長江總體雖然說是自西向東流的，但是從洞庭湖到武漢這一路確實從西南向東北流淌，在與漢水匯合之處，更是由南向北流淌。此時的漢陽城坐落在武昌城的西面。
武昌城有漢陽十八個大。漢陽共有三個城門，分別是朝東面向長江的朝宗門，朝西南的南紀門，朝西的鳳山門。
清軍守城的最大特點就是喜歡用轉石和木料將大門封死。但是李國英為了防守武昌，將漢陽兵調了一半去武昌。為了不讓明軍發現，漢陽守將扒開鳳山門，讓綠營披甲兵從西面出城，然后向北繞道龜山渡過月湖，在后世曾國藩曾剃頭創辦的“漢陽鐵廠”這個位置上船。
因為這里是一極好的避風處。鳥瞰大地，此處陸地有一段向北翹起，將鐵廠窩在里面。綠營兵在這里上船，李國英認為能夠很好地避開明軍水師的耳目，而且即便是被明軍發現遭到攻擊，綠營兵也能夠從容下船，不至于遭到極大的損失。因為向北翹起的這段陸地能夠為清軍爭取足夠的時間。
就這樣，漢陽披甲趁著夜色乘坐小船渡過長江，在長江東南的“塘角”之地登陸，通過最北面的武勝門進入武昌。漢陽城的防守被削弱。
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李國英的盤算如果明軍不知道的話自然是高明的。但是，他錯就錯在把明軍當傻子，可明軍不是傻子。更何況清軍當中還有明軍的內應。清軍的行動早就被明軍洞悉。
漢陽在漢江南岸，明軍水師不需要來到漢水以北。如此一來就不會經過漢水和長江的匯合口，不用承受來自漢水水流的沖擊，很容易操控船只，這對于江上作戰是極為重要的。
不論是在海上還是江上作戰，水流是非常重要的。有時候，這是制勝的關鍵因素。
長江上本來就有水流的流向，如果再加上漢水匯合帶來的不規則流動，船隊很容易混亂，特別是在船只較多的情況之下，輕微的水流就可能造成船隊的巨大損失。
漢陽城在漢水南岸而不是北岸，對于明軍來說是十分有力的。
明軍逆流奮力北上。韓代虎率領三千人在漢陽城南面的鸚鵡洲登陸。然后迅速向西直撲鳳山門。鳳山門守將見情況不妙趕快關閉城門。韓代虎也不著急攻城，而是迅速搶占鳳山門外的歸元寺。
僅僅過了半個小時，歸元寺的清軍守軍就被全殲。這下好了，鳳山門的守將需要時時刻刻防備歸元寺，睡覺都得睜開一只眼睛。為了防止明軍偷襲，清軍再一次將鳳山門封死。
明軍船隊行到武昌西面的長江江面上，武昌城上從南到北三座城門，文昌門、平湖門、漢陽門上的火炮開火了。
一開始，明軍不及提防，被文昌門上的火炮擊中三艘艦船，其中一艘起火傾覆，其余兩艘嚴重受傷退出本次戰役。
于是，船隊為規避文昌門上炮火改為三船并行北上并且向西面的漢陽靠攏，盡量遠離武昌城。畢竟武昌的炮火更為猛烈。
船隊經過文昌門和平湖門的時候可以貼著長江西岸行進，但是到了武昌城的漢陽門外便不能如此了。此時武昌漢陽門和漢陽城的朝宗門是基本對著的。
此地長江江面僅僅一千一百米寬。而清軍的火炮最大射程能夠達到六百米火炮對射正可以封鎖武漢地區長江江面。
明軍逆流而上船速緩慢，有利于清軍瞄準。而且，在前面的船只多是運兵船，船上沒有火炮，有的也不過是小炮沒有辦法反擊清軍的襲擊。被動挨打頓時陷入輕微的混亂。
馬進寶立刻下令，船只有序右轉舵，折返回來。
武昌城漢陽門和漢陽城朝宗門這里本來是清軍防守的最佳之處可惜李國英、張長庚都是旱鴨子出身，雖然張長庚了解一些水戰的常識，但是卻沒有想到這一層。
如果再在朝宗門和漢陽門上拉起一道鐵索對于明軍船隊的進攻將會大大不利。但是，清軍什么都沒有做。到了臨戰的時候清軍方才發現此處竟然如此利于防守，可惜一切都已經來不及了。
李國英在漢陽門上大吼：“開炮！開炮！不要吝惜大炮！就算是炸膛也不要緊！給我打，不能讓他們再往北走了。”
此時，李國英根本也沒有想過周培公所說的明軍會去進攻遙遠的岳州。而是認為明軍可能會在北岸登陸然后包抄武昌。
李國英一邊喊著，一邊揮舞旗幟希望漢陽城的朝宗門也能一起開炮。但是，由于距離太遠，漢陽守將實現看不到。李國英事先也沒有打過招呼，所以漢陽城的守將根本就沒有注意武昌城頭的變化。兩邊距離太遠，就算想注意也看不清楚。即便如此，兩方面開炮仍然形成了火力封鎖，給了明軍巨大壓力。
按理說艦炮其實是沒有辦法與岸防炮對抗的。原因也不復雜，岸防炮有固定的炮基，開炮的時候轟擊穩定。有堅固的工事，能夠很好地防御艦炮的轟擊。而且，由于是岸防炮不需要機動，火炮一般口徑較大都是巨型火炮，在火力輸出上是要遠勝艦炮的。
但是，艦炮就不一樣了。由于是設置在艦船上，艦船在水中顛簸不止，沒有辦法穩定的轟擊。而且，就算是風平浪靜，艦炮開了一輪炮后，由于后坐力的作用艦船便也開始在水中顛簸不止。即便是輕微的顛簸，艦炮打出的炮彈就會偏離目標老遠，所以轟擊的時候難以打準。況且，艦船雖然堅固但是畢竟都只是木殼外面包裹著一層銅皮和岸防炮的堅固工事是沒有辦法相比的。這么一來，炮艦基本上很難與岸防炮對抗，最好的辦法就是逃走。
可如今的情況不同。清軍自從入關之后基本上都是打得陸戰，很少打水戰。更不要說水陸協同作戰了。使用岸防火炮轟擊明軍？開玩笑！根本沒有這方面的意識。