我當初向亞當購買“羊皮殺手的下落”這項情報，是為了要將羊皮殺手當成活祭品使用，因此說我是想要殺死羊皮殺手，那倒也沒錯。但我從未對亞當說過自己的目的，換而言之，他剛才問我“是否殺掉了羊皮殺手”，可以視為“用話術向我套取情報”。
我想他也未必是故意的。就好像我在黑色地帶混跡了很長時間，不自覺就會說出口氣強硬的話；徐盛星做了很長時間警察，不自覺就會像是審問犯人一樣追問他人。亞當身為買賣情報的商人，有這種不自覺的“職業習慣”，我也能夠給予一定程度上的諒解。
但他緊隨而至的這個問題，卻讓我陷入了困惑：為什么他不希望我殺死羊皮殺手？
尷尬的是，我都已經把人給殺了。
總不能叫我把人吐出來吧。
“且不論我與羊皮殺手之間是什么關系。”我決定先試探一句，“假設我真的殺死了羊皮殺手，是否會對你造成什么麻煩？”
“我想要找到羊皮殺手，問他一些事情，這對我來說非常重要。”亞當說，“所以，如果你之前購買情報的目的是要向他尋仇，那么我希望你能緩一緩。如果你事后還要堅持向他尋仇，或者決定換個其他活兒來干，那么我愿意以自己的信用作為擔保，在一定程度上向你提供免費的情報支援，以作為對你這次讓步的還禮。”
“你要問他什么事情？”
“無可奉告。”
聞言，我也不生氣。對于情報商來說，不給錢就無可奉告的事情多得像是枕頭上的螨蟲。然后我跟他說：“很遺憾，你這通電話打得太晚了。”
“什么？”他一貫冷漠的口吻中，第一次出現了震驚的味道，電話那頭甚至出現了弄倒什么物品的動靜，“是我聽錯了嗎？我把羊皮殺手可能出沒的地點的情報交給你，是在晚上七點左右，但現在還沒到十二點，你就已經找到了他，還把他殺了？”
“如果你在晚上九點以前給我打電話，說不定還能見到活蹦亂跳的他。”
“這……難以置信。說真的，你到底是什么人？”
“無可奉告。”
我把這句話還給了他，雖然剛才沒生氣，但現在卻莫名解氣。
“……好吧。”他說出這兩個字時的態度，就像是不小心把頭撞在桌面上，好不容易緩過來一樣，片刻后，他又問道，“問不了活著的他也沒辦法，那就只能問問死去的他了。你把羊皮殺手的尸體丟棄到了什么地方？”
聽這段話，他似乎是靈媒，或者認識靈媒，亦或是想要獲取某些能用法醫技術提取的情報。
但我仍然無法滿足他的要求。
“尸體沒了。”
“你是用化學溶液分解了他的尸體，還是焚燒成灰燼了？沒關系，哪怕把剩下來的東西給我也好，別告訴我你都倒進河里了。”
“不，我的意思是，都沒了，什么都沒了。你可以理解為，他被空氣吃掉了。”
事實是，羊皮殺手甚至連靈魂帶肉體都被我拋出這個宇宙，成了異宇宙神祇的零食，但我無意于向亞當陳述全部事實。
亞當沉默了很長時間，估計是很難相信我的話吧。過了一會兒，他又說道：“請稍等，我先掛斷一下電話。”
三分鐘過后，他又打電話過來了。
“我有一個客戶想見你一面，你明天晚上有時間嗎？”說完，他又補充一句話，“我屆時也會到場。”
我并未立刻答應，而是說：“先告訴我，你那個客戶是什么人，又是為了什么事情而見我。”
“他是一個正在調查某個本地神秘組織的人，我既不知道他的真實身份，也不知道那個神秘組織的來歷。”他說，“基于某些利害關系，我也正在調查那個神秘組織，而就在半小時前，那個客戶打了電話過來，告訴我，羊皮殺手這個既不具備顯著靈能天賦，又從未做過靈能訓練的非法修車店老板，之所以會在某日突然成為靈能者，很可能與那個神秘組織有所關聯。”
“我是否可以理解為：那個神秘組織具備將一般人變成靈能者的手段，而羊皮殺手則是通過非正常途徑覺醒的靈能者？”我僅僅挑出自己感興趣的部分問道，同時想起了血祭儀式饋贈的異常。
“你可以這么理解。”他肯定道。
無論是將一般人變成靈能者的手段，還是羊皮殺手作為靈能者的異常，都讓我無法轉移視線，于是我問：“具體什么時間，什么地點？”
他發出了如釋重負的出氣聲，然后報出了時間和地點。
我拿出日常用的手機，將其記進了備忘錄里，旋即掛斷電話，轉頭看了一眼時間。
這個點已經很晚了，但我現在還不能休息，必須先重新檢查一遍記錄血祭儀式知識的書頁。
*
次日一早，我從床上醒來，第一時間摸索起了自己的身體。
右眼，右臂，左腳……全部完好無損。
沒錯，我真的是恢復了健全的身體，昨晚發生的種種，既不是做夢，也絕非僅限一晚的劣質魔法。
一年前的我根本無法想象，僅僅是視野正常，四肢健全，就能夠讓我如此滿足。盡管血祭儀式并未讓我成為靈能者，可即便是如今這個結果，也讓我感覺得到了回報。
然而好景不長。
數小時以后，我終于確定，血祭儀式給我帶來的，不僅僅是修復殘疾的饋贈，還有一些意識層面上的后遺癥。
時不時地，我依然會產生“完形崩潰”的幻覺，但論及癥狀強弱，卻不如昨晚做儀式的時候那么強烈，充其量是在看著筷子的時候，無法立刻認出這是筷子，拿起內褲的時候，一時間茫然于這塊布是用來做什么的。
或許單單這么講述，很難讓人形象地理解這到底是怎么回事。打個比方來說：英語成績很差的人，在看到一個常用單詞的時候，需要花上幾秒鐘才能想起來這個單詞的意思，但如果是英語成績很好的人，只要看到常用單詞，相應含義就會反射性地浮現在腦海，幾乎毫無中間環節。過去的我只要看到冰箱，就知道那是冰箱，但現在的我在某些時候，卻只知道那是個方方正正的大件容器，要過去片刻，才記得起來那是冰箱。
這對我的日常生活造成了一些困擾，今天上午，我到菜市場采購食材的時候，想要讓攤主把那個“禽類動物的尸骸”切成塊出售給我，卻一時間不知道如何表達。好在攤主善解人意，見我用手指著，就問我是不是想買，又問是否需要切塊。
之后我又用這種方式，購買了一些“黃色的植物根莖”，和“深褐色的傘狀食材”，以及“白色的花狀食材”，走出菜市場的時候，才好不容易記起來那分別是老母雞、姜、香菇、白木耳。
雖然這種癥狀出現的頻率不高，但是只要一出現，便讓人如鯁在喉。就好像明明打算做什么事情，但是一分神，又突然忘記了自己想要做什么，想要記起來，卻又記不起來。說不定現在即使把一個雞蛋牛肉漢堡放到我的面前，我都要彎彎繞繞地花費兩三百個字，才能形容清楚這到底是個什么東西，聽我形容的人也未必聽得懂，還要反過來怪罪我：不就是個漢堡嗎，說得那么嚇人干什么？
我只能先選擇適應這個后遺癥，希望這僅僅是個暫時的，會隨著時間消褪的癥狀。
好了，閑話到此為止，上面所說的后遺癥，歸根結底，不過是一則叫人哭笑不得的小插曲，雖然聽上去似乎對我造成了惡劣的影響，但并未惡劣到，足以使我在關鍵時刻失去判斷力的地步。
下面這件事才是真正的重點：
昨晚臨睡前，我重新檢查了一遍那些書頁，發現上面所記錄的知識，與我記憶中的知識相比較，根本稱不上是完整的血祭儀式知識，顯得殘缺不全，七零八落。
也就是說，我以為自己得到了一本篇幅長達十萬字的“神功秘籍”，并且按照秘籍所說，順利地“修煉”成了一身渾厚的“功力”，但當我重新撿起那本“神功秘籍”復習的時候，卻發現這根本不是什么“神功秘籍”，篇幅也根本沒有十萬字，充其量是一本僅僅兩三千字的“武俠小說”而已。
但這很明顯與事實相悖，既然書頁上的儀式知識是殘缺的，東拼西湊的，那么為何我會記得自己從中得到了完整的儀式知識，甚至還按照儀式知識，布置出來了有著真實效力的血祭儀式？
這真的是太荒唐了！
這種感覺，簡直就是之前的我在閱讀這些內容的時候，腦子里主要負責“聯想力”的神經區塊，忽然被某種怪誕之物劫持了。
然后，就好像在我看到“火紅色”的時候，會自動聯想到“溫暖”、“火焰”、“辣椒”、“夕陽”……等東西一樣，之前的我一邊閱讀這些七零八落的內容，一邊通過聯想力為其查漏補缺，逐漸地聯想出了完整的儀式知識。
最終從頭到尾，毫無自覺，將其當成了從書本上看來的內容。
而更加荒唐的是，這些內容非但是真實的，還有著毒害我的意識的詭異效果，讓我跳過了驗證真實性和安全性的環節，直接拿著靈能者就去血祭哈斯塔，差點就讓我淪入瘋狂，甚至是被拖入抽象宇宙！
倏然，我回想起來，曾經的我也為了追求靈能，而企圖探索過禁忌知識，盡管到了最后，我什么也沒能探索到，可前任搭檔還是鄭重其事地勸誡過我：如果說一般的知識是有益的，是人類必須主動花費時間精力去追逐的，那么禁忌知識就是有害的，并且不會等待你去追逐他，而是會自己主動追逐你——最終將你拖入生不如死的境地。
現在的我不得不承認，他是對的。
*
下午四點一刻，我按例給徐盛星打了一通電話，問他晚飯是否回家。
“對不起，最近抽不了身，說不定要睡局里。”他說，“你自己沒問題嗎？”
“沒問題。”我說。
“過段時間我應該就能按時回家了。”他保證道。
“最近這么忙，是在調查那個羊皮殺手的案件嗎？我在公安局首頁上看到了，好像是個窮兇極惡的罪犯吧。”我試著打聽一下。
“那個案件是其他組調查的，我在調查的是其他東西。”
“其他東西？”
“嗯……別問了，是我工作的事情。”他閉上嘴巴，我也不好再追問，只要知道他晚飯不回家就行了。
想著之后還要與亞當見面，我決定先做做準備工作，給無人機打了一通電話，找他購買與亞當這個人相關的情報。
無人機好像牙痛一樣嘶了一聲，“要我出售同行的情報啊……”
“不方便嗎？那你不用給了。”
“別啊！別生氣啊！”
“我沒生氣。”
“你生氣了！”
“我沒生氣。”
“但你這就是生氣的口氣啊！”他大叫道。
但我確實沒有生氣，只是我與黑色地帶的人說話的時候，一向都很注意自己的口吻，務必不讓自己顯得有感情起伏，免得暴露出來自己其實很容易害怕的事實。
接著，我向他打聽了一下亞當所說的“神秘組織”的消息。
沒聽說過這號組織。他這么說。
雖然遺憾，但不足為奇，偌大的河貍市，自然有他這種情報商也把握不到的盲區。不過以防萬一，我姑且還是留了個心眼。
很快，無人機把亞當的情報整理妥善，發送到了我的郵箱里。我付款以后，翻閱起了這份情報，有疑問的時候，則打電話去問他。
差不多到六點半的時候，我出門前往離家兩公里半的公園，在這里做完了易容工作，這次倒是沒必要再佩戴彩色隱形眼鏡，也沒有再拿上黑色金屬手杖——在不做殘疾人的時候，隨身攜帶這種手杖，看上去就像是我想要扮演古典紳士一樣，讓我有些難為情。
然后我前往亞當指定的碰面地點，一家人氣低迷的快餐店的門口。
到地方以后，沒過多久，亞當給我打了電話。
“你到了嗎？”
“到了。”我說。
“我在店里。”
我轉頭看去，看到一個人坐在落地窗后面，拿著手機，對我做了個搖手的姿勢。