李存真率領的明軍沒有攻打此時是小城且就在黃崗江對面的鄂州，而是聽從了周培公的建議打算迅速前進直驅武昌城下。
二月二十八日天剛黑，明軍便已經休息。只有李存真和趙無極等將官又為次日的行軍商議了四個多小時。后半夜兩點方才各自睡下。
三月初一，凌晨三點四十五分，明軍起床造飯，五點半全軍整裝出發。精銳戰兵全身被板甲覆蓋，手持長矛，可謂全金屬外殼，武裝到牙齒，有一萬之眾；穿著胸甲和其他鎧甲，又有繳獲的清軍八旗、綠營良好鎧甲，手持火槍的普通戰兵多達五萬五千多人；輕騎兵騎兵五千，重騎兵一千；輔兵民夫十二萬。明軍少有驢子騾馬馱負重物，全靠水師承載。浩浩蕩蕩過跨過長半，明軍在“華容”北登陸。
“這里就是華容道嗎？”李存真問。
在場的人不是來自遼東就是來自南洋，沒有人來過這里，更沒有人熟悉湖北。趙無極勉強說道：“也許吧？剛才向導不是說這里是華容道嗎？”
李存真點了點頭道：“沙盤做得再好也不如親臨一見的好啊！”
“是啊，是啊！”趙無極表示贊同，卻又似乎感慨道，“哎呀呀，這可是華容道啊，要不是當年關二爺手下留情，興許曹操就掉了腦袋，那也就沒有三國，興許是孫家得天下了。”
李存真笑著說道：“魏武帝赤壁兵敗確實走的華容道，但是沒有遇到關羽。順利回到北方了。”
“沒遇到啊？關二爺去哪了？”常進功在一邊突然驚訝地說道，讓所有人一愣。但是，不少人都翻了翻白眼，沒搭理他。
常進功在南京之戰的時候是浙江水師總兵。身為遼東寧遠衛人的他在明朝時是副將，一直在南方領兵。投降多鐸后也一直在浙江當官。
當時，閩浙總督李率泰進攻李存真，想要奪回南京。常進功跟隨左右，被委以重任。有意思的是，南京之戰的時候這位乾隆修的《貳臣傳》中著名的貳臣確實表現得非常的三心“貳”意。讓人“嘆為觀止”！
當時，趙國祚、夏景梅、折光秋、王進加、耿精忠、張朝忠就算是佟國器，沒有一個不是力戰被擒。馬得功被擒時雖說沒有反抗，也是因為馬失前蹄，心如死灰所致。不論如何他總算也是在戰場上“力竭”被擒的。
常進功呢？他……還沒看見南洋兵的影子，只聽見炮聲就預感到清軍要大敗。他也不按照計劃去援救馬得功和趙國祚，撇下同伴就跑，猶如脫韁野馬，一騎絕塵。
后來更是如同一只過街老鼠在長江邊上來回亂竄，最終還是被抓，可笑至極。
那以后，浙江和福建綠營的人都不再搭理常進功，他們不只是看不起常進功，根本就是鄙視常進功。拋棄同伴的人誰愿意搭理？
眾將認為他還不如馬得功，甚至連老馬的一半德性也趕不上。最恨他的就是王進加，可惜王軍門在坐天山大戰的時候犧牲了。
李存真容得下馬得功這樣的“著名敗類”，自然也容得下常進功這樣著名的“貳臣”。只是……李存真不能也不會逼著眾人“愛”常進功。
所以，長期以來常進功被厭棄，混得并不如意。到如今，夏景梅、趙國祚、馬得功都混上師長了，常進功也不過是個團長而已。雖然淮東軍擴軍，他麾下的兵馬多達五千，遠遠超過一個團的編制，裝備也不錯，但是他的級別總是上不去，軍銜還沒有折光秋高。
要知道，早在順治十四年，身為副將的常進功就是浙江水師總兵了。要不是因為李存真的出現，在歷史上，順治十八年的時候一直在浙江任職的常進功應該轉為福建水師總兵，然后在定關擊敗鄭成功。到康熙元年，常進功因功授騎都尉兼一等云騎尉世職，隸漢軍正黃旗。三年，便升遷為廣東水師提督。十八年，以年老休致。二十五年，死去。常進功死后，他的孫子常履謙襲世職。乾隆修《貳臣傳》，常進功名列甲編第四十七名，雖然遠遠不及同編第十名的馬得功，但是不論如何是入了甲編的，功勞不可謂不大。大清朝和乾隆都承認。
但是，看看現在的常進功，真不知道，得爵位，入甲編，他是怎么做到的？
且說，常進功知道自己不受待見卻沒有心灰意冷，更沒有想要回清朝那邊去，表現出了意志堅韌的特點。興許這就是他“成功”的秘訣吧。
經過深思熟慮，他決定往水師海軍方向發展，畢竟那是他的老本行，雖然在明李淮東軍他也負責水師事宜，但是終究是運輸之類的工作，這根本立不了什么大功。
常進功知道趙無極看不起自己，畢竟趙軍長也是……這個……性情中人。因此，常進功走了姜誠的路子，繞過軍長直接給李存真遞了信，想去海軍。
李存真知史，考慮到常進功的能耐，又尋思他是遼東人，應該能給現處新東江鎮的曹海濤幫上忙，便在心里答應了下來。
不過，常進功畢竟是淮東軍的團長，上面有姜誠和趙無極，李存真不好直接調任。于是，這一次借著武昌戰役打算給常進功一個機會，讓他打頭陣。
消息一出，常進功知道機會來了。更知道如果自己不去拼命，不做出成績來，不要說這輩子完了，死了也是個無恥之徒，就算下輩子也得完蛋，自己兒子怎么辦，便真打算跟李國英拼命。
常進攻認為任何人都可以看不起他常進功，只要吳王殿下看得起他就行。常進功暗暗發誓一定要向吳王證明自己有用，而且有大用，是最好的，是標桿式的“皈依者”。
當下，李存真跟常進功說道：“關二爺有更重要的事，沒空搭理曹操。”說罷，笑著拍了拍常進功的肩膀，最后一拍竟然還捏了一下。常進功頓時心里暖洋洋的，鼻子偷偷一陣酸楚……
明軍首先登陸的是輕騎兵，這些人最開始時候是一百人，后來逐漸增加到六百人。這些騎兵主要就是驅散清軍的哨騎和探馬。
一百騎兵登陸的時候，明清雙方還有些許戰斗，你放箭我打槍，你追我逐，不亦樂乎。稍后明軍其他輕騎兵上來的時候，清軍的哨騎便撤退了。
六百明軍輕騎兵組成寬五里的兩道騎兵防線，一直把清軍哨騎驅趕到三十里之外。
清理出寬闊的登陸地之后，明軍才開始大規模登陸。然而，雖然明軍許多士兵都是江南、浙江和福建地區沿海的漁民出身，但是水上行舟登陸之后也需要時間休息方能作戰。這個時間大約是半個小時到四十分鐘。
趁著這個時間，李存真帶著一眾將官又率領三百騎兵去“雞鳴山”看陣。