒有談過女朋友的老處男來說，其意義不亞于阿姆斯特朗在月球上的第一步。
這是值得開心的變化，不過另一個變化就不那么令人開心了，準確的說，是令張明感到有些擔憂——
智能機械人在這半年間開始大范圍普及。
隨著上次亞歷山大·皮爾斯搞出來的亂子，神盾局幾乎是等于解體重組，有不少立場搖擺不定的特工，趁著這個機會跳槽到其它的情報組織或者個人勢力。
許多過去是機密的東西，變得不再那么保密，其中最受矚目的就是外星科技。不少國家主動和外星人接觸，希望獲取一些科學技術，礙于復仇者們的威懾，軍用科技無法順利獲得，但民用技術開始大范圍的普及。
尤其是智能機械。
幾個月前，還只是偶爾看到智能機械臂，機械貓狗之類的東西，可就在最近一段時間，人形智械開始變得極為泛濫。
最開始還能從它們的機械外形分辨出來，但隨著廠家覺得美型的智械更好拉動銷售，紛紛推出仿生皮膚，除了太陽穴上有一枚小金屬片外，其它的看起來和普通人類沒有任何區別。
張明曾單獨找托尼聊過，問他最近有沒有研究什么人工智能，以免奧創危機已經出現，他還被蒙在鼓里。
得到的答案是否定。
“伙計，我最近大部分的精力都在研究納米機甲，還有就是佩珀，你簡直無法想象，當一個聰明能干的女人成為你的女朋友后——我是指正式的女朋友——會變得那么可怕。”
托尼晃悠著酒杯向張明訴苦：“我不記得上次開派對是什么時候了，仿佛那是上輩子的事情。”
他說話的模樣，似乎是遭受了多大的壓迫和折磨，但張明看得出托尼藏在眼睛里的那份幸福。
張明和他輕輕碰杯說：“聽說有了孩子后，女人的注意力會被轉移，你可以早點向佩珀求婚，然后要一個可愛的孩子。”
“不，我討厭小孩子，太可怕了，我寧可去研究戰甲，也不要去帶孩子。”托尼忙搖頭。
等有了女兒后，你會回來說真香的。張明想，他再次問：“你確定沒有在研究人工智能？”
“確定，賈維斯足夠聰明了，我不需要第二個助手。”托尼篤定地說，“你是發現什么事情了嗎？”
張明說：“嗯……還沒有。為什么這么說？”
“因為你每次問出這種問題，都代表接下來會發生與之相關的事件。”托尼頓了頓，覺得不夠，加重語氣補充一句：“可怕的大事件。”
“哈哈哈……”張明撓了撓臉，微微錯開視線。
在這條時間線上，由于張明的存在，給復仇者成員減輕了很大的壓力，再加上外星科技啟發靈感，托尼暫時沒有萌生研究人工智能的念頭。
既然不是托尼，張明就稍微放下心。
不得不說有了智械的生活仿佛瞬間就進入了下一個世代，生產力逐漸解放出來。
大量的失業率沒有造成大范圍的恐慌，外星科技帶來了新的工作崗位，多余的人工在政府的引導下，進行再就業培訓，進入到不能被智械替代的崗位上，收入自然比過去的基礎性工作要高不少。
這種實打實的好處，就算張明心里有再多的擔憂，也無法阻擋社會的大潮流。
八月底的某個晚上，剛結束一天工作的紐約市民，開著車穿梭在馬路上，張明望著窗外，看到有不少人坐在后座玩手機，開車的則是一名名智械……
“先生？”一名容貌靚麗的女服務員微微彎下腰。
張明回過神：“抱歉，我剛才在想事情。”
“您不必像我道歉。”女服務員太陽穴位置，一枚指甲蓋大小的金屬片微微閃爍著藍色光芒，說明她智械的身份。
“請問您要點些什么？”
“和昨天一樣就好。你呢？”張明問坐在對面的安吉拉。
“也是一樣，另外作為冰淇淋的甜點請幫我去掉。”安吉拉咬住檸檬水上面飄著的吸管，賭氣的說：“最近我有點胖了，你是怎么做到吃那么多還不胖的？這也是超能力的一種嗎？”
張明笑著說：“當你每天進行六個小時以上的格斗訓
練，你也會有這項超能力。”
咕嚕咕嚕咕嚕。
安吉拉不滿的往檸檬水里吹著氣，冒起一連串的泡泡。
其實她看起來跟胖一點都不沾邊，不過用張明老媽的話來說：減肥是陪伴女人一生的話題。張明剛想說點什么，緩解一下女孩焦慮的情緒，忽然意識空間內出現一連串的消息提示音。
有人在嗶站系統給他發消息？
“觀眾”是不會在系統后臺給他發消息的，他們通常只是發彈幕和視頻下方評論區留言，只有同樣的視頻博主，才會專門發私信溝通。
張明站起來說了聲去衛生間，然后走到衛生間內的隔間內，進入了意識空間。
發信人是一個完全沒聯絡過的陌生人，ID是“努力的沙拉醬”，頭像是一張漂亮女孩的照片，點進賬戶主頁看卻是一片空白，似乎從未發過一條視頻。
張明又看了注冊時間，已經是注冊三年多的宿主了。
三年，沒發過一條視頻，或者是全都刪除了，不論哪一個是真正答案，這位“沙拉醬”都處處透著不正常。
了解完基礎信息后，張明切換到私聊界面，對方已經發來了新的消息。
“你好，張明，我是努力的沙拉醬，你可以直接叫我沙拉醬。”
“你好，有什么事嗎？”張明問。
沙拉醬回復：“我們這里有一個很好的機會，能讓你快速漲粉，比現在更快的速度變成知名視頻博主，不知道你是否感興趣？”
“不感興趣，不買粉絲，謝謝。”
張明搖了搖頭，真的是什么人都有，不認真拍視頻，踏踏實實的獲取粉絲，竟然還干起了這種買賣。
這又不是新郎圍脖，還能隨便買僵尸粉，而且就算能買又怎么樣，僵尸粉又不可能貢獻硬幣，即便是買到了一千萬粉絲，也不可能通過嗶站系統測驗，獲得永久回到地球的資格
這純粹是一種自欺欺人的做法。
“張明，你可能理解錯了，我說的不是買賣粉絲。我隸屬于‘夢之星’藝人公司，主要負責幫助有潛力的視頻博主運營、推廣，獲得更多粉絲、硬幣，實現公司和視頻博主之間共同雙贏。”
“幫我運營推廣？”張明愣住了，“你們為什么要幫我？”
“一方面是為了成就你，另一方面……公司也能夠從中獲得收入。”沙拉醬解釋說：“我們合作前會簽訂合同，今后你所獲得的硬幣將以分成的形式，流入公司和你的賬戶。”
張明反應過來，這個所謂的“夢之星”藝人公司，就是像是現實中的經紀公司，看到有潛力的視頻博主就邀請簽約，培養起來后，通過合同約束視頻博主，將他們變成搖錢樹。
這應該是一條完整的產業鏈，怪不得這個自稱沙拉醬的宿主，完全沒有更新一條視頻，因為她賺取硬幣的方式不是觀眾，而是靠著背后公司的傭金。
某種意義上來說，這的確是雙贏，不過……
“我暫時沒有加入任何一家公司的打算，我會靠自己的努力去獲得一千萬粉絲，然后回家。”
張明打斷了對方無休止的介紹，簡明扼要的說：“我還有事，今天就聊到這吧，再次謝謝你們的好意。”
回復完后，沙拉醬沉默了幾秒，正當張明以為她斷開連接了，突然最后一條消息彈了出來——
“不要對現在的成就太自信，‘觀眾’是很容易動搖的，我可以證明給你看。”
證明？什么？
張明微微皺起了眉，這句話字里行間隱約透露出的傲慢，令他感到有些不舒服。
“怪人。”
他關掉了對話框。
回去簡單吃過晚餐，因為心里還是忍不住想著沙拉醬、“夢之星”公司的事情，所以一頓飯吃完后都不記得是什么味道。
開車送安吉拉回家，兩個人分別的時候，安吉拉問：“你今天晚上狀態很不對，是我惹你不開心了嗎？今天是我不好，不該讓你在實驗室外面等太久，我下次盡量——”
“不，跟你沒關系，該道歉的人是我，今天有點事情讓我分心了。”張明說。
安吉拉湊過來，柔軟的嘴唇點在張明的臉頰上，她近距離看著張明的眼睛，香甜的呼吸像是晚間月光下的海浪，輕輕滑過他的鼻尖。
“我很喜歡現在，我們會永遠這樣相處下去，對吧？”
張明很想說“對，沒錯，直到永遠。”可腦子里一下就蹦出他剛才對沙拉醬說的話。他會回到地球，這是他奮斗的目標，他沒辦法拋下自己的父母，選擇永遠留在漫威世界。
許許多多的念頭閃過，最終張明用力點了點頭。
幸運福袋中能抽出各種神奇的道具，沒準就有能帶劇情人物離開的道具，只要張明一直抽下去，他相信早晚有一天能抽到。
目送安吉拉上樓，張明摸了摸被親過的地方。
休息的夠久，明天開始要繼續工作了。
不過……最近好像沒什么事件？
他想了想，撥通了科爾森的電話。
“是我。”張明說，“最近有什么有趣、詭異、離奇、神秘的事情發生嗎？”
話筒對面的科爾森：“嗯？？？”