明軍的將領，包括張煌言都能理解李存真退出淮安的命令。李存真也已經解釋得非常明白了。
正所謂“守江必守淮”。這個淮是有講究的，絕不僅僅指淮河。除了淮河還有兩淮，就是淮東和淮西。
“守淮”的主要目的不是守住。而是通過淮河流域的防守遲滯敵軍，使敵軍疲憊不堪。當敵軍到達長江邊的時候，已經沒有渡過長江繼續侵襲的能力了。
淮安，古號淮陰。屬于淮東的一部分。現在在淮東，明軍已經取得了一定程度的勝利，特別是殲滅了清軍綠營和八旗三萬多人，已經給了清軍重大的打擊。
徐州、宿遷、淮安一線一馬平川，不利于防守。能夠憑借運河取得較大的勝利，對于明軍來說相當不容易了。
在一般情況下，清軍被殲滅三萬人就意味著這次南征失敗了。但是，對于滿清來說情況又有很大不同。
首先，被殲滅的主要是綠營兵。對于此時的滿清來說，綠營就相當于后世日本侵華時候的皇協軍，也就是偽軍。損失多少都不心疼，反正也不是我的人。而且，綠營的削弱對滿清來說在一定程度上還是好事。畢竟李存真雖然消滅了幾萬綠營兵，但是全國此時的綠營還有六十萬人。這些老爺兵是需要滿清養活的，滿清最怕的是綠營謀反。一個姜瓖加一個李成棟就差點讓滿清翻船。更別提六十萬人一起造反了。所以，滿清不敢裁撤綠營，怕激起兵變。這一次少了兩萬多綠營，滿清其實高興著呢。
綠營嘛，有什么大不了？想要的時候再去征召也就是了，要多少都有。這些人在順治及其代表的滿洲貴族那里不能算是人，不過是紙面上可增可減的數字而已。
其次，淮安之戰中，岳樂的四千滿蒙八旗兵損失了三千，但大多是蒙兵；賴塔也不過損失了前鋒營右翼，其中也是有相當數量的蒙古兵。也就是說滿兵的損失在一千五百人左右。此時滿兵雖然不多，但是一千多人的損失遠沒有傷筋動骨的程度。
再一個，此次是滿清皇帝入關以來第一次親征，如果被殲滅三萬人就回師了的話，等于是承認失敗，這將極大打擊皇權的威信。順治承擔不起這個后果。所以，他必然要拼命。
順治南征如今還有二十萬人，一旦拼命攻擊淮安后果不堪設想。這一點李存真已經想到了。
明軍幾次戰斗的勝利，還不足以撼動滿清大軍。除非來一次赤壁大戰，淝水之戰那樣的大勝。李存真認為他暫時沒那個能力。而且在淮安就更不行了。
所以，李存真打算見好就收，撤退到高郵州一代防守。那里地形比淮安復雜，河溝股叉更多，能夠更好的遲滯滿清。
而且這么一來，清軍的補給線就拉長了，后方也就露出來更多了。而明軍撤退，導致明軍的補給線縮短了，拳頭也就收回來了，也就握緊了，更容易打人了。
而且，同屬于淮東的高郵，在元末明初的時候就是蒙元的噩夢。當時，張士誠領導的一萬起義軍打敗了七萬蒙古兵，徹底粉碎了元軍無敵的神話。時間并不久遠，不過是三百年前，好似就在昨天。
李存真希望能夠在高郵粉碎滿清三路圍攻的主力，一舉扭轉明清爭奪天下的戰略大局。
畢竟進攻南京，攻打兩淮，雖然是一次強勢的戰略進攻，但畢竟不是戰略轉折。想要打敗滿清，至少爭取發展的機會是需要一場震撼的大勝的。
陰謀在李存真心中醞釀了很久，雖然危險但是他必須試一試。就看順治是否配合了。
“就在高郵打一仗，而且，我們從徐州到淮安已經拖了清軍一些時候了，也該可以了，他們應該快了……呃……他們也應該準備得差不多了……”
“啥啊？誰……誰啊？”楊再輝問，“我的元首爺，你說的是啥，我怎么聽不懂？”
李存真笑而不答。
明軍斗將占了便宜，士兵們一片歡騰。然而，在這個時候，李存真下令全體撤出淮安向高郵退去。軍官們能夠理解，但是士兵們卻有不同意見。
“我就不明白了，打得好好的，為什么要撤退？”喬四對著戚大寶大叫。
“我怎么知道？這是命令！”戚大寶大聲回答著，“命令必須執行！”
“都干什么？”當喬四和戚大寶大叫的時候，百總孫大柱正好巡營到此，見兩個人像是吵起來了，便發了火，罵了幾句。
之后才知道是因為撤退的事有意見，孫大柱看了看宣教官和軍法官。宣教官示意還是由百總來說，孫大柱也就不客氣了。
“這是命令！”孫大柱大聲說道，“上面說了，我們退去是為了更好地打擊清軍！”
“后退怎么打擊清軍？前進才能打擊清軍。”喬四不服氣地說道，“難不成是我們在前面跑，清軍在后面追，累死了？”
“你懂個屁？”孫大柱說道，“這叫做那個……那個……以走代戰。這就是兵法！”
他看了看宣教官，宣教官贊許地點了點頭。
孫大柱又看了看圍過來的士兵說道：“這都是國公爺的命令！你們可得明白，國公爺那是人中龍鳳，諸葛亮再生，關云長轉世，從來沒有打過敗仗。說干掉誰就干掉誰。香山滅了梁化鳳，鎮江大敗管效忠，廈門殲滅達素，南京剿滅李率泰。國公爺哪一次不是贏得干凈漂亮？
現在國公爺說以走代戰能贏，那就是能贏。說順治必死無疑，那他就是活不了！
你們他媽的在這里叨叨什么？軍人以服從命令為天職。這是國公爺教給大家的。宣教官和軍法官天天講，你們忘了嗎？
都給老子把嘴閉上。收拾東西，上面說讓走就給老子走。再叨叨，胡咧咧，小心軍棍伺候。”
一聽說又打軍官，喬四嚇得一縮脖子，不敢再言語。戚大寶當即下令，收拾東西，出城上船，向高郵州撤退。
李存真通過宣教官和軍法官了解了士兵的動態后，沒有生氣反而哈哈大笑。
“大哥，士兵似乎對你不滿。你不生氣？還笑？”常琨不解地問。
“是啊，士兵都有意見了。”侍從黑爾也附和道。
李存真說道：“我需要的是士兵，是人，不是木頭。我和其他將領不同。士兵們要有自己的思想，有激情有擔當，會拼命還得會用腦子。士兵都認為在淮安打滿清很有利，這說明他們有思想懂得去思考。同時也說明他們不怕滿清，對勝利充滿信心。有如此的士兵我怎么能不大笑呢？”
“原來是這樣啊！”常琨說著也一起大笑起來。
當夜，明軍斥候驅趕了清軍偵查哨。早有消息報告給順治。
順治說道：“明軍故技重施，又想要迷惑朕？且看來日有沒有明軍進城？”
果然第二天，順治聽說有數千明軍進城。
順治大笑說道：“不過又是董卓的技巧罷了，告訴將官們不必理會。莫要中計。”
杰書夸贊道：“皇上真是天上紫微星下凡，能人所不能，洞察先機，料敵如神，奴才真是騎著兩匹馬也趕不上啊。”
聽了杰書的話，順治大笑說道：“知我者，康親王也。”
于是清軍不再理會明軍動作，專心打造攻城器械。
明軍就趁著這個機會，夜里一次出城一萬五千人，翌日白天回城兩千人，如此三番，明軍順利撤出淮安抵達高郵。而清軍竟然渾不知情。