“啊……”遠處傳來一個女人的叫聲，緊接著就是一聲脆響，“嘭！”
隨之而來的是一陣吵鬧聲：“你干什么，為什么要推我？”
“我沒推你，是你自己不小心摔的。”
“啊，你敢打我，我打死你，打死你……”
聽到是自己院子那邊傳來的動靜，趙如語顧不得傷春悲秋了，跟扶疏加快了腳步。
走到她原先住的院子附近，就見兩個婆子打成一團，其他下人手里、懷里都捧著東西，站在那里圍觀。
趙如語正要說話，就見一個三十來歲的婦人匆匆走了過來，喝道：“都住手。”
一個婆子本想停下來，可對方趁她停手，直接在她臉上撓了一下，她趕緊還手，于是兩人又打成一團。
趙如語抬頭看了婦人一眼。
這是趙元良的一個妾氏薛姨娘。
趙元良以前從不管事。成親前有嫡母、大嫂為他操心；成親后有魏氏打理。
現在分家，整個二房一團亂，要操心的事數不勝數，偏魏氏又在牢里回不來了。他思來想去，把管家權托付給了薛姨娘。
薛姨娘已經三十來歲了，趙元良已很少去她房里。但趙元良覺得她為人不錯，又撫養了失去親娘的趙如蕊，于二房有功。在現在二房無人主事的情況下，讓她管家最為合適。
可趙如語沒想到，自己不過出去了不到半日，二房就亂成了一鍋粥。
薛姨娘見下人根本不聽自己的，氣得臉都紅了，叫人把兩人拉開，卻聽那兩人又吵了起來。
“這是做什么？”遠處傳來了趙元良的聲音。
薛姨娘如同見了救星，連忙迎了上去，喚了一聲：“老爺。”又把情況說了。
這件事處理起來倒也不難。兩個婆子舊怨已深，趁著搬東西的時候你拌我、我推你，把手里捧著的花瓶都摔碎了。不管孰是孰非，兩人都有過錯，直接發賣了就完事。
反正現在二房分家之后，除了分到的那點田地和一個小鋪子、三房補償給他們四、五百兩銀子，就再也沒有什么財產了。
偏二房正經主子就有五個，還有二老爺的幾個姨娘，下人加起來足有六、七十個，每個月發的月例銀子和滿府人的嚼用都得花許多錢。
再加上二房還得建廚房，采買廚房所用的家什和廚娘，這么算下來，估計四、五百兩銀子也就只能夠二房花二、三個月。
在變賣家產和喝西北風之前，二房肯定得把一部分下人賣出去。
現在這兩個下人犯了錯，正好發賣出去，一來節省開支，二來也殺雞儆猴。
可看清楚這兩個婆子是誰后，趙元良就猶豫了。
這兩人，一個曾在他親娘鄭老姨娘身邊侍候過，一個則是他得用的一個常隨的妻子。賣前一個，會被人罵不孝；賣后一個，他就要被常隨和他兒孫怨恨。
“爺，不如一人打二十個嘴巴子，關進柴房里去，再扣她們兩個月的月例銀子？”跟著趙元良身邊的女人忽然開口道。
這位十八、九歲、容貌漂亮的女人，正是懷了身孕、被魏氏搜查搜到榮禧堂、將老夫人氣中風，引發一系列事故的那位王姨娘。
趙元良正沒主意呢，一聽這話，連聲道：“對對對，就這么辦。”
見薛姨娘愣著，他眉頭一皺：“還不快去？”
“是。”薛姨娘答應一聲，連忙讓自己身邊的嬤嬤給兩人掌嘴。
兩個婆子之所以不聽薛姨娘的，就欺她不受寵沒地位、性子也軟，平日里還沒有她們兩人受人尊敬。這會兒趙元良這個正經主子來了，她們倒不敢動，被摑掌后就乖乖去了柴房。
王姨娘扯了扯趙元良的衣袖。
趙元良這才輕咳一聲，道：“薛姨娘一個人管家也管不過來，我看，還是由王姨娘跟你一起管吧。”
“多謝爺。”王姨娘趕緊蹲身行禮。
薛姨娘握著帕子的手緊了緊，最后還是行了一禮：“妾身遵命。”
趙如語見狀，嘴角勾起一抹冷笑。
那個常隨的妻子，可是跟王姨娘對了好幾個眼神。顯然今天這場鬧劇，是王姨娘導演的。導這么一場戲，她要的無非是管家權。
“爹，這不好吧？兩個人管家，到底要聽誰的？”趙如蕊匆匆趕來，正好聽到趙元良那句話。
“況且王姨娘懷著身孕，不宜勞累。我也長大了，可以幫爹爹的忙了，不如讓我協助我姨娘管家？”她又道。
她自然希望薛姨娘管家。她雖不是薛姨娘的親生女兒，卻是薛姨娘撫養長大的。薛姨娘管家，她也水漲船高，下人見了她都尊敬許多。
一見女兒來幫忙，薛姨娘連忙道：“是啊，眼看著如蕊大了，要說婆家了，正好趁這機會學學管家。有她幫忙，我一定能把這個家管好的。”
她看到站在一旁的趙如語，又補充道：“還有如語，也跟如蕊一樣，跟我學著管家吧。”
“薛姐姐，不是我說你。你看看你管的，這個家簡直一團糟。兩位姑娘跟你學，還不知學成什么樣呢。倒不如跟著我學。”王姨娘用帕子捂嘴笑了一聲。
她轉向趙元良：“老爺，我雖有孕，卻是無礙的。您沒聽施郎中說嗎？要多動動才好呢。而且在管家的過程要動腦子，孩子在肚子里也會更聰明。”
說著，她還扯了扯趙元良的衣袖，盈盈如水的眼眸里波光流轉。
趙元良本想答應趙如蕊和薛姨娘的，可看到愛妾這樣，他又動搖了。
他撓撓頭，嘆了一口氣：“行了，你們兩位姨娘一塊兒管吧。如蕊、如語，你們在旁邊看一看、學一學。”
說著，不待這些女人再說什么，他逃也似的走了。
回到正院，他把自己叫趙興的外管事叫來，問他道：“我叫你去打聽的消息，如何了？”
“老爺，媒婆手里一時也沒合適的人選。她說去請老爺允她些時間，她去好好打聽打聽，有了消息就來告訴老爺。”
趙興說完，抬頭看了趙元良一眼，吞吞吐吐道：“老爺，原來的二夫人……咳，還沒行刑。您要是馬上娶妻，怕是要被說閑話。”
趙元良煩躁地指著外面道：“你看看，你看看，這家里沒個當家主母，不過一日的功夫就亂成一鍋粥。我也沒說馬上要娶，只是叫媒婆打聽著。我跟魏氏夫妻一場，總要收殮了她之后才會娶妻。”
趙興正要說話，忽聽外面稟報：“二老爺，三老爺來了。”