趙如熙擺擺手：“我知道沐八姑娘的意思。同窗幾個月，她的性子，我是知道的。”
沐清蓮一愣，不由笑了起來。
倒是沐清薔眨巴眨巴眼，看看趙如熙，再看看沐清蓮，眼帶疑惑，滿臉無辜，大概不明白這有什么好笑的。
想不明白，她也不理了，問趙如熙道：“我當初跟你說，讓你去找我玩，你怎么不去？”
這話一出，要是多心的，肯定也會不高興了。
趙如熙卻極了解沐清薔這樣的性子。這種人其實她是很喜歡與之交往的，有一說一，有二說二，心思單純。倒是旁邊的沐清蓮，看著處事周到溫婉，但小心思卻是少不了。相比起來，她更愿意跟沐清薔做朋友。
她也直來直拄，攤開手做了個無奈的表情：“你看我有時間玩嗎？”
她掰著手指頭，給沐清薔數了一遍：要畫畫，要練字，要科舉，要打理莊子，繪畫培訓班更是占用了她一整天一整天的時間，就算是旬休日她都不得歇。
聽她說著，沐清薔的臉上露出羨慕的表情。
她嘆了氣，惆悵道：“我要是能像你一樣就好了。”
趙如熙遞給她一個同情的眼神。
她跟沐清薔在北寧女子書院的北院也同窗了一段時間，知道沐清薔是個很喜歡讀書的人，成績也不錯。只可惜沐家培養女兒，就是用來聯姻的。當初說要議親，把她接回去了，她再沒回書院上學。
“想念書，在哪兒都一樣。不管在哪里，學什么，只要能學，就是好事。你看崔夫人、蕭夫子，她們就是因為有才華，即便婚姻不順，也能走出一條自己的路，而不是呆在后宅看人臉色過日子。”趙如熙給她灌了一碗濃濃的雞湯。
沐清薔一怔，抬起頭來看向趙如熙，旋即眼眸慢慢地亮了起來。
“你說的對。”她對趙如熙展開了一個燦爛的笑容，”不管學什么，能學，能學好，就是好事。我會記住你這句話的。”
趙如熙看著沐清薔的笑容，目光有些呆滯。
沐清薔是漂亮的，但也只是中上之姿，并不是那種讓人看了就挪不開眼的漂亮。她平時的氣質也是清冷的，給人一種極有距離的高傲疏離感，她平時也幾乎不笑。
可剛才她那一笑，如同冰雪里突然盛開的玫瑰，絢爛、美麗，讓人挪不開眼。
難怪周幽王烽火戲諸侯，就是為了博美人一笑呢。美人的笑確實讓人震撼、使人著迷。
“你應該多笑笑的。你笑得也太好看了吧。”趙如熙見沐清薔很快把笑容收了回去，不由遺憾地道。
沐清薔瞪了她一眼，沒搭理她。
“你不是說回家議親嗎？你的親事定下來沒有？”趙如熙問道。
沐清薔搖搖頭：“沒定呢。這些反正我自己做不了主，我干脆沒理會，隨長輩們商議。”
趙如熙詫異：“要是給你挑一個你不喜歡的呢？”
“不喜歡就遠著唄。我自己過自己的日子就好。他只要不來打擾我，喜歡納妾就納妾，喜歡干啥就干啥，我只要不在意，就不會不開心。”沐清薔無所謂地道。
趙如熙看著沐清薔，張了張嘴，似乎想要說什么，但最后終是什么也沒說，輕輕地嘆了口氣。
沐清薔這性子，看似清冷絕情，不通情理，實則再通透不過。她的冷清，想來也是自我保護的一種吧。
身在她們這樣的家庭，婚姻是不能自主的。那么喜歡不喜歡，也就無從談起了。
如此，只能固守自己的本心。對婚姻不抱太大的期望，不去太在意，或許就不會那么痛苦。一旦那人比自己期待的好一點，或許就是意外之喜了，日子就能過得好一些。
“崔夫子她們辦的報紙，你看了嗎？你平時沒事，可以給報紙寫文章投稿啊。你還可以加入進去，替報社做些事情。”趙如熙對沐清薔道。
“看了，每期都看。”說到這里，沐清薔臉上露出一絲不好意思，“我還給報紙投了稿。第一次沒通過，第二次通過了。”
“啊，真的嗎？是哪一篇？”趙如熙問道。
沐清薔便把刊登自己文章的那期報紙說了，又說了自己的筆名。
每一期報紙，崔夫人都會特意派人送給趙如熙，趙如熙直接叫青楓把那期報紙翻出來。
沐清薔不好意思了，趕緊擺手道：“不用了，以后你再看。”
趙如熙也不勉強她。
她轉頭看向沐清蓮：“沐七姑娘你怎么樣？定親了嗎？”
相對于沐清薔，她不大喜歡沐清蓮，但人家畢竟是一起來家里做客的，她不能對沐清蓮太過冷淡。
沐清蓮臉上露出一抹羞澀：“定親了。年前就會成親。”
“恭喜你啊。”
沐清蓮笑著問她：“趙姑娘如何？也定親了嗎？”
趙如熙搖搖頭：“沒呢。”
三人聊了一會兒天，因為沐清薔說話比較直，沒什么心機，趙如熙很快就搞清楚了她們為何這時候來拜訪。
沐家姑娘是不能隨意出門的。沐清薔回家后，幾次想來找趙如熙玩，都被家里長輩制止了。
現在趙如熙展露頭角，沐家忽然松口，讓沐清薔姐妹上門交往，是想跟趙如熙結親，結親的對象是沐清薔的堂兄，一個舉人。
沐家此舉也是無奈。因為所有上門提親的人家，都被朱氏擋回去了。
朱氏跟媒人說，趙如熙不考完科舉，絕不議親。
沐家知道沐七、沐八跟趙如熙是同窗，干脆就直接從內部攻入，想通過沐七、沐八來打動趙如熙。
沐清蓮聽到堂妹幾乎把所有情況都說了，不由扶額。
可任務她卻不能不完成。
“趙姑娘現在考完鄉試，可以輕松一陣子了吧？你想不想騎馬？我們沐家在北寧有一個馬莊，養了許多馬，還能跑馬。如果趙姑娘有興趣，不如我們一起去玩玩？”沐清蓮向趙如熙發出了邀請。
要是沐清薔沒提堂兄之事，趙如熙或許還會應下。她其實是個愛玩的，也喜歡騎馬。
可有了親事這一茬兒，她要應下，就是答應跟沐家公子相看了。她自然不能答應。
不說她不喜歡整個沐家的家風，便是沐清薔有意提及此事，她就知道這門親事不妥。
她看得出來，沐清薔提起親事，不是天真不諳世事，而是有意而為之。她是在提醒趙如熙，表明沐家的用意呢。