沈念禾不知道該要如何回答才好。
她并不是完全不諳世事，對情感毫無知覺的閨閣孩童，從前郭安南的行事雖然不甚直白，可也能叫她隱約之間感受得到其中意圖。
不過往常她還能裝傻，方才見得那同自己相貌相似的少女，卻再不能視若無睹，只好安慰道“今日難得出來玩，自有好花賞，不要管那等不高興的事情。”
孰是孰非，她分得清楚，郭安南的行徑雖然令人不舒服，卻同他妹妹毫無關系。
郭東娘猶豫了一下，本來還待要說什么，見得沈念禾如是回答，一時也不好再做解釋。
平心而論，縱然郭安南是她的親生兄長，可如此行事，確實令人不齒。
且不說郭、裴兩家相交頻密，單看沈念禾是她的閨中密友，郭安南身為她的兄長，竟然尋個肖似妹妹好友的少女下手，看對方模樣，像是正經人家出身，眼下同養成外室無異，實在太沒有底線了。
兩人往前走了一段，終于與尋過來的仆從遇到了一起。
本來一行人往八角亭走，是想要在那一處坐著喝點茶水，吃一吃點心，慢慢賞花，眼下亭子是不能再去了，雖有些小樹，到底不成氣候，無法在下頭乘涼。
兩人一路被太陽曬著，沈念禾還罷，郭東娘是不耐熱的，方才都已經滿頭是汗，此刻更是頭暈眼花的，見得來尋自己的人，忙先討了一竹筒清涼飲子喝了，又叫人打扇，又拿打傘訂在頭上，好一會兒才緩過來。
此刻無處可去，沈念禾便提議道“不如還是回馬車罷，到底有個地方納涼。”
興沖沖而來，哪里料到會如此灰溜溜而歸。
郭東娘早已無心賞花，一面往回走，一面忍不住又回頭看向后頭的八角亭。
沈念禾猜到她心中所想，思及方才見的那名少女，無論是出于良心還是道義，都有些不放心，便道“我看那亭子里頭也沒什么東西，更無人伺候，那姑娘不知什么情況，像是生了病，不如把帶來的藥丸撿一撿，再收拾幾樣飲食果子過去，若是不妥，也能幫著你家大哥叫個大夫過來。”
郭東娘遲疑了一下，實在也還是不放心，雖然是長兄的房中事，可看周圍跟來的仆從，確實覺得一個都不方便叫她們知道，一咬牙，便只好按著沈念禾所說，收拾一廂里頭的各色消暑、傷病藥丸，又和著些飲子，單取了一匹馬，自家帶了過去。
沈念禾等她走了，復才向郭家跟來的管事問道“不知這一湖荷花是誰人栽種，我想買些花和葉子回去。”
那管事笑道“姑娘放心，這是京都府衙所轄，方才進來時已經與守湖的人說了，咱們盡可采摘。”
沈念禾也不要旁人幫手，自家拿了剪刀，沿湖堤挑了合適的荷花荷葉，又選些蓮蓬一起采了，很快得了一大盆。
等到郭東娘沉著臉回來的時候，一走近馬車車廂，就聞到淡淡的荷花香，里頭居然已經擺了兩個插好的花瓶。
沈念禾只做沒看見她的表情，笑道“曉得你平日里懶得很，給你插好了，回去放著就是——這花看一晚上，明日還能給廚房做菜吃。”
她盤膝坐在蒲團上，一手拿著團扇，慢悠悠地給自己扇著風，車廂窗、門都開著，大風拂過，越發顯得她優哉游哉，一副極為愜意的模樣。
郭東娘原本憋了一肚子的氣，看著沈念禾這般行狀，頓時如同大熱天泡了冷泉似的，全身都舒緩了下來，把手頭韁繩往邊上小廝手里一扔，朝著車廂一躍而上。
車廂里頭放了冰，正冒出陣陣白煙，那白煙讓人一靠近就覺得甚是涼爽，郭東娘上得馬車，頓時連動都不想動了，看著沈念禾一顆一顆剝蓮子玩。
她看了一會，覺得十分有趣，忍不住也拿了一枝蓮蓬也跟著剝起蓮子來。
車廂并不大，兩人坐在里頭，當中又有一個裝了荷花荷葉蓮蓬的大盆，已是沒有多少空地，自然沒有旁人在，沈念禾便給她倒了一盞清涼飲子，又把點心、小食、果子尋得出來，一一擺在郭東娘面前，又把自家面前已經剝殼去皮去心的七八個蓮子用荷葉裝了，捧給對方，道“嘗嘗這個，又嫩又甜。”
有了這荷花、荷葉、蓮蓬，又有蓮子米、時鮮果子、飲子、點心，被冰氣這么潤著，又有沈念禾在邊上用扇子慢慢扇風，雖然扇的不是自己，可馬車里空氣流動，也已經被帶得十分涼爽。
郭東娘此時也跟著全身心都放松下來，只覺得這一刻才真正是來休息游玩的。
兩人吃著東西，又說了一陣閑話，眼見也是要回去的時辰，郭東娘卻是忽然道“你來時問我家中前一陣有什么事，其實沒有旁的，是向北聽得有人同他說我大哥……說他……好似有個相好在外頭，不知怎么辦才好，便來問我……”
“我雖不知道是怎么回事，可爹爹此刻遠在翔慶，又是戰時，不知多少雙眼睛半點不錯地盯著家里，眼下大哥在外頭胡來，竟是讓向北都聽說了，想來許多外人也有所耳聞，我當時還以為是外人弄錯，叫人一查，卻發覺并非空穴來風，因無法可想，只好認真勸了他一回……當時應得好好的，誰又知道……”
郭東娘越說聲音越低。
郭家三兄妹的感情一向很好，郭安南作為長子，更是向來得一家看重，從來都是照料弟弟妹妹，作為榜樣的那一個，只自從入了官，他就不太順，先前在宣州還好，畢竟是個遠地，還有郭保吉這個親爹在邊上幫著收拾首尾，此刻到得京里，郭保吉又鞭長莫及，哪里還能有那么好的運氣。
郭東娘先前只以為兄長是在外頭喝酒吃席時，同歡場女子好上了。畢竟時下文人都愛去酒樓里頭宴飲開社，十場里頭有八場九場會請能詩善文的妓伶參加，一則烘托氣氛，二則也還是雅趣，在其中有兩個相好的，并不罕見。
這行事雖然十分不妥，卻也好辦，只要冷一冷就好了，過得一陣子不去，誰人還記得你？
郭東娘畢竟還是想給兄長面子，思忖再三，又同郭向北商議了一回，最后索性自己面對面去同郭安南說了此事。
郭安南顯然有些意外，卻也沒什么大反應，聽得說是外頭有關于自己新私生活的風聲，好似也有些后悔，但是很快就向郭東娘承諾他會處理好此事，叫妹妹不要擔心。
然則郭東娘這個妹妹又怎么能料到，郭安南所為的“會處理好”指的是“會不讓人發現”呢？
想到自己方才才知道的消息，郭東娘只覺得后槽牙都被自己咬疼了。
還沒成親家里就擺了通房甚至妾室的男子并不少，可還沒成親就鬧出人命來，還是同不知來歷的外室鬧的人命，甚至男子半點功名也無，只有個蔭庇出來的官身，如此條件，若非有個叫郭保吉的爹，自家這個兄長婚姻上頭可以說一輩子都廢了。
畢竟是外人，沈念禾并不好置喙，見得郭東娘如此糾結，除卻安慰幾句車到山前，人到橋頭，并無什么良方。
郭東娘說得語焉不詳，沈念禾也只好安慰道“不如先問問你大哥，看此事如何處置——也幸好沒落什么把柄在旁人手上，否則郭監司帶著大軍在前線殺敵，郭大哥卻在后頭……叫御史臺知道了，不曉得躲高興……”
便是此時礙于郭保吉要收翔慶，天子必定會壓下所有同他有關的彈劾帖子留中不發，可仗總有打完第一天，等到郭保吉凱旋歸來之際，就是拿他兒子開刀之時。
她其實還有一句話不好意思說出來，那便是“幸好不見有身孕”。
如果沒有證據，還能推脫。
一行人先把沈念禾送回家，復才又轉回郭府。
回到家中，郭東娘聽說郭安南還沒回來，當真十分惱火，等到收拾妥當，又著人把拿回來的各色荷花東西分了些送給廖氏，復才對著沈念禾給她的那個插瓶發呆。
不知過了多久，終于天色全黑，一個小丫頭卻是匆匆走了過來，道“姑娘，大公子回來了，應當是去了書房。”
郭東娘急忙站了起來，一路快跑，終于在書房里堵到了人。
郭安南見得妹妹，也知道她是為什么來的，只有些話不好同未出閣的妹妹說，又一想到白日里的沈念禾，更是全身焦躁，只好道“今日那沈念禾……她怎么看我？”
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