賀朝郁悶了一整晚的心情，陡然好了許多。
不過，當著這么多人的面，他不便和婉婉表妹多說話。打了招呼之后，兄弟兩人一同拜別裴太后，去御前當差了。
眾少年男女各自去了上書房。
朱巧兒今日有些心不在焉，不時走神，也不知在想什么。
為幾位少女上課的，同樣是博學多才的翰林學士。說起來，她們都是沾了公主的光。不然，堂堂翰林學士是斷不會為幾個少女啟蒙讀書的。
太傅瞄了一眼魂游天外的朱巧兒，走了過來，不輕不重地咳嗽一聲。
朱巧兒瞬間回神，立刻正襟危坐。
江婉婉偷偷笑了一回。
散學后，江婉婉將朱巧兒扯到了一旁，悄聲低語：“你今兒個是怎么了？上課時候頻頻走神。太傅瞪了你好幾回。”
朱巧兒自小性子利落爽朗，被江婉婉這么一問，也沒什么不好意思。
她湊到江婉婉耳邊低聲嘀咕：“昨天我娘和我說，過幾個月我就要及笄了。等及笄禮一過，賀家十之八九就會登門提親。”
江婉婉抿唇一笑：“這是樁喜事，我可得提前恭喜你一聲才是。”
朱巧兒臉頰飛過一抹紅暈，難得忸怩了片刻，才低聲道：“你也覺得賀陽表哥很好么？”
“再好不過了。”江婉婉笑著贊道：“賀陽表哥生得俊俏，身手又好，說話幽默，又溫柔體貼，會哄你高興。你要是連賀陽表哥都相不中，怕是也找不到夫婿了。”
朱巧兒撲哧一聲樂了，伸手一捏江婉婉的臉頰：“一口一個夫婿，這還是我那個文靜嬌怯的婉婉姐姐嗎？”
江婉婉忙低頭躲過。
嬉笑片刻，朱巧兒又悄聲問道：“婉婉姐姐，你喜歡賀陽表哥嗎？”
江婉婉笑道：“我自小就想要一個哥哥。賀陽表哥，在我心里就和親哥哥一樣。”
朱巧兒暗暗松了口氣，低聲道：“賀朝表哥也是極好的。”
江婉婉扁扁嘴，小聲道：“不瞞你說，我最怕賀朝表哥了。他一瞪眼，我都不敢看他。”
朱巧兒被逗得直笑。
兩個少女嘀咕著悄悄話，笑成了一團。
一個月后。
春暖花開，御花園里到處是鮮花綠草，鶯啼婉轉，春意盎然。
宣平帝難得休朝一日，和梁皇后一同陪伴著裴太后去了御花園里賞花。
裴太后在宮中這么多年，御花園里的花草再多再珍奇，也早就司空見慣了。不過，兒子兒媳一片孝心，還有一眾少年相陪，裴太后的心情自然極好。臉上的笑容就未斷過。
至于賀朝賀陽兄弟，今日都是一身銀色軟甲，腰間垮著長刀。英俊威武又神氣。
御前當值，總得有當差的模樣。
賀朝賀陽俱是一臉肅穆，目光絕不亂瞟。
朱巧兒和江婉婉同齡，也最要好。兩人湊在一起小聲說話，漸漸落在了后面。好在伺候的宮人眾多，今日又是閑玩賞花，慢些也不打緊。
賀朝強忍住回頭的沖動，不緊不慢地追隨在天子身側。
直至身后傳來一聲驚呼。
“婉婉……”
第一個婉字剛一出口，賀朝已飛一般掠了過去。
御花園里有一處假山，假山邊是一個小小的湖。說是湖，實在有些夸張。就是一個挖出來的水塘，里面種了一些荷花。水塘不算太深，也就五尺左右。
江婉婉和朱巧兒走到假山邊停下說話。
不知怎么這般湊巧，一小群蜜蜂飛了過來。江婉婉素來膽子小，見了嗡嗡的蜜蜂，下意識地后退想躲。腳下一滑，就摔進了水塘里。
朱巧兒心慌意亂，立刻驚呼出聲。
一旁的宮人大多不會水。再者，女子遇到這等意外，反應總不及習武之人。
江婉婉意外落水，倉皇尖叫。尖叫聲剛入耳，一個穿著銀色軟甲的英俊少年已沖進了水塘里，速度快如閃電。
這個少年，正是賀朝。
不過是眨眼的功夫，賀朝已抱起了江婉婉，大步走到了水塘邊。
江婉婉嗆了一口水，又驚又怕，更兼全身衣裙濕透，羞于見人。將頭埋進賀朝的懷里哭了起來。
她的哭聲不大，細細柔柔的，帶著委屈。
賀朝聽得心都快揪起來了，難得柔聲低語：“別怕，已經沒事了。我這就讓人給你拿個披風來。”
江婉婉更咽著嗯了一聲，繼續哭泣。
朱巧兒紅著眼眶上前：“你沒事吧！”
賀朝略有些不耐地看了朱巧兒一眼：“她受了驚嚇，又落了水，像沒事的樣子嗎？盡問些沒用的廢話。”
朱巧兒：“……”
賀朝表哥一瞪眼，朱巧兒頓時噤若寒蟬，不敢再問。
短短片刻，賀陽等御前侍衛也過來了。
賀朝皺起眉頭，沉聲說道：“江姑娘暫且沒事了，你們都站遠一點。”江婉婉此時全身都濕透了。御前侍衛多是少年或青年，豈能讓他們靠近。
賀朝一邊說，一邊還背過了身去。以自己的身形遮掩住埋頭在他懷中哭泣的江婉婉。
眾侍衛果然都停下了。
賀陽饒有深意地看了賀朝的背影一眼。
很快，便有宮女拿了披風過來。賀朝接過寬大的披風，迅速將懷中少女裹緊。賀朝還想抱著她去看太醫。
江婉婉吸了吸鼻子，從他的懷中掙脫，站到地上的時候，腳下一軟。賀朝眼疾手快，扶住了江婉婉的胳膊：“小心！”
江婉婉不知是羞是惱，眼中淚汪汪的，臉頰紅通通的。
朱巧兒忙上前，扶住江婉婉。另有幾個宮人上前，將她護在中間。
賀朝懷中空了，心里似乎也空落落的。直至此刻，他才后知后覺地發現自己抱過了喜歡的姑娘。俊臉掠過一絲可疑的暗紅。
“婉婉表妹沒事吧！”賀陽上前，拍了拍賀朝的肩膀。
賀朝從綺思中回過神來，瞥了賀陽一眼：“水塘不深，大概是嗆了一口，姑娘家膽子小，被嚇著了。讓太醫開些寧神的湯藥喝幾日，應該沒什么大礙。”
賀陽嘖嘖一聲：“婉婉表妹確實有些膽小。還像小時候一樣愛哭。”
賀朝不樂意聽這個，白了一眼過去：“你以為誰都像你這般皮糙肉厚嗎？再說了，婉婉表妹平日哪里愛哭了？”
賀陽：“……”
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