又一天過去。
還是混沌將開、晝夜交替之際,孟氏又在睡夢中聽見了“啪嗒、啪嗒”的腳步聲和水滴落到地上的“滴答”聲。
她咬著牙,輕手輕腳走到門前,伏在事先留好的紙洞里往外偷看。
一只死氣沉沉、沒有黑瞳的白眼珠子正好與她對上。
“吱呀”一聲輕響,門開了一條細縫,一股帶著腥氣的、濕冷的風迎面刮來,灌了孟氏一口。
“啊”孟氏猝不及防,驚恐地尖叫一聲,眼睛往上一翻,暈厥倒地。
睡在一旁的香釧被驚醒,慌慌張張起身一探究竟,只見孟氏躺在地上,地面汪著一灘腥臭的水,水里夾雜了幾絲綠綠的水苔和一兩片細小的浮萍。
兩道水淋淋的小巧腳印一直從門外蔓延至面前,直至再看不見。
香釧遍體生寒,失聲尖叫:“來人啊,來人啊!救命啊!”
紛亂的腳步聲匆忙而來,林大少大聲道:“怎么回事?”
香釧跪在孟氏身邊,指著那水淋淋的腳印,恐懼地抽動著臉上的肌肉,上牙磕著下牙,發出怪異的聲音:“鬼水鬼從井里爬出來,又跳回井里了”
林二少生來膽大不怕這些,提著劍大聲叫罵著追出去,果然看到那濕漉漉的腳印走到井邊就消失不見了。
“你看見的?”林大少把孟氏抱到床上,一邊灌熱湯掐人中,一邊審訊香釧。
香釧的眼珠子控制不住地亂轉:“啊,啊,女鬼,落水鬼,找夫人的”
“胡說八道!”林大少忍無可忍,一聲令下,小廝上前將香釧的嘴堵了,再把人綁起來關到柴房里去,又嚴令下人不許亂傳,不然只管打死了事。
孟氏被救醒過來,一雙眼睛直勾勾地看著兒子,表情呆滯。
“娘,您怎樣了?”林大少難掩擔憂。
他的手驟然一疼,是被孟氏緊緊抓住了。
“我我”孟氏喘著氣,話到口邊又咽了回去:“我沒事是香釧這個死丫頭對我心懷不滿,故意嚇唬我的。”
“我覺著也是。”林大少道:“兒子把她打賣了吧。”
孟氏揪著衣領只管點頭:“賣了,賣了”
林二少卻提著寶劍走進來:“這地上的水是怎么回事?娘為何會怕這個?”
孟氏沒好氣地吼起來:“都說了是死丫頭故意嚇唬我!還問什么?!”
林二少被吼得縮了脖子,氣呼呼地扔了寶劍大步走了:“我管得你!愛說不說!”
孟氏氣得直翻白眼:“這個忤逆不孝子!成日只會氣我,你爹若是還活著,我哪里會落到這個下場?”
林大少靜靜地聽著,冷不丁道:“娘,您是不是惹了什么麻煩?說給兒子聽,兒子替您籌謀善后。”
孟氏堅決不肯承認:“沒有的事。”
林大少微一沉吟:“那您換個地方住吧。”
孟氏急切地道:“要沒有水的地方。”
林大少應了,讓人把林元卿原來的書房收拾妥當,把孟氏搬了過去,也不從外頭現買人,就調了伺候家中多年的一個老嬤嬤去照看。
他自己則去找香釧:“夫人最近可有什么不同尋常的舉止?比如帶你去和什么人見過面,又發生了什么不尋常的事?”
香釧已經緩過神來,上前緊緊抱著他的腿央求道:“大少爺,婢子什么都不知道,求您別打賣婢子。就前些日子夫人獨子出去走了一趟,沒帶婢子,回來以后她的鞋子和裙邊都濕透了。”
林大少和顏悅色:“很好,還有其他不妥當的事嗎?”
香釧搖頭:“沒有了。”
林大少便道:“你很好,母親因病暫時見不得你,我暫時把你送去鄉下住些時日,等到母親病好再接你回來,你看如何?”
香釧信以為真,破涕為笑:“大少爺仁善。”
林大少一通安排,臨近傍晚才叫香釧出來:“你就坐著這車去鄉下吧。”
香釧不疑有他,拎著自己的小包袱跟著林大少的長隨,高高興興坐上驢車往城門外去。
越走越黑,越走越荒涼。
她終于有些害怕:“有多遠啊?要不找個地方歇歇。”
長隨和氣地道:“香釧姑娘,您只管歇著,我們只管趕車,等您醒來就到啦。”
香釧是被痛醒的,長隨和車夫用麻繩把她捆得死死的,抬著她丟進一個土坑里。
冷濕的泥土劈頭蓋臉地朝她砸落下來,她驚恐地想要求救想要尖叫,卻發現自己的嘴里早就被塞滿了帕子。
她一點聲音都發不出來,只能絕望悲傷地看著那兩個人。
長隨和她是認識很多年的人,見她這樣也很不忍心:“姑娘莫怪,端人家的碗就得聽人家的話,冤有頭債有主,您別怪我們。我下不了手要你的命,就這么著吧。”
香釧就這么被埋在了冰涼的土里。
不知過了多久,她身上沉重的壓力突然之間輕了,新鮮的空氣通過她的口鼻進到她的肺部,她劇烈地咳嗽著,貪婪地大口喘著氣。
等到她覺得自己終于活了過來,她才有空看向四周,想要弄明白這是怎么回事。
地上放著一盞簡陋粗糙的燈籠,燈籠散發著的淡淡黃光照亮了一個人。
他蹲在她的面前,一雙不大的眼睛好奇地盯著她看,兩條粗黑的眉毛就像兩條蟲掛在眼睛上。
他長得很年輕,五大三粗,十分健壯,只是有些駝背,看起來有些兇惡。
四周則是一片曠野,樹木帶著暗影張牙舞爪,像極了會吃人的兇獸。
香釧驚恐地往后退,嘴唇打著哆嗦,一個字也說不出來。
“我救了你。”那個人帶著濃重的北人口音,將一只粗糙的大手遞到她面前:“你被人活埋了,你知道嗎?若不是我到得及時,你已經憋死了。”
香釧看著那只手發了會兒呆,兩行清亮的眼淚流出來,在沾滿泥土的臉上沖了兩條白色的溝。
“你別哭啊!我又沒把你怎么著!”那個人著急了,手忙腳亂地掏了很久,摸出一條散發著奇怪味道、皺得像梅干菜的帕子:“你擦擦?”