三十來歲的中年夫妻，帶著三個孩子。老大老二都是兒子，一個十七歲、一個十五歲；老三是個女兒，今年十二歲。
一家五口原來是佃農，日子過得苦，卻也能過得下去。但后來這家的男人生了一場大病沒錢治，親戚朋友都窮，借不出錢，大兒子為了救爹，背著父母去借了高利貸的債。
后來男人病好了，一家人卻背了一輩子都還不清的高利貸，大兒子還被收貸的人暴打了一頓。
沒法子，一家人只得自賣自身，拿賣身的錢去還清高利貸，如此才能活命。說來可悲，他家大兒子去借的高利貸，也不過二兩銀子。
賣身之后，雖然失去了自由，倒比原來吃了上頓沒下頓、小半年野菜續命的日子好上許多。
趙如熙買的許多奴仆里，好多都是相同的原因。有田地宅子的人，生了病，還能賣田地宅子；沒田地宅子的佃農，就只能自賣自身。
“你家買的下人怎么樣？”
“挺好的，老實本份，很勤快，能吃苦。”許雪道，“我爹還讓我謝謝你呢。我們趕著搬家也是因為添了這一家子。雖說西廂那邊擠一擠他們也能住得下。但男女有別，我娘說，我跟他們住在一個院子里終是不好。”
那家有兩個大小伙子呢。
趙如熙點點頭，看看快到許雪上課的時間了，她又問：“你下晚學怎么回去？如果你不趕時間，就到畫院來等我，咱倆一輛車回去。”
“我爹買了一輛騾車，除了送菜，下晚學的時候會來接我。”許雪道。
趙如熙一聽就放心了：“時辰快到了，你快回書院吧，我讓青楓和高叔送你過去。”
許雪也沒拒絕，把手邊的茶飲盡，跟趙如熙擺擺手，與青楓去了。
趙如熙則去了畫院。
畫院里已有好幾個人在畫畫了。
吳宗把趙如熙叫到身邊，對她道：“師妹，陽城那案子查出來了。其實你的畫像送到沒幾日，衙役就查到那兇犯的下落了，進行追捕。追了幾日將其抓獲，審理上報，送到京城才晚了些。他們說你畫的畫像跟真人幾乎一模一樣，太神了。也幸虧你的畫像，否則不及時抓到他，差點又有一家被滅門。”
“抓到就好，抓到就好。”趙如熙也掂記著這件事呢。現在聽說罪犯落網，一顆心終于放了下來。
“到底是怎么一回事啊？那人怎么專殺這種全是女人的人家？”她好奇地問道。
吳宗哪好跟她說這些，只含糊道：“那人心里有毛病，打小被繼母和繼妹虐待，憎恨一切女性。后來繼母為奪家產，二十歲都不給他娶親，卻給了他十八歲的弟弟娶親。在沖突之下，他把繼母和繼妹殺死……獲得了一種心理上的滿足，從此一發不可收拾。”
趙如熙點頭：“原來如此。”在現代她也看過不少此類案件，猜到也是這樣的原因。
連環殺人案，往往都是心理扭曲且高智商之人所為。
“現在此案結了，孫家旺你還要不要？要的話我明兒個就給你帶過來。”
“師兄覺得他人品可靠，就給我帶過來吧。正好把他放到莊子上跟新買的下人一起受訓。”趙如熙道。
她又問：“多少錢，我現在就給你。”
“一兩銀子。”
“這么便宜？”趙如熙吃驚。
她前些日子買的下人，因為她要求高，都是十兩銀子往上的。識字會算的都是二十多兩一個。像周春那樣的，則是三十五兩銀子，他的妻子三十二兩。
孫家旺年紀雖小，或許也不識字，可看他那個機靈勁兒，再如何也不止一兩銀子。
一兩銀子，對于他們這些人來說，也就是隨賞出去的數。可對于孫家旺來說，卻把他一輩子的自由都買了，想想都心酸。
吳宗頷首：“我們這里發賣的都是這個價。要知道都是跟案件有關的，一般人家可不敢買這種人，就擔心這人跟案子有牽扯，沾上禍事。”
趙如熙點點頭，掏出一兩銀子給吳宗：“那就拜托師兄了。”
吳宗把銀子給了吳安：“去，到大理寺把孫家旺領來。”
半個時辰后，孫家旺來了，給趙如熙磕了頭，又道：“請姑娘賜名。小人原先這名是原先的主子家起的，小人想換個名兒”
想想被殺了滿門的他的原主人，趙如熙對他的心情很能理解。
有了新名字，就能忘掉原來最不想回憶的往事。
她問道：“你原先叫什么名字？”
“小人原來沒大名，小名叫做二狗子。”
好吧，那確實得起一個。
趙如熙想了想，“你先叫趙家旺吧，等你確定了差事，我再給你重新取。”
綏平伯府上的下人，都是有統一的名字的，比如“青”字輩的，都是同一批進府的。后來到了各自的崗位，再由主人賜名。主子懶得改的，就會一直叫原來的名字。
旁邊的康時霖聽不下去了，一巴掌拍在趙如熙的腦門上：“別胡鬧。原來叫做孫家旺，結果孫家就倒了大霉。你這會兒還敢起什么趙家旺？我看你是不想好了。”
趙如熙很想跟師父做做思想工作，叫他老人家不要搞封建迷信。
但她慫！
她縮了縮腦袋，沖師父嘿嘿訕笑了一下，這才對孫家旺道：“那就先叫小明吧。”
忘掉過去的陰霾，往后的人生一片光明。這是她對眼前這孩子的祝福。小明這個名字極為普通，但作為隨意取的、很快就要換掉的名字，足夠了。
“多謝姑娘。”
小明顯然對自己的新名字很喜歡，又跪下恭恭敬敬地給趙如熙磕了個頭，這才起來。
“師父，師兄，這里要是沒什么事，我就去莊子了。”趙如熙站了起來。
她要把小明帶去莊子上，跟那些新人一起訓練。
前幾日她還天天去莊子，后來看到馬勝和周春把莊子的那批人打理得妥妥當當，她便沒有再天天去，只隔一天去一次，主要是親眼觀察一下這批下人的情況。