康熙五十九年大年夜，京師暢春園卻絲毫沒有過年的喜樂氣氛，反而是一片肅殺，宮女太監們一個個躡手躡腳，生怕驚起一點點動靜。
四阿哥胤禛臉色平淡如水，在內侍的帶領下向著宮城內走去，不曾有絲毫的逾矩。唯獨望向宮殿深處時，嘴角微微有些抽動。
“武昌丟了，襄陽丟了，現在連荊州也丟了！”殿內傳來了一聲怒吼，隱隱還伴著喝罵之聲，使得前方帶路的內侍，身子也微微顫抖起來
這天威之下，還有誰倒霉？還不就是他們這些為奴為婢的人，這擦著碰著都是一個死，唯有萬般小心，祈求這天殺的楚蠻子早日平息下去，他們這些奴婢的日子才會好過幾分
胤禛絲毫沒有半點動容，就這么跟著內侍走進正殿，抬頭望去，地上僅是一片狼藉，一堆小太監跪在了地上，將額頭貼在地磚上，身子如篩糠一般抖動。
此時御榻上康熙皇帝已經形同枯槁老人，再也不見平日的光彩，他奮力將奏折砸了下去，發出一陣嘩啦的聲音，臉上出現了幾分不同尋常的紅，胸膛更是不由自主喘起了粗氣，這位風風雨雨一輩子的皇帝終究是老了。
胤禛跪在了地上行了大禮，隨后低聲道：“稟告皇阿瑪，如今大年除夕夜，還當保重龍體，切莫傷了身子。楚逆不過是一地亂匪，待我大軍征調之下，定當覆滅之，誅除殆盡。皇阿瑪切莫憂心，以保龍體萬全。”
康熙皇帝臉色微沉，胤禛這番話粗聽還好，可是后面這“楚逆不過是一地亂匪，待我大軍征調之下，定當覆滅之，誅除殆盡。”是什么意思？當初他一力孤行保全滿丕，所用的理由無非也是這個，如今胤禛重復了一遍卻讓人不得不多聯想什么了。
這是指著鼻子罵他康熙是個昏君！罵他識人不明！
“這普天之下，盡數都是亂臣賊子！”康熙怒火升騰，這大清天下已經不止是楚地作亂，原先已經平息下來的西北戰事，已經出現了再次惡化的前兆，厄魯特部首領策妄阿拉布坦率兵再次侵襲吐魯番，似乎想要圖謀東進。
策妄阿拉布坦是原來準噶爾蒙古噶爾丹的侄子，不過此番東進可不是給自己的叔叔報仇，實際上當年噶爾丹出兵喀爾喀蒙古時，正是這個好侄子在背后捅了噶爾丹一刀，將噶爾丹遏制在科布多無法西還，而后更是聯合康熙徹底擊敗噶爾丹。
如今的策妄阿拉布坦實力尤勝于原先的噶爾丹，在康熙五十六年還攻占了拉薩，后來被吏部尚書富寧安、西安將軍席柱帶兵給驅走，也是在這一仗當中，岳鐘琪才開始展露頭角，連十四阿哥胤禵掛撫遠大將軍大印，也是為了征討策妄阿拉布坦。
若是曾經的康熙皇帝，恐怕都已經親征西北，直搗策妄阿拉布坦的腹心，可現在終究是老了。再加上之前那次征討噶爾丹，康熙雖然取得大勝，自身也是損失慘重，可終究不能將蒙古人徹底趕盡殺絕，當下也有心無力了。
就在這個當口，復漢軍從湖廣之地突然崛起，更是連戰連勝，先后擊敗了整個湖廣的綠營，連同荊州也一同攻了下來，這一下卻是從疥蘚之疾變成了清廷的腹心之患。
胤禛咬了咬牙，從懷里掏出一本奏折，稟告道：“皇阿瑪，兒臣愿意領兵前往湖廣，平息叛亂，這是兒臣的平叛方略。”到目前為止，清廷對復漢軍的態度都是叛而不是反。
不要小看這一點區別，實際上這關系到復漢軍的根本。復漢軍一直打出的旗號是反清復明，用這個角度來說自然是反，可是清廷卻一直抓著復漢軍原先是漢陽營叛亂而來的跟腳，否定漢陽營目前的政治立場。
因此在這種情況下，清廷自然一直是抱著平叛的名義，胤禛這一次的方略也是平定湖廣漢陽營叛亂事奏的說法。
康熙看完之后，微微閉住了眼睛，他在內心里隱隱有些不安，這次不是因為楚逆和西北戰事，而是因為這個奏折所反映的一個態度，這讓康熙皇帝的臉色更加差了幾分。
“你想帶兵？”康熙絲毫不掩飾語氣里的輕蔑，手指也點向了跪著的胤禛。他向來是準了人，可是對于這個每日里的冷面王，卻少了幾分了解。
胤禛內心有些恐懼，但是對權力的渴望和跟老十四爭鋒的心，終于是壓倒了內心的慌亂，他將頭深深埋在地上，盡量讓自己的語氣顯得更加平穩。
“稟皇阿瑪，如今湖北全省已失十分之八九，若是鄖陽府再落到楚逆手中，將那幾十萬的流民動起來，恐怕后果不堪設想。為今之計，需要一名重臣統帥南面兵力，集結湖南、江西、安徽、河南以及四川等省綠營兵力，并八旗馬隊與一部陜甘馬隊，方能馬到成功。”
勛陽府是流民聚集之地，一向是明清的火藥桶，稍微處理不好就會出亂子。
“兒臣毛遂自薦，愿意當這統兵官，只愿為我大清除此奸逆。”這一番話已經透露出了許多東西，既有胤禛的拳拳為國之心，更有藏在里面的那點小心思。
可是在康熙這位已經御極六十年的老皇帝面前，還有誰能在他面前藏起自己的心思？胤禛的這番作為只是進一步印證了他內心的想法，這也讓康熙內心更為煩悶，雙手都有些不自主地顫抖。
他老四終究是忍不住了！
康熙內心越發地氣悶，不由得咳嗽了幾下，這一下咳嗽卻更加停不下來，老太監連忙扶著康熙的背，幫著康熙順氣，而此時趴在地上的胤禛，內心的恐慌反而平息了下來，帶了幾分別樣的心思。
自從老十四領了撫遠大將軍以后，這全天下都只當康熙已經是圣心默許了，這件事對胤禛的打擊之大，是旁人難以了解的，幾乎斷絕了胤禛的奪嫡之心！
這天下誰不知道？領天子節帶兵出征的都是什么人？那幾乎都是板上釘釘的接班人了！誰不知道原先八爺黨當中不少大臣重新投靠了老十四，就等著擁立之功呢。
胤禛心里終究是不服，大家都是一母同胞，自己更兼兄長，自己如何能讓？又如何敢讓？
現在老十四掌著撫遠大將軍的兵馬，自己不能再含糊了！