常琨是南洋十三太保之一，也是十三太保當中年紀最小的。十幾年來，常琨追隨李存真，不離左右，每逢遇到大事皆出謀劃策，雖然謀略常不甚得當，工作任務也常有失職，但卻已經是李存真麾下不可多得的人才了，最愛用陰謀詭計。
南洋海盜當中絕大多數人都是能征慣戰的猛士，擅長謀略和行政的人才不多。李茂之、陳顯祖、羊文瑞都是內政骨干，再一個便要數常琨了。
李存真對常琨十分信任。在拿下水真臘之后，“南洋匪幫”逐漸從軍事政權向正常政權過多，北上抗清，占據南京之后這一過度加速了。而常琨算是李存真“密室政治”不可或缺之人，更是掌管明李所有情報。
然而，天有不測風云，在多模和羅珞刺殺李存真的過程當中常琨受了重傷。頭被猛踢了多下，導致出現了癲癇的癥狀，很長時間不能理事。情報局、三法司的工作一直由柳河和姜誠承擔。
李存真對常琨的病極為關心，請神醫張安專給常琨看病。經過神醫張安的細心診斷，發現常琨的病并不是神針夏也舒所診斷的具有先天基礎的癲癇。張安使用針灸治療之后，常琨很快就恢復了意識，只是頭腦很長時間不太清醒。其實，常琨的癥狀就是屬于腦震蕩誘發的功能性的癲癇。這樣的概率盡管是非常小的，可卻實實在在發生在常琨身上。
萬幸，腦震蕩誘發的癲癇是可以治愈的。張安首先給常琨施針，雖然張安的針灸技藝不如自己的弟子夏也舒，但是治療常琨這病已經是戳戳有余了；施針之后，張安及時使用藥物來緩解常琨的癥狀；等到癥狀減輕之后，剃光了常琨的頭發，從頭到腳以磁針石治療為上，而后以“火齊”治療。經過了四個月的漫長條理，到了吳王二年十月，常琨總算是“清醒”過來了。算是痊愈了。
但是正如張安所囑咐的，在以后的日常生活中，常琨也需要做好自己的頭部護理，盡量避免腦部受傷的情況出現，并且也應注意飲食，忌吃辛辣刺激的食物，也不能夠抽煙飲酒，更不能狂喜狂怒，唯有如此方能長久。
張安囑咐說：“萬不可再復發。若是再來一次，神仙也救不了了。”
嚇得常琨連連點頭，但是仍然問道：“這病遺傳嗎？”
“遺傳？何為遺傳？”張安問。
常琨跟著李存真學了十幾年，什么遺傳、變異、脫氧核糖核酸這些現代詞語了如指掌，卻不知道張安對此一竅不通。常琨只能嘆了一口氣，沒再說別的。
吳王二年十月初六，常琨重新回到自己的工作崗位上。柳河再一次被派往朝鮮，用以負責聯絡東江、北直隸和朝鮮的情報工作。同時也算是作為明李駐朝鮮大使。這一次，柳河最重要的事情其實就是逼著朝鮮使用李存真發行的紙幣——金陵鈔。打算一舉拿下朝鮮王國的貨幣發行權。
常琨見了李存真，李存真高興非常，輕輕拍了拍常琨肩膀說道：“我的大坤子啊，我以為你完了。”
“殿下，我也以為自己完了。”
“別，別叫殿下，就咱哥倆，你還叫我大哥。”
“殿下，你早晚要登基當皇帝，我叫你大哥不合適。再說萬一叫習慣了，在外人面前我叫你大哥，別人便要當心我了。”
李存真一副無所謂的樣子，說道：“當皇帝再說吧，不過，用不著當皇帝，我現在就封你當諸侯王。”
常琨嚇了一跳，趕快說道：“不，殿下，可千萬別讓我當諸侯王，我還沒活夠呢。”
“你放心！不把中國本土封給你。在南洋挑一大塊封給你。你還可以在朝廷認知，把那里作為你的采邑，不過，土著卻需要你自己想辦法對付。”說罷，李存真哈哈大笑起來。
“殿下……殿下你是打算封建南洋？”常琨十分敏銳，聽李存真的話頭便問。
李存真點了點頭說道：“封建也沒什么不好。西周的時候不就封建了嗎？周公分封在魯國，姜太公分封在齊國，還有燕、衛、宋、晉很多其他大國。然后這些諸侯國就分封擴張領土，逐漸周人的地方就大了，蠻夷就沒有了。”
常琨道：“可是這樣一來卻很有可能造成分裂。”
“南洋，現在本就不是大明的地方，分封出去，讓這些諸侯王自己想辦法擴大地盤，尚武之風就會再一次盛行，時間久了不管是土著還是洋鬼子就全都沒有了。等南洋全都變成我華夏之地，再想個辦法……或者集權或者實施聯邦制。不過，聯邦制不論如何其實都是封建殘余。”李存真嘆了一口氣，“我們現在的情形就只能如此。”
常琨聽了點了點頭說道：“確實是個好辦法。如果把權貴集中在北洋，矛盾也就在北洋，但是分封出去，矛盾就變成南洋了。而且，諸侯們很長時間也不會和朝廷有矛盾，指揮和西方洋人本地土著有矛盾。殿下，莫不是打算用這一招來對付明宗室？”
“對！還是你懂我。”李存真說道，“我已經蒼水去接魯王回來了。第一個封魯王。把他封到婆羅洲去，讓他在那里建魯國。”
“太遠了吧？魯王那身子骨能去嗎？”常琨這話一說出來就后悔了。有什么去不了的，去不了，就死半路上，反正吳王封他了。
常琨咽了一口唾沫問：“其他人怎么辦？桂王永歷怎么辦？”
李存真嘆了一口氣道：“本來以為他能在緬甸的，讓李定國、白文選、馬寶等人輔佐，我們再給點接濟，他興許就能拿下緬甸。這么一來，我中國就能夠地接兩洋了，一面是太平洋，一面是印度洋。現在可好，永歷這大傻子，我接到消息說他跑到吳三桂那去了。你這段時間養病，也沒告訴你。送消息過來的探子還是你派出去的呢。這個永歷我真不知道他腦袋里面裝的是什么。現在可好了，李定國肯定要受吳三桂的要挾。再不然就是和吳三桂作戰畏手畏腳。”
常琨一聽突然嘿嘿笑了兩聲說道：“這么一來，興許吳三桂會和清廷翻臉也說不定。吳三桂敢動永歷嗎？”
李存真一聽確實是這么個道理：“如果他動了永歷，那就是自絕于大明，如果他不動永歷那就是自絕于滿清。”
常琨道：“清廷遠在北京恐怕還不知道這個消息，畢竟長江都被咱們把控了。我看不如把消息告訴柳河，讓柳河把消息帶到北京去。”
李存真點了點頭說道：“鴿子就在北京，讓鴿子去說，興許能立上一功。然后順帶著讓吳三桂吃點屎。”