耿繼茂把自己的想法向耿精忠和盤托出,耿精忠了解了父親的想法后,欣然帶兵前去“除賊”。但是,當耿精忠走到嚴州的時候就聽說李存真已經打破了江寧,這讓他十分震驚。他有心回福建,但是礙于面子和軍令又沒辦法回去。于是,耿精忠向張蔣二人問計。
張朝忠說道:“世子遠來就是為了建功立業。現在賊兵打破了江寧,世子怎么可以回軍,這豈不是讓人笑話,說世子畏敵如虎?對世子的名聲有損啊。”
蔣孝良說道:“賊兵攻下江寧豈能易如反掌?此時定然是耗費了大量的心血。江寧城內有郎廷佐和喀喀木等人據守,即便是守城失敗了,那李存真定然也是慘勝。我們豈能回軍?正應當就在此時發兵江寧,趁敵人立足未穩一舉拿下江寧。一旦拿下江寧世子你說朝廷得怎么對咱們?如果世子不快點行動,閩浙總督李率泰和浙江巡撫史紀功這些人便要行動了。到時候,世子回軍,李率泰入江寧,兩下相比,朝廷又該如何看待世子呢?”
耿精忠問道:“若是與賊兵大戰,打敗了如何是好?”
張朝忠說道:“海逆朱成功攻打江寧的時候,管效忠被打得大敗,一萬多人全軍覆沒。幸虧梁化鳳率領綠營馳援,這才擊敗海逆。海逆慘敗,江寧慘勝。這才讓李存真有機可乘。我們率領的三萬人馬,其中有一萬五千是百戰之師。蓄銳日久,豈會失敗?”
蔣孝良也說道:“我們不能退兵!即便是被打敗了退兵也比不戰而逃要好得多。如果我們不戰而逃且不要說朝廷態度,便是我軍自己以后又如何對敵?張將軍也說了,李存真打破江寧純屬僥幸。我軍一到敵軍必定土崩瓦解。”
耿精忠有些擔心,說道:“這一次出來得急,生怕賊兵跑掉,因此沒有帶大炮。現在要去攻打江寧城,沒有大炮怎么好?”
“朝廷收走了咱們的大炮,擺明是猜忌,這個先不說了。要說帶炮的事,就算向帶也都是小炮而已,有什么用?那江寧城墻結實得很,別說是七十門火炮,就是一百七十門也別向轟塌。”蔣孝良繼續說道,“況且李率泰還有數萬精兵,我們兩家合成一處,即便不能勝,也縱然不會失敗。世子放心前行就是,萬事有我與張將軍。況且攻城未必需要大炮。架起云梯攻城也不是不可能。我們又幾萬人,那李存真定然是慘勝才得江寧,江寧能有多堅固?城內還有許多百姓,他一時之間難以馴服,我軍一道必然人心大亂,他又要彈壓城內,又要對付強敵,豈能招架?江寧城大,哪里不能偷入?我軍一到,敵軍必然兵敗如山倒,土崩瓦解在所難免!”
見張朝忠和蔣孝良已經這么說了,少年將領耿精忠便安下心來。催促三萬多人快速行軍趕往江南與李率泰會師。
耿軍行動十分迅速,僅僅十八天后耿軍就與李率泰、史紀功等人在常州會師。至此,清軍兵勢大盛,披甲兵三萬,輔兵三萬,全軍六萬多人,對外號稱十萬,氣勢洶洶殺向南京,討伐李存真。
且說,瑪爾塞和噶褚哈被趙無極擊敗,兩個嚇得屁滾尿流,逃散開去。本以為敵軍來襲擊,搞不好會被捉住,可萬萬沒想到,敵兵竟然也不追擊,全都撤走了。兩個人收攏殘兵朝鎮江進發,竟然不費吹灰之力就占領了鎮江。雖然是一座空城,也畢竟如今已經在朝廷的控制之下。兩個又有功勞了,收復鎮江的大功足夠鰲拜大人說上一天的了。
瑪爾塞和噶褚哈大喜過望,自己不費吹灰之力竟然就收復了鎮江。他們趕快派人四處聯絡其他清軍。回報說丹陽已經是一座空城了。瑪爾塞和噶褚哈又忙不迭地率軍收復丹陽。
李率泰和耿精忠率領六萬大軍趕到丹陽城時,瑪爾塞和噶褚哈趕忙出城迎接。瑪爾塞和噶褚哈雖然是滿人,可是李率泰是朝廷額駙,耿精忠是靖南王世子,地位遠在自己之上。絕不可能像對待梁化鳳一樣對待兩人。
大軍屯于城外,李率泰問:“你們二人怎么有這福氣,竟然連續收復兩座城池?”
瑪爾塞剛要說實話,就被噶褚哈給攔住了。噶褚哈搶著說道:“大人,我和瑪大人與賊兵大將趙無極激戰,那趙無極果然厲害使一條大槍。可是,我兄弟二人也不是吃素的,與他大戰一百多個回合,終于把趙無極擊敗。趙無極敗兵逃往江寧,我二人認為窮寇勿追,于是便趕忙來鎮江。不曾想,趙無極居然已經拋棄了鎮江,我們二人就順手,也就是順手。”
耿精忠問道:“丹陽呢?”
瑪爾塞說道:“丹陽就更是一座空城了。鎮江不管怎么說還有些人,丹陽一個人也沒有。”
李率泰笑著說道:“二位將軍果然是誠實之人。不過,就算鎮江、丹陽兩座城池是空城那也是二位將軍收復的。啟奏天子的時候,本督定然向朝廷明言,為二位將軍請功。”
二人聽罷大喜,拜謝額駙。
是夜,史紀功對李率泰說道:“我觀瑪爾塞和噶褚哈目光閃爍,總是打量總督大人的表情,看樣子他們說話恐怕有所保留,不可全信。”
李率泰說道:“他們兩個的德性,我自然是知道的。可是他們畢竟收復了鎮江和丹陽,難道還要我訓斥他們嗎?”
史紀功說道:“瑪爾塞和噶褚哈兩個像是打了敗仗的人。”
李率泰說道:“就看他們兩個的模樣,像是打敗李存真的人嗎?”
史紀功說道:“總督大人也有此感?”
李率泰訕笑一聲說道:“要不是他們是滿八旗的人,我懶得理他們。這兩個家伙逃命有本事,打仗能力一向不足。這兩個家伙……我記得是在江寧城里駐防的。駐防八旗沒有命令怎么可以出江寧城?就算他們不是駐防八旗,可如今他們卻在這里,說明了什么呢?正說明他們是從江寧城中逃出來的。城內不敵。在城外又遇到了李存真的大軍,結果被打得大敗。幸好這兩個家伙腿快,跑出來了。不然現在還不知道被哪條野狗啃呢。”
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