蕭圪坐的位置離這邊比較遠，他跟段琛的談話，趙如熙他們并不能聽見。
不過隔了沒多久，段琛就回來了，大家偷偷打量他，見他面色如常，似乎并沒有特別歡喜，也沒見沮喪，唯有那比平時稍顯紅潤的臉表明了他既興奮又緊張的心情。
大家見狀，覺得皇上似乎也不那么可怕，心情放松了許多。
趙如熙是見過蕭圪的，他小時候搗蛋的事她都聽康時霖念叨過不少，倒不覺得緊張。
段琛回來，就輪到她過去了。
跟著小太監過去，行禮，起身，然后等著皇上的問話。
然而趙如熙站了好一會兒，蕭圪都沒有說話。
她不明所以，但還是依規矩沒有抬頭，老老實實、安安靜靜地站在那里。
好一會兒，才聽到蕭圪溫和的聲音從對面傳來：“趙知微，你的文章，朕看了三遍。”
說到這里，他停頓了一下，似乎在斟酌措辭：“你在文章說，世家大族的存在是必然的。即便原有世家大族逐漸衰敗，也依然會有新的世家崛起，寒門三代之后，必成世家。所以皇室要做的不是如何消除世家大族，而是如何制衡。”
趙如熙的文章并沒有直白地把這個問題提出來，而是說得十分隱晦，涉及這個問題的內容也不多。畢竟這是一個十分敏感的問題。皇上感覺頭疼，世家內心惶恐，但大家都不會拿到明面上來說。
趙如熙作為一個貴族女子，在殿試文章里涉及雷區不是好事。所以她在文章里點到為止。
她知道會試前十是要面圣的，她作為會試第二名，也會得到比下面名次的人更多的面對時間。如果皇上對這個問題感興趣，一定會在這個時候就這個問題深入提問，以確定這是不是她自己的想法，她有什么解決辦法。
她道：“回皇上，是的。”
“那么，你覺得如何做，方能制衡？”
“世卿世祿制度、賦稅服役制度、刑法獎懲制度，歷朝歷代的帝王在這些方面都對世家大族做了一定限制。尺度放寬，則田地兼并嚴重、世家大族權利日漸膨大，朝廷利益受到侵占；尺度太嚴，則會引起世家大族不滿，從而導致政局不穩。是寬是嚴，這要看當權者的對政局的掌控程度。換句話說，這就是你退我進，你進我退的問題。”
本來蕭圪問這話，只是想看看那文章里的想法是不是真的趙如熙的想法，還是彭國安他們這些人特意教趙如熙這么寫的。一個十五歲的女娃子，怎么可能對治國有深刻的了解和想法？
他沒想到趙如熙竟然會這么回答。
震驚之余，他陷入了沉思。
見他半晌不出聲，旁邊的謝公公看了看屋里的座鐘，開口喚了一聲：“皇上。”
蕭圪這才驚醒。
后面還有八人，雖然最后幾名可以草草而過，卻也需要時間。眼見得傳臚大典的時辰很快就到了，可不能磨蹭。
他拋開這個問題，問自己最感興趣的：“趙知微你的書法師從何人？”他可沒聽說秦喆又收了一個徒弟。
趙如熙搖頭：“學生沒有拜師，原先只是臨摹明蒼先生的字帖，后得慶陽縣主提點了一次，忽然頓悟，字便有所變化。”
進士為天子門生，所以新晉進士沒任官職之前，在皇上面前可自稱為學生。
“哈哈，果然是聰明的女娃子。你師父又要以你為榮了。”蕭圪笑道。
說著，他道：“行了，你先過去吧。有時間寫一幅字送給朕，朕將之珍藏于大內之中。”
趙如熙露出驚喜之色，道了一聲：“學生的字能入皇上的眼，是學生的榮幸。”說著，她行了一禮，退了出去。
接下來蕭圪將余下八人問完，十人便由莫大人領著退了出去。
直到這時，大家都還不知道自己的名次。
退到宮門外沒多久，時辰就到了，王公大臣們都進了大殿，樂坊的樂師奏起了音樂，不知何時被叫去的會試第四名成了傳臚官，開始喝名：“狀元，趙如熙。”
趙如熙一驚，段琛也是一愣，兩人都覺得自己聽錯了。
這個大典是禮部和鴻臚寺官員最忙碌的時候，唯恐某個環節出錯。這時候安排人進場的莫大人幾位已拿到了最終的名單，因此根本不用懷疑，莫大人上前道：“趙知微，趕緊進去，你是狀元。”
所有的新晉進士一片聳動。段琛臉上更是驚詫萬分。
趙如熙沒有再猶豫，立刻上前，跟著鴻臚寺的官員進了大殿，在某列的第一排站好。
因為一路有官員傳喝，趙如熙的狀元之名，不光外面的進士聽到了，殿內又分班排列好的官員們都聽到了，大家看著站在第一排的趙如熙，表情都是一個樣，全都震驚莫名。
趙如熙頓時感受到了灼灼目光。
“榜眼段琛。”緊接著傳臚繼續報名。
接下來的名次跟會試沒有多大變化，只是原先的第六名因為是個儀表堂堂、聲如洪鐘的中年大叔，被皇上點為傳臚。
三年一屆的傳臚大典，自有一套完善的流程。所有人進了大殿后，皇上從里面出來，坐上龍椅，說了一些勉勵的話，新晉進士便由禮部官員領著，退了出去。
此時，才是早朝階段。
蕭圪環顧一周，直言道：“大家可能心里嘀咕，覺得朕昏庸，點了一個女子為狀元，這叫天下男子情何以堪。朕就想問，男子的尊嚴、臉面是靠女子退讓所得的嗎？你們的胸襟呢？你們的氣度呢？”
見殿內一片肅靜，眾臣噤若寒蟬，他繼續道：“趙知微，文章、書法無不令人叫絕，點為魁首，實至名歸。如果堂堂大晉，泱泱大國，容不下一個驚才絕艷的女子，自詡公平、公證的科舉考試要在女子身上放棄原則，朕替大晉悲哀，替朕自己悲哀，也替眾卿悲哀！”
大殿內又是死一般的寂靜。
這時候，齊虛谷上前一步，高聲道：“圣上英明，國之幸也。”