賀祈的目中燃起幽暗的火苗，聲音依舊淡淡：“沒有確鑿的證據，憑我空口白話，如何取信于祖母？父親和二叔遠在邊關，就是信我的話，也鞭長莫及。”
“明槍易躲暗箭難防。與其千日防賊，不如一勞永逸。”
“父親說我狠辣也好，無情也罷。總之，我自問沒有做錯什么。父親要指責，也該去指責賀袀母子才對。”
“當日是我警醒，如果我沒有察覺，受傷毀容的人就是我。二叔沒有放棄二哥，將他帶來了邊關。換成是我，父親的兒子多的是，怕是沒那么在意吧！”
平國公：“……”
平國公被這一番話頂撞得怒火直冒，狠狠瞪了賀祈一眼：“混賬！你竟敢這般和我說話！”
賀祈目中閃過涼意，沒什么誠意地拱手賠禮：“兒子性情實誠，心里想什么就說什么。有不入耳之處，請父親見諒。”
這個混賬！
這是賠禮嗎？
這分明是在用言語來挑釁他這個父親！
平國公猛地一拍桌子，怒道：“逆子！給我跪下！老子今天要好好教訓你一頓！”
賀祈目光微涼，并未立刻跪下：“兒子不知自己錯在何處，還請父親示下！”
平國公動了真怒，目中閃過怒氣，冷哼一聲，揚起胳膊就要動手。
就在此時，一個身影從營帳外沖了進來，攔在了賀祈身前。這一巴掌，便落到了這個人影的臉上。
啪地一聲脆響，頓時留下五道鮮明的指印。
可見平國公含怒出手，絲毫沒有留力。
“大哥！”剛才出言不遜頂撞親爹的賀祈，此時終于有了一絲悔意，急急問身前的青年男子：“你怎么忽然沖出來了？”
這個沖出來的身影，正是賀大郎，還代他挨了這一巴掌。
賀大郎疼得齜牙咧嘴，先對平國公拱手告罪：“父親息怒。我來帳外，是想等三弟一同回去。不是故意偷聽父親說話。”
平國公打錯了人，驚怒過后，看清賀大郎臉上的指印，一陣悔意頓時襲上心頭。
要不是賀大郎沖進來，這一巴掌就落在了賀祈的臉上。雖說這么想有點對不住寬厚好性子的長子，可平國公心中清楚，賀祈驕傲桀驁，父子間淡漠生疏。要是今日打了賀祈，父子關系就更僵硬了……
這么想似乎有點對不住賀大郎。
平國公咳嗽一聲，緩聲道：“行了，你起身吧！”頓了頓又道：“剛才那一巴掌打得有些重了，回去記得敷些傷藥。”
賀大郎乖乖應了，然后轉頭對賀祈說道：“三弟，天色不早了，先回去好好休息。等明日，我們再來給父親請安。”
一邊說一邊沖賀祈使眼色。
別再留下了，要是待會兒再鬧騰起來，可就沒法子收場了。
賀大郎左臉疼得直抽抽，還要抽動肌肉使眼色，個中滋味，真是酸爽。
賀祈心情復雜地看了賀大郎臉上的指印一眼，點了點頭。
兄弟兩個一同告退。
平國公沉著臉，心情晦暗，頗有些煩躁。
他有五個兒子，賀祈是唯一的嫡子。原配朱氏去世多年，年少夫妻的恩愛早已漸漸忘卻。可他對賀祈的希冀和器重，卻未變過。愛之深，責之切。身為一個父親，對寄予厚望的嫡子，自然要求嚴苛一些。
他原本想著，父子見面后，先親近一二，然后他再教導賀祈為人處世的道理。
在戰場上殺伐果決不是壞事，不過，處理家事，手段還是要柔和一些才是。以免傷筋動骨，既傷了平國公府的根基，也失了兄弟情分。
沒曾想，才第一天，父子兩個就鬧了個不歡而散。
平國公來回踱步，然后，長長嘆了一聲。
賀大郎的營帳，離得不算遠，走了盞茶功夫就到了。
“三弟，你怎么這般和父親說話。”賀大郎一邊點燭火，一邊絮叨：“你初來邊關，父親的脾氣你是不清楚。那真是說一不二，不容任何人質疑。我剛才在營帳外，聽到你出言挑釁，驚得我渾身冷汗。”
“三弟，往日在京城，祖母慣著你，兄弟們也都讓著你。到了邊關，你可得將這脾氣改一改，別再出言頂撞父親了。”
絮叨了半天，也沒回應。
賀大郎疑惑地看了過去。
燭火下，賀祈俊臉上的面色復雜至難以形容。似是唏噓感慨，又似在追憶什么。總之，就是沒有見到親爹的喜悅。
“三弟，你這是怎么了？”賀大郎忍不住問出口：“你是不是對父親有什么誤會？”
賀祈定定心神，淡淡說道：“沒有。”
不等賀大郎追問，便從懷中取出一個瓷瓶來：“這是太醫院秘制的上好傷藥，我給你敷一些。免得你明日頂著巴掌印到處走，被人笑話。”
賀大郎老實地坐下來，任由賀祈替他敷藥：“父親管教兒子，天經地義。挨一巴掌，也算不得什么，誰會笑話我。”
賀祈卻道：“你是替我挨的一巴掌，我看著心里就第一個不痛快。”
賀大郎不以為然地笑了一笑：“我是你大哥，父親動怒，我替你擋一擋也是應該的。”
賀祈心頭涌過熱流，沉默片刻，才道：“大哥對我的好，我心里都明白。”
賀大郎順勢笑道：“明白就好。三弟，你就聽我一句勸吧！明日見了父親，好生給父親陪個不是。父子之間，便是有些誤會，說開也就好了。”
賀祈沒吭聲，算是應了。
賀大郎見他那副不情不愿的樣子，有些好笑：“行了，瞧你這副委屈的樣子。真正受氣的人是父親好不好！哪有兒子這么對父親說話的！”
“再說了，兒子向父親低頭，算不得什么委屈。”
賀祈被絮叨得頭痛，只得舉手投降：“好好好，我聽你的行了吧！明天早上我就去低頭賠禮。”
賀大郎這才咧嘴一笑，然后“誒喲”一聲。
平國公這一巴掌是真的半點不留情！真疼！
賀祈啞然失笑。
就在此時，蘇木的聲音在營帳外響起：“公子，程軍醫前來拜會。”