崔夫人來回跑了幾趟,終于替尚德長公主把這樁生意談了下來。
于是這個王記印坊就成了尚德長公主的產業。
這架印刷機,分了三成利潤給尚德長公主,余下的利潤又分給王世興三成,看著獲利不多,對蕭令衍和趙如熙意義不大。但他們的用意不在作坊贏利,而在于把印書機推到人前。
果然,尚德長公主在看到印書機的便利和高額利潤后,心動不是一點點。
她把王世興叫來,問他道:“王掌柜,你這印書機是從哪里得來的我想再買幾個,把作坊做大。”
“是南邊一個商販到江南推銷的,當時這臺機子,可是花了我四千兩銀子。我本想在江南開個印坊,沒想到”王世興嘆了口氣沒有說下去。
“王掌柜不必傷懷,印坊開在京城也是一樣。”尚德長公主安慰了他一句。
“是老朽失態了。”王世興站起來行了一禮,“公主可以派人去江南打聽打聽。因為這機子太貴,他們去各家印坊推銷的時候,大家都怕上當,沒什么人買。不過還是有眼光好的人買了。因為機子要用的油墨不能自制,得找賣機子的人買,沒準他們現在還跟那邊有聯系。”
他想了想,寫了兩個作坊的名稱:“這兩個作坊是當初買了機子的,公主可讓人去問問。”
“好。”
尚德長公主當即派人去了江南。
沒半個月,派去的人就回來了,還拉回了幾臺機子。
尚德長公主大喜,問道:“這是怎么買到的”
“王掌柜給的一個作坊的老板當時也買了機子,覺得好用,便又買了兩臺,還時常買油墨,跟供貨商有聯系。我們通過他跟那邊聯系,便買了這三臺機子。如果公主覺得不夠,屬下還可以去再買。”
“這機子打哪兒來的,你有沒有打聽過”尚德長公主問道。
“這是舶來品,跟前段時間在五皇子的拍賣會上拍賣的鐘一樣,都是從西洋運過來的。不過字模是這邊的傳教士鑄造的。字模可以單獨售賣,屬下擔心原來的字模有磨損,便又單獨買了一套字模,花了二千五百兩銀子。”
印坊的機子,尚德長公主也親自去看過,知道這機子是一個木制的底座,底座座臺上排好活字字模,用羊毛軟墊蘸墨,刷在字模上,再鋪上紙,搖動一個桿子,推動壓印板印出字跡。
這些字模都是金屬的,不易磨損。再加上機子的杠桿作用,既省力也印得清晰,跟一般印坊的操作完不一樣。說它是舶來品,尚德長公主也是相信的。
“油墨買了嗎”
“買了五十桶。”屬下道,“供貨商說即便生意好,也可以用半年了。這五十桶油墨花了五百兩銀子。”
尚德長公主這才放下心來。
與泥、木板雕刻印刷使用水墨相比,金屬活字對水性墨的適性很差。這些機子得用專門的油墨來印刷。
這種油墨是趙如熙令人將亞麻仁煮沸,再以少量的松節油精和碳黑攪勻后放置數月制成的。
別人參不透配方,自己制不了,就只能從售賣商那里買油墨。
不過印刷時用墨不多,利潤又高,十兩一桶的油墨成本并不算什么。
尚德長公主對屬下辦事的靈活性很滿意,贊道:“辦得好,有賞。”
王家的院子太過逼仄,尚德長公主自然看不上。北寧是她的食邑,她在北寧的產業頗多。她拿了一個院子出來,仍掛上王記印坊的招牌,將機子都安排進去,買了一些下人,作坊便開業了。
印刷用的紙,就是蕭令衍叫人做的,在幾個大的文房四寶店就有賣。不過這種紙吸水性不強,不符合古人的書寫習慣,開始根本賣不出去。
好在趙如熙的炭筆做出來之后,因為書寫便利,慢慢在京城興起。趙如熙讓昭明學會后,到莊子上組織一些人制炭筆,售賣到文房四寶店。雖利潤不高,蚊子腿也是肉,好歹能給莊子上那些婦孺增加一點收入。
而炭筆的興起,稍稍推動了一點蕭令衍制出的紙的銷量,不讓它被文房四寶店直接下架。
現在王記印坊的四臺機子開動起來,打算先印一批四書五經投放市場,對紙的需求量就大了。
他們自然不可能到文房四寶店去買紙,而是直接聯系了紙坊,大批量購買這種紙。
紙坊便是掌柜都不知道他的老板是五皇子,只以為是某個權貴的親戚。
見有人來買這種紙,他還十分感慨地道:“當初制這種紙,我還說不行,賣不出去,東家執意要做。沒想到現在賣得這樣好。東家果然獨具慧眼。”
王記印坊印的四書五經投入市場,如同一滴水掉進了油鍋里,引起了極大的反響。
首先它比一般的書都便宜。其次紙張比較堅實,不容易破損;字跡也極清晰,沾了水,上面的字跡也不會模糊掉。質量極好。
王記印坊給書鋪的讓利空間比較大。于是遇著有人來買四書五經,書鋪的掌柜和伙計都優先推薦王記印坊的書籍。書鋪有話本或其他書籍要印的,也率先去尋王記印坊。
生意興隆,尚德長公主又派人去買了幾臺印刷機和油墨,繼續擴大作坊。
不到三個月,京城周邊的印坊就受到了王記印坊的極大沖擊。
大家一打聽,這印坊是尚德長公主的。于是又是一番明爭暗斗,各種使絆子。
不過這些尚德長公主都不怕,她身后站著皇上呢。
她跟王世興的三七分成只是第一臺機子。后面她自己買的機子,只給了王世興半成的利潤分成。
她也知道京城周邊的印坊都是各大家族把持,想要占穩腳跟不容易。趙如熙的保險柜生意給了她啟發,她也去尋了蕭圪,給了蕭圪三成的利潤。
有皇上在后面保駕護航,王記印坊自然不怕別人的明刀暗箭。因為利潤空間大,她的買賣做得風聲水起。
京城那些世家也不是吃素的,早在派人潛入王記使絆子的時候,打聽清楚了王記印坊的秘密,趕緊也派人去江南,買了機子和油墨,改進了自己的印坊,并采取降價的方式,企圖將尚德長公主侵占的市場奪回來。
于是趙如熙和蕭令衍的印書機和紙都賣得飛起,大晉各地的書籍價格也降了下來。