在地獄浩劫的時代，“幸福”這個詞語，比任何事物都要遙遠。
或許正因為如此，那個作為夢境魔物前身的靈能者，才會不由自主地萌生“在夢境中尋找幸福”的念頭。他很可能也抗拒過這個念頭，但越是抗拒，就越是容易在精神世界中勾勒出這個念頭的外形。拿出相反的念頭去對抗本來的念頭只是適得其反，只會讓本來的念頭在精神世界中變得更加清楚。因此也越是容易被靈能所響應。
“有時靈能亦會反噬其主。”輪椅少女緩慢道。
“正是如此。”我說，“成為靈能者也未必是好事。”
聞言，胡麻像是想起了什么，臉色微微變化。
然后他搖搖頭，低頭看看地面，又問：“夢境魔物就在我們的腳底下。也就是說，它被封印了？”
“是的。”回答的是輪椅少女，“這是大約一個世紀前，聯盟創立不久后，由一些擅長封印的強大靈能者所聯手布置的封印。”
說到這里，她笑了笑，“現在嘛，這里則作為熱門的旅游景點，促進本地經濟蓬勃發展。”
“這種鬼地方也能作為旅游景點？”胡麻不可思議地問。
“莫如說，正因為如此，才能變成旅游景點……”她的話語仿佛有著某種刻意為之的韻律，讓聽者放松心思，把全身心都托付給她，但這反而讓我更加提起戒心，“對于資本家來說，沒有什么是不能拿來賺錢的。當地人因此而發財，觀光客們盡興而歸，封印也很安全，大家都滿意。事到如今若是倒行逆施，那反而才會遭遇許多阻力。”
“真是太奇怪了。”胡麻忍不住嘀咕。
“這么說來，你們也是來觀光的？”我一邊問，一邊審視這兩人。
一開始我還以為輪椅少女僅僅是“無法站立”加“雙眼失明”而已，但看了一會兒，才注意到她似乎只有頭部可以自由活動；而她身后沉默寡言的女青年也很古怪，看起來相當平凡，但仔細看來，似乎不像是人類。
我能夠通過觀察對方的細節動作預讀對方的下一步，這種收集信息的功夫也是我作為無面人在外活動的基本技術。而眼前這個女青年，卻幾乎沒有那些小動作，在停止前進以后就像是蠟像一樣站在原地，表情紋絲不動，眼睛也不眨，對胡麻那張英俊的面孔也視若無睹。盡管哪怕是正常人也能看出她的怪異，可她存在感卻相當薄弱，連胡麻好像也沒能對她有所注意。若非我習慣性地起了疑心，且用心觀察，否則也很容易忽視她。
或許這個沉默寡言的女青年才是更加應該注意的人。
“不，我們是來找都靈醫生的。”輪椅少女語出驚人。
“你們也是？”胡麻吃驚道。
“也是？”輪椅少女重復了一遍。
“事實上，我們是來找都靈醫生治療我的手腳的。”我接過話頭，“而他則是我的同行者。”
“真巧，我們也一樣。”輪椅少女微笑道，“自某次事故以來，我就只能乘坐輪椅出行。聽說都靈醫生擅長治療殘疾，便慕名而來。”
原來都靈醫生還真的會治療殘疾？還是說，這僅僅是她的借口？雖然對初次見面的人起疑心并不禮貌，但鑒于這兩個人本來就很可疑，并且小鎮局面不容樂觀，我也難免這般思考。
胡麻告訴她都靈醫生不在這里的民宿。聞言，她遺憾地說：“是嗎？看來我們落空了。”
然后，她安慰起了自己，似乎也是在安慰我們，“不過，那本來就是個形跡可疑的醫生，或許見不到才比較好吧。”
“都靈醫生應該已經離開了安息鎮。”胡麻說。
“這可未必。”輪椅少女搖頭，“我想他或許還在小鎮里。”
“為什么？”胡麻好奇道。
“直覺。”輪椅少女神秘地笑了，然后轉頭看向我，“都是病友，不如趁機做一回真正的觀光客，一起到鎮上轉轉？”
“不必了。”雖然我本來也想這么提議，以多多觀察這兩人，但既然是由她主動提出，那我反而要拒絕。
然后我轉頭對胡麻說，“我們走吧。”
胡麻看上去有點意動，但見我拒絕，也就跟了我的決定。
當我們回到河豚賓館的時候，時間已經到了傍晚。
我們在吃過晚飯以后又出去游蕩了一會兒。雖然我對于這座很可能有著凋零信徒潛伏的小鎮缺乏觀光興趣，但胡麻好像對觀光興致勃勃，卻又不好離開我的身邊，我就配合了他一回。
經過短暫的相處，我對胡麻多少產生了一些好感。他在某些地方讓我想起了井上直人，比如同樣心懷正義，同樣對某些事物顯得稚嫩；而與井上直人不同的是，他的態度更加陽光，也沒有那么復雜的、乃至于陰沉的心思。當然，井上直人會變成如今這樣，也與他的人生境遇有關，若是讓胡麻經歷相同的境遇，很可能也會變成一個陰沉復雜的人。但至少現在的胡麻還很純粹，在我看來，這樣也沒什么不好的。
*
晚上八九點的時候，我們回到了河豚賓館，準備睡覺。
“晚飯的紅燒牛肉真的好吃。”熄燈前，他這么感慨，“不知道明天是不是還有。”這家賓館提供三餐，且菜單一周中每日不同。
“或許吧。”
“你說，夢境魔物的封印是不是真的安全？”他好像對睡覺有點不安，“我們會不會突然被拖入噩夢中？”
“當然不會了。”
結果胡麻的話一語成讖。
*
就如之前所說，即使不計算血祭儀式的副作用，對我造成心靈影響的方式也是真實存在的。
那就是夢境的力量。
且不論在我故鄉的世界，夢境到底是個什么概念，至少在這個世界，夢境的本質，是人的心靈在抽象宇宙中的投影，是半獨立在人心之外的事物。
某種意義上，“夢境”也可以視為真實存在的“客觀世界”。正因為并非僅僅存在于心靈的內側，所以也無需過問我的靈感，就能夠直接對其造成影響。若是我做夢，那么懂得夢境法術的靈能者就能夠對我現成的夢境加以篡改。盡管無法像是對待其他人一樣，直接在夢境中對我植入某些想法——因為在植入想法的階段必須過問我的靈感——可其他方面的事情卻是可以嘗試的。
但前提是，我會做夢。
若是我不做夢，哪怕靈能者也無法強行使我轉入夢境；而在經歷一段時間的自我訓練以后，我已經極少做夢了。
退一步說，哪怕我真的碰巧做夢了，也能夠做到立即意識到自己正在做夢（就像是上次做關于過去的夢一樣），同時也能夠立刻識別出來：這到底是自己的夢，還是其他人的夢。
而此刻，我似乎是陷入了其他人的夢中。
*
在醒來以后，我立即意識到，自己并未真正地醒來。
我一言不發地坐了起來，觀察周圍。
雖然周圍一片黑暗，但我能夠隱隱約約地看出來：這里依然是河豚賓館的客房，甚至依然是我與胡麻入住的雙人間。
我伸手摸向放在床柜上的臺燈，也就是在我伸手的這一刻，我忽然感覺到自己的身體出現了問題，非但比起平時更加的虛弱，而且渾身不對勁，就像不是自己的身體一樣。但我沒有慌亂，而是先把臺燈打開了。
周圍立刻變得明亮，只見在床柜另一頭的床鋪上空無一人。胡麻不知道跑到了哪里去，被子和床單都顯得相當凌亂。
我從床上下來，走到放在客房角落的試衣鏡前，查看自己的身體。
這一看，我的頭腦像是倏然遭到了電擊。
鏡面中映照出來的，既不是我習以為常的身體，也不是其他人的陌生身體。
而是理應只存在于前世，身為雜志社文字編輯，誤入罪犯交易現場，最終被槍殺的，二十四歲的我的身體！
就連穿著也與被槍殺時完全一致，同樣的黑綠色格子襯衫，同樣的黑色長褲，同樣的咖啡色運動鞋……
我重新整理起了自己的思緒：冷靜，這里是夢境。
人在夢境中呈現出來的姿態與真實世界的姿態，哪怕有所不同，也不足為奇。問題不是我為什么會變成這種姿態，而是我為什么會被拖入其他人的夢境里來。
是因為我正好在河豚賓館里做了夢，并且正好有個對我居心叵測的夢境術士，然后正好抓住了我做夢的機會，把我的夢境接入了其他人的夢境？
這個可能性也太低了，不如考慮另外一個可能性：安息鎮的封印出現了問題，夢境魔物的力量來到了外界，并且正好把我拖入了夢境里面——不，這個可能性也很低。雖然如果是有著恐怖夢境力量的魔物，確實有可能在我不做夢的前提下把我拖入夢中，但是安息鎮的封印正常運行了一百年，怎么可能正好在今天出現問題？
還是先解決眼下最緊要的問題吧。
說來尷尬，此時我這具前世二十四歲的身體，倒是遠不如我今生十八歲的身體來得強壯。
而且我還注意到，自己似乎忘記了所有的武術技巧。這與“提筆忘詞”是相同的感覺，明明感覺自己應該知道，卻無論如何都回憶不起來。僅從這方面來說，我無論是硬件還是軟件，都被重置到了與前世二十四歲時相同的條件了。
但是沒必要緊張，既然我從以前開始就明白“夢境”是我的短板，那就不至于毫無準備。
正因為是夢境，所以我才能夠做到某些現實中也做不到的事情。比如說，通過長時間的自我催眠，在夢境中分出“二重身”；或者在夢境中做夢，以潛入“夢中夢”；亦或是在夢境中分辨出誰是真正的人，誰是夢境中的人……
就連在夢境中失去“強壯的身體”與“戰斗的經驗”以后，將其強行取回來的技巧，我也有認真訓練過。
我深深地呼吸，接著閉上雙眼，在腦海中想象一個開關。
開關的一邊是“現在的狀態”，另一邊則是“本來的狀態”。此時我要做的，就是將開關強行扳回去。這個過程不可以拖泥帶水，必須全神貫注，一次完成。
一，二，三……
想象中出現一根手指，對準開關，按了下去。
這一刻，我感到自己的肌肉力量回來了，武術技巧也回到了自己的腦海里，就像是終于記起來如何去寫某個忘記寫法的詞語，然后利落地寫到了紙面上，令人無比痛快。
我長長地松了口氣，雖然剛才說過無需緊張，但剛才那種比起做殘疾人的時候還要無力的情況，倒也真是讓我捏了一把冷汗。
身體倒依然是二十四歲時的形態，但只要力量回來，這種細枝末節的問題就不用在意了。
就在這時，客房的門板猛地被拍響了。
我立刻回頭看去，也不知道是誰在拍門，聲音極其響亮，而且與其說是拍門，不如說是在以把門板砸壞的勢頭在攻擊門。毫無疑問，這個不速之客絕非懷著善意而來，并且知道我就在這里。此時我還無法排除這是“夢境魔物的噩夢”的可能性，若真是如此，那么來者恐怕連人類都未必是。
深夜的賓館，獨自一人的客房，不知去向的伙伴，突如其來的激烈砸門聲……
把這些要素組合到一起，簡直就跟恐怖片一樣。
我姑且對著門的方向喊了一句，“什么人？”
聽到我的聲音，來者一言不發，砸門的勢頭更加猛烈了。
兩秒后，門板陡然被撞開，一個血跡斑斑的人跌跌撞撞地闖進了客房里。在停止了前進的勢頭以后，他左右巡視一圈，旋即便將目光鎖定到了我的身體上。
而我也借著臺燈的光看清了他的面孔，這是一張什么樣的面孔？看上去根本就不是活人，面孔上遍布傷口，血肉外翻，呈現出來嚴重腐爛的狀態，甚至還能夠看到一條條蛆蟲在傷口中翻動。他的雙眼遍布陰翳與血絲，嘴巴中流淌出來血液，雙手指甲磨損得相當厲害。
這是一個活死人！
他的停頓僅有一秒鐘，緊接著，他發出了撕心裂肺的咆哮。不像是野獸那種充滿攻擊性的咆哮，反而像是正在蒙受慘無人道的痛楚。然后，他立刻向我撲了過來，試圖撕咬我的血肉。
雖然來勢兇猛，但他的動作卻過于直線，我很簡單地避開了他的撲擊。
然后退到書桌旁，從桌面上拿起一本旅游手冊，撕扯下來一頁紙張。當活死人再度撲擊過來的時候，我拿住紙張，陡然向他的喉嚨切了過去。
紙張這種東西雖然脆弱，但是因為厚度小，所以也能切開肌膚。日常生活中被書頁邊緣割破手指的人也不在少數，有些訓練有素的殺手甚至能夠以紙殺人。
適當的角度，足夠的速度。
只要滿足這兩個條件，哪怕是脆弱的紙張也能夠成為殺人武器。
在我的進攻之下，紙張瞬間切入活死人的喉嚨，一路斷開他的頸部肌肉、頸動脈、呼吸道等等。但紙張到底不是能拿來斬首的刀刃，最終還是卡在了他的頸骨中間。
下一瞬間，我的掌擊命中了他的面孔。
他的頭顱被擊飛了出去。