聽了吳國貴的話，吳三桂還是拿不定主義，沉默半晌便看向了劉玄初。
劉玄初微微一笑，放下自己的小扇子，說道：“王爺，在下以為吳將軍所言甚是啊。”
“哦？還請先生好好教我。”吳三桂謙虛地說道。
劉玄初看了看方光琛，方光琛此時已經心領神會。
雖說，在歷史上，三藩之亂的時候方光琛和胡國柱反對舉起“復興明室”的大旗，但是那是因為方光琛作為一個謀士居然“要臉”，認為吳三桂殺死了永歷皇帝和他的太子，已經失去了人望，舉起復明大旗不會有人跟隨，隨意才反對的。
可現在不一樣。現在是順治十八年，永歷皇帝在緬甸活得好好地，一點也沒有看出要死的跡象。就算這個時候死了，也不是吳三桂殺的，那么也就沒有吳家背棄明朝的包袱，也就沒有什么可反對的。
方光琛點了點頭，仍然示意由劉玄初來談，畢竟劉玄初比他更有分量，于是，劉玄初便說道：“在下以為可以兩面行事。”
“怎么個……兩邊行事？”
“一方面，現在已經不能再遲疑了。王爺必須立刻派兵進入四川和湖南，特別是湖南。湖南一失云貴危矣。王爺難道還沒有見到西營兵馬敗退的樣子嗎？”
劉玄初只這一句話就點醒了吳三桂。以西營李定國之強，丟失湖南尚且守不住云貴，吳三桂尚且不如李定國，丟了湖南這個大糧倉，如何受得住云貴？莫要太過自負了。
劉玄初又加了一把火說道：“李定國、白文選逃入荒蠻，可是并未就此滅亡，如果李存真從湖南進攻云貴，李定國、白文選沖出荒蠻，兩家夾擊，王爺你又該如何？到時候，滿清這大樹可能支援一二嗎？某以為完全不能。”
只幾句話，說得吳三桂連連點頭。
“王爺只要在給滿清的奏章當中把分析說得嚴重一些，滿清應該也能認可，畢竟如今滿清兵力顯得不足，特別是對付李存真牽扯了大量兵力。洪總督北歸又帶走了十幾萬人，如今云貴一帶以王爺最大。只要王爺出兵，滿清敢怎樣？能怎樣？不論王爺做什么，滿清都要捏著鼻子認了。”
劉玄初這簡簡單單幾句話，眾人聽得全都連連點頭。
“可是……”吳三桂猶豫著說道，“大明的吳王殿下怕是也想要湖南。如此一來定然起了沖突。如何是好？”
劉玄初正色回答：“必須要爭！而且還必須爭贏。必須堅決，果斷，不能有絲毫猶豫。如此一來，那個南明的吳王才不敢小看了王爺。如果打輸了，李存真就會以為吳家軟弱，壞事會接踵而至。打，打贏，日后，王爺想要如何，他都得應允。”
吳三桂終于明白了其中的道理，點頭稱是，旋即又問：“另外一面呢？”
劉玄初繼續說道：“再一面，王爺必須趕快向緬甸國王莽白所要桂王。一定要快，我聽說那李存真非同小可，在南洋十幾年，居然占據了湄公河下游的水真臘，兵強馬壯，就怕他搶先下手，索取桂王。王爺必須朝莽白所要桂王，而且必須非常嚴厲，讓莽白立刻交出桂王來。要讓莽白意識到，如果敢稍微遲疑，便要他的命。”
吳三桂問道：“如果莽白應允了，豈不是手中多了一個燙手山芋？”
劉玄初笑著說道：“沒錯，確實是個燙手山芋。但是，在滿清看來是燙手了些，在大明看來卻是熱乎的。”
吳三桂問：“此話怎講？”
劉玄初說道：“滿清最怕什么？滿清最怕的不是別人是他們自己的蠻夷身份。滿清前身便是建州女真，中原稱其為建奴。正所謂華夷大防。如果王爺手中掌握著桂王，實際上對滿清來說是巨大威脅，如果王爺還想要和滿清一起，那么桂王便是一個燙手山芋。可是，即便如此，滿清能如何？
而且，事情要分開來看。如果王爺手中掌握著桂王，桂王現在被南明各派系共同尊為皇帝，是為永歷天子。”
吳國貴在一旁輕聲地說：“挾天子以令諸侯？”
這句話一說出來，在座皆驚。
劉玄初卻笑著說：“不是以令諸侯，是以令不臣。”
其實，這其中還是有很大差別的。“不臣”更為嚴重，可以說，只要有永歷在手中就可以隨便給諸侯按上一個“不臣”的帽子，然后加以討伐。“不臣”的諸侯會被徹底孤立，陷入政治的被動。
劉玄初繼續說道：“如果有桂王在手中，不論是清還是明都要對王爺禮讓三分。南明小朝廷自然是不用說的，至于滿清朝廷更是要對王爺禮讓三分了。王爺還記得當年娘舅在關外的事嗎？”
劉玄初的意思是，吳三桂掌握著永歷，但是沒有公開反叛清朝，此時，清朝一定是戰戰兢兢，如履薄冰，生怕把吳三桂給逼反了。這就像當年崇禎皇帝的時候，吳三桂的舅舅祖大壽干的那些事。
名義上，祖大壽是崇禎皇帝和大明的臣子，但其實根本就是地方上的土皇帝。不僅如此，他還利用自己手中的兵權和滿清博弈的時機，一再勒索崇禎皇帝，導致崇禎窮困潦倒。遼西卻富得流油。然后“因勢利導”、“相時而動”，摘了桃子。
現在的吳三桂，比祖大壽當年的實力還要強大得多，更是超過了鼎盛時期的李自成和張獻忠。雖然總兵力沒有祖、李、張多，但是強悍程度遠超這三家。況且，吳三桂還是滿清的平西王，雖然此時尚沒有加封親王，但是地位確實已經足夠尊崇了滿清一定不敢輕易觸怒吳三桂。
“桂王在手，進可攻，退可守。”
劉玄初的意思是：只要桂王在手，就掌握了政治上的主動權，進可以反正，回歸明朝，退可以拒滿清，足夠自保。
不得不說，劉玄初不愧是明末清初第一戰略大師。
“好！”吳三桂一拍大腿說道，“就這么干！”
計策已經定下，執行便提上了日程。吳三桂立刻派出使者向莽白所要永歷皇帝。此時已經是順治十八年十二月末。
早在半年之前，也就是七月，緬甸國王莽白就喪心病狂屠戮永歷隨從，殺死沐天波、馬吉翔等幾十名明朝官員，釀成了“咒水之難”，此后永歷皇帝便被緬甸國王囚禁。十一月，吳三桂突襲白文選，南明鞏昌王白文選兵敗騰越茶山，狼奔豕突，累累如喪家之犬。
眼看著吳三桂就要達成戰略目標了。
但是，就在白文選騰越茶山兵敗之前，順治十八年九月，南明李系水真臘方面已經通過暹羅，也就是后世的泰國，向李定國數次輸送物資。持續的支持，使李定國部在十一月的時候已經恢復了過來。到了十一月末，白文選也得到了水真臘的支持，實力有所恢復。
西營重新站了起來，雖然早已不復當年強盛，但終究瘦死駱駝比馬大，加上李系武達摩的兄長，南洋十三太保之一的武丹率兵北上會師，導致西南明軍再一次強大起來。
明軍的強大使莽白坐蠟，沒敢第一時間把永歷皇帝交給吳三桂，而正是這個遲疑，讓他自己也陷入萬劫不復的境地。
到了吳王元年，西營和李系兩家合兵一處，攻擊阿瓦，救出了永歷皇帝，俘虜了緬甸東吁王朝的莽白。武丹按照李存真事先的指示，在上緬甸地區又立了一個新的傀儡國王，謊稱是莽達之子，從而很好地控制了上緬甸，為收復云南、貴州準備了一個穩定的后方。
不久之后，永歷、李定國、白文選等人大刻印信，便結土司，導致西南明軍實力再次增強。
劉玄初兩面下手的方針面臨危機，但是劉玄初卻有給吳三桂又出了一個主意。