作者：家人有恙，狀態很差，心情很差，似乎被掏空，大家湊合看吧。
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黃昏，夕陽西下，太陽好像也累了，打算鉆到山溝里休息。
魏春城拖著長長的影子，疲憊地背著一捆柴禾一瘸一拐的剛進家門，就聽見一陣嗚嗚的哭聲。
他嚇了一跳，好快一甩肩膀扔下柴禾，連跑帶顛地跑進院子想要看看是怎么回事。突然房門打開了，他的母親魏老太太從房里蹣跚著走了出來。
“娘，你怎么了？”魏春城問。
剛才的哭聲確實來自于魏老太太。她聽見了柴禾落地發出的聲音，便知道是自己的兒子回來了。趕忙收了眼淚，從房中出來了。
“兒啊，餓了吧？為娘給你拿飯去。”
“是不是他們又來要賬了？”魏春城問。
魏老太太微微點了點頭，說道：“殺人償命，欠債還錢。咱們欠了錢就得還。”
“當年咱家不過才借了二十兩銀子。現在可倒好，連本帶利的還了這么多年了，早就超過三十兩了，這怎么就沒完了呢？”
“這有什么辦法？為了你爹的病只能借錢。難不成還得眼睜睜看著你爹走嗎？”
魏春城看了一眼羊圈，大叫道：“娘，咱家的羊呢？”
“被他們搶去了！”
魏春城大喊道：“那可是救命的羊啊！娘你身體不好，那羊每天能擠一碗奶出來，你喝了，身體才能好。他們怎么給搶去了？”
“兒啊，這也沒有辦法。誰讓咱們欠了人家錢呢？”
“這也太欺負人了？該還的錢其實早就還上了。難道非得逼著咱們家破人亡嗎？”
魏春城說道這里，魏老太太反而平靜下來了，坐在門檻上說道：“早就已經家破人亡了。這也不是第一天了。”
魏春城的父親是個漢奸。滿清占領江南的時候作為秀才的老魏便賣身投靠。可惜好景不長，隨著剃頭易服命令的下達，江南遍地烽火。老魏由于投靠滿清被打了個半死。幸好，魏春城的大哥投奔了起義軍，這才讓魏老太太和魏春城活了下來，沒有被鄉民打死，也保住了老魏頭半條命，
但是世事無常，不久之后，清軍反攻，起義軍失敗了，魏春城的大哥戰死疆場。
魏春城本來想去參加張煌言的部隊，可是此時魏老太太也生病了。兩個老人躺在床上無人照看，魏春城沒辦法撇下老人就走。他留了下來，賣掉了家中的東西，給老人治病。魏母很快痊愈，可魏老秀才卻沒這么好命，眼看著就不行了。
為了治好自己的老爸，魏春城只好向當地的縉紳黃啟明借了二十兩銀子的高利貸。這一下算是跳進了火坑。老魏頭的病沒有治好不說，錢也花了個精光。為了還債，家里的六畝地給了黃啟明，牛也給了黃啟明。幾年來，家里的東西也差不多全都變賣了，可還是還不上利息。
魏春城也曾經求告官府，可是俗話說得好：衙門口朝南開，有理無錢莫進來。再說，是魏家先借錢的，如果嫌利息高你別借啊。所以，魏家其實也沒理。官司根本打不贏，魏春城就賴著不想還錢。在他看來，其實早就還完了。可是，黃家不依不饒，非要還錢。兩家起了爭執，動了手，黃啟明指示家奴，把魏春城的左腿打斷了。那以后，黃家的家奴三天兩頭來找茬。今天，魏春城正好去打柴不在家，黃家家奴找不到人，就恐嚇了老太太幾句，說再不還錢就把魏春城的另外一條腿也打折。臨走，遷走了魏家續命的母羊。其實，這也是明清時代窮人的縮影。因此俗話說的好，沒啥別沒錢，有啥別有病。農民失地的一般套路都是如此。借了地主老財的錢那就永遠也還不完了。
“先吃飯吧，還有半碗菜粥。”魏老太太說著，就把那半碗黑乎乎的粥端了出來。
魏春城根本就吃不下去，他說到：“娘，咱倆跑吧。”
“跑？去哪啊？”
“哪都行，只要不在這就行了。再在這里，早晚得死。他們打斷了我一條腿，以為我跑不遠。我就偏要跑。明天我就燒上一鍋水。然后故意不鎖門房門，帶走柴刀，煙囪冒著煙，他們以為我又去打柴了就不會來追。咱家還有一輛推車，娘，你坐在推車上，我推著你今天半夜就走。”
魏老太太想了想，緩緩搖了搖頭說道：“兒啊，不是為娘不想跟你走。為娘的身體你也知道，根本跑不遠。而且，你這腿上有傷，又推著我也根本走不遠，用不了多久就會被追上。”
“娘……”魏春城的淚水奪眶而出。
老太太卻說：“兒啊，你哭什么？今天來的人罵罵咧咧的，可是我在他們那里聽來個好消息。”
“好消息？什么好消息？”
“南京被義軍占了！朱洪武又打回來了！”
“啊？娘，你沒聽錯吧？”魏春城問。
“沒聽錯。肯定沒聽錯。我留了心眼，還問了幾句。打聽到更重要的消息了。”
“娘，這時候你都能問出東西來，你真行。”
“那些人以為你瘸了一條腿不能科舉，所以就沒把你當回事。”
“科舉？娘，你什么意思？”
“朱洪武開科舉了！”魏老太太喜上眉梢，說道，“你大哥當年反清，你又瘸了一條腿，不能參加滿清的科舉。這話說的……唉……也不知道你那父親做得對不對，反正如果不是他，咱們娘倆就會被滿清當成是反賊家屬拉出去砍頭。現在好了，朱洪武回來了，你就不是反賊了。這下就能科舉了。”
聽了母親的話，魏春城不僅沒有歡喜反而面露悲苦之色。
“兒啊，你這是怎么了？怎么還愁苦起來了？”
“咱家的書早就賣了還債了。我都多少年沒看書了？父親考科舉考了二十七年，到頭來也不過是個秀才。不然也不會去投奔滿清想要混個前程。我……我還不如我爹呢……科舉？娘，怕我不是那材料啊。”
魏老太太說道：“世上無難事，只怕有心人。再說了，你怎么說也學了二十年，你看了那么多書，一次科舉都沒考過。現在好不容易有了機會，你試都沒試，怎么就知道自己不行？”
聽了母親的話，魏春城也覺得有理，于是說道：“成，娘，那我就去試試！”
“好！兒啊，快，把這粥喝了你就上路吧。”
二十八歲的魏春城家徒四壁，什么都沒有了。唯一能喘氣的就剩下他和他老娘了。
“娘，我走了，你怎么辦啊？萬一那些人再來鬧事怎么辦？”
“你還管我干什么？你表嫂吳王氏會照看我的，再不行我就躲出去，如果躲不掉也沒辦法。我一個老太婆他們能把我怎么樣？難道還能賣了不成？最多也就是今天這個樣唄。沒事，你放心走吧！”魏老太太看著自己眼前的這個兒子。高大，帥氣，可惜瘸了一條腿，要不是因為家里又有反賊又有漢奸又窮，早就該給兒子說親了。現在兒子已經快三十了，放在以前那都是當爹的人了，現在可好，還是光棍一個。想到這里，老太太一陣酸楚。
“來，兒子，把這粥喝了。家里也沒有什么東西了。根本出不起你的盤纏。好在還有兩碗米，沒給他們搶了去，你帶著上路吧。餓了喝水，餓極了再吃米，應該能挨到南京。”
“不，娘，這米你留下，沒了米你吃什么？”
“哎呀，聽話，你帶著。窮家富路，你帶著，我去你表嫂那里，怎么也餓不死。”
當天魏春城“飽餐”一頓，連夜離開了村子朝南京而去。
前路漫漫，不知道是通往光明還是黑暗……