那些表現得好的眼眸頓時亮了起來,表現得差的則快要哭了。
趙如熙扔下這句便不管了,回到前院,將這句話也對馬勝說了。
然后她就發現,兩支隊伍的精神狀態跟剛才完全不一樣了。
“姑娘厲害。”高衛強忍不住贊道。
“青楓,你跟魯伯去買肉。”趙如熙往外走,“高叔,點絳跟我去莊子那邊。”
高衛強、點絳連忙跟上她。
出了宅子,往村子里方向走了幾步,幾人就看到錢多多正滿臉憂愁地站在田梗上,望著遠處的山正發呆。
趙如熙咳嗽了兩聲。
錢多多聽到聲音,轉頭看過來,見是趙如熙,連忙給她行禮:“姑娘。”
“你在這兒干什么呢?”趙如熙問道。
“姑、姑娘……”錢多多剛才也不知道是不是把手伸進了田里,手上沾了泥巴,這會兒一緊張,他用手抹了一把臉,臉上頓時出現了一個泥印子。
偏他似乎還沒發現,嘴里囁嚅道:“老奴……老奴在這里拔草呢,呵呵……”
趙如熙也沒戳穿他,道:“我接收莊子后還沒見過莊仆們,趁著現在有空見見,你把他們都叫來吧。”
錢多多愣了愣,才猛地點頭:“好好好,老奴這就去。”說著,拔腿就跑。
“走吧,回去。”趙如熙回到宅子前,也沒進去,而是叫高衛強搬了凳子出來,在門前坐下了。
門前用青石板鋪了一條能容一輛馬車行走的路,路的兩邊則是夯實了的空地,只零星地長了些雜草,看這樣子,應該是以前的主人專門留來見莊仆的。
不一會兒,就有一群人陸續過來了。身上穿的衣服并不比那日趙如熙看見的李婆穿的好,身上是補丁摞補丁;絕大部分都是面黃饑瘦的,一看就知道是長期營養不良。
看到這種情景,趙如熙的心情很不好。
錢多多生怕莊仆們應對不得當,喊了人后就又飛快地跑了回來。
見趙如熙臉色不好看,他有些不安地朝莊仆們看了一眼,沒發現有什么問題,這才走到趙如熙近前,腆著笑道:“姑娘,還有幾個孩子上山去了,其他的都在這里了。”
“那幾個孩子幾歲?”趙如熙問道。
“都是五六歲的孩子,還不能做事,所以就幫著家里去山上拾點柴,挖點野菜。”
趙如熙點點頭,看到人群里老中青少的人數倒是相差不大,她道:“昨天我買了一批人,想來大家都知道了吧?我要用人,沒道理只在外面采買,不給咱們莊子自己人一個機會的。現在十三至二十歲的人都往前站出來,我看看有多少,我打算從你們中間挑一些人出來,跟他們一起訓練。要是做得好,就可以去外面幫我做買賣。”
說著她又補充了一句:“十三到二十歲,不論男女,不管成親與否,都站出來。”
莊仆們大概是見的外人少,都有些膽怯,趙如熙說了,除了有兩個猶豫著站出來,其他人都沒動彈。而站出來的那兩個見大家都不動,嚇得不輕,又趕緊縮了回去。
錢多多一見頓時急的不行。
這兩天他老在宅子旁邊轉悠,到底是為什么?還不是為了這些孩子?
他打眼瞅著,這個新主子是個心善的。那日不過是拿三個不值兩文錢的小竹籃,就給了李婆三錢銀子,可見是個慈悲心腸的。
如果趙如熙不買人,或是買了人他不知道,那倒也罷了。可眼瞅著她買了一群的下人,放在這宅子里走過來走去,錢多多這顆心就動了。
他希望趙如熙能給孩子們一條出路,不管這機會有多少,哪怕是一個,也讓莊仆們看到希望,不至于世世代代窩在這里,過一眼望到頭的艱難日子,人的精氣神兒都要被磨沒了。
可現在機會就在眼前,這些人竟然還磨磨蹭蹭,真是氣死他了。
他朝人群吼一嗓子:“都愣著干嘛?姑娘說話沒聽見啊?趕緊站出來。有余、有剩,大柱、栓子、牛蛋,林順……”
他開始一個個地叫人。
被叫到的倒是聽話,都站了出來。沒被叫到的,也都跟著站了出來。
點絳做事可比青楓機靈多了。不用趙如熙交待,她就把人數快速地點了一遍,對趙如熙道:“姑娘,一共五十一個。”
趙如熙點頭,對這五十一人道:“你們里誰愿意跟著我出去做買賣的?愿意的再往前一步,在那棵小樹前排成一排,不愿意的就站在原地不要動了。我只給你們十息的時間。”
生怕這些人不識字,她道:“就是一二三四……”她把十個字慢慢數了一道,提示道,“數到十,沒站出來的,我默認你們是不愿意。以后別再來我面前求情,我是不會再通融的。”
她朝點絳道:“點絳,報數。”
錢多多的一顆心提了起來,正要對這些孩子大吼,就被趙如熙制止了:“錢莊頭,你閉嘴,老實站在那里別動。人生是他們的,他們自己不知道爭取,你著急有什么用?”
錢多多只得硬生生把到嘴的話又收了回去,臉憋得通紅,心里卻急得不行。仲秋的浸涼的早上,他愣是急出了一腦門的汗。
趙如熙見狀,對錢多多這個莊頭就很滿意了。
能知道為莊子上的人著想,操心著他們的命運,這老頭兒真的挺不錯,至少為人是沒得說。
點絳在那邊很盡職盡責地報著數,速度不快不慢:“一,二,三……”
數到四的時候,終于有一個青年和一個少年站到了那棵半人高的小樹旁邊,其他人見人有帶頭,又被爹娘在后頭跟催命似的催,也趕緊排了過去。
等點絳數到八的時候,原地還剩了十幾個青年男女。大部分是大姑娘小媳婦打扮,其中三個還挺著大肚子。站在最邊上的一個孕婦正滿臉焦急地催著身邊的丈夫上前,男子卻十分猶豫,終于在點絳數到十的時候站到了隊伍末端。
站出來的一共有三十二人。
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