練潭鎮，空氣有幾分沉悶，烏云在隱隱約約聚集著，似乎馬上就會迎來一場暴雨，洗刷著世間的污垢。
清軍在營帳中或坐或趟，許多人解下了身上沉重的棉甲，圍著一塊烤火，只是氛圍極為寧靜，眾人似乎都沒有想著說一些什么，只是靜靜地等待著，卻是有人掏出半塊有些發霉的紅薯，放在火上烤著，飄散著誘人的香味。
綠營兵不比八旗兵，他們原本就不受重視，打仗盡往危險的死路上趕，平日里的吃食也是能短就短，能缺就缺。特別是最近這幾日，軍內的物資漸漸少了，綠營兵也就多挨了幾日餓，眼下能有塊烤紅薯，那就相當不錯了。
老陳頭扛著鳥槍一瘸一拐走著，踏過營中的污泥，濺起了一身的泥點子，也毫不在意。他的腿在前幾日里攻打復漢軍負了傷，也沒有得到醫治，只是簡單地用布條包扎了一下，眼看著傷口上已經開始逐漸腐爛，混合著血漬發出一陣惡臭。
二牛在第一日攻打練潭鎮時，便直接死在了復漢軍的炮火下，一顆實心彈直接將他的半邊身子都給炸飛了，當場便斷了氣。
老陳頭看著這個跟著自己出來的小老鄉，就這般慘死戰場，也沒有什么悲傷的情緒，臉上反倒有幾絲欣慰，畢竟這年頭只有活人受罪，死了就再也不用受罪了。
在后來十余日的攻擊中，老陳頭一直都是打著頭陣，可偏偏福星高照，這戰場上的槍子炮子都繞著彎，竟然讓他一直都毫發無傷，一直在前三天的那一場攻擊中，才傷了腿，可是性命算是撿回來了。
老陳頭一瘸一拐，慢慢挪到了到了眾人生火的地方，卻是揀了一個地方坐著，望著正在烤著的紅薯，露出了幾分垂涎的神色。
“老陳頭，你今日卻來此地做甚？莫不是又要來騙吃騙喝？”一名斜倚在一旁的清軍咬著一根草枝，稚氣的小臉上透露出幾分桀驁不馴，眾人一聽此言哄場大笑，讓這沉悶的氣氛顯得活躍了幾分。
老陳頭嘿嘿一笑，卻是將手伸到了火上，嘟囔道：“小子，你陳大爺能活到今天，那靠的可全是一身的本領，你可看到那些不曉事的，都在地里埋著哩。”
眾人一聽卻是來了精神，這當中很多人都是認識老陳頭的，大把的年紀可沒白活，至少別人都死了，唯獨他還活著好好的，這已經算得上頗為神奇了。
老陳頭卻是得意一笑，“如今戰場可不比過往，那楚逆的炮子打得又遠又準又狠，火槍也是了不得，若是直愣愣打下去，遲早會死在楚逆手里，可要你想跑，那苦力營也不是什么好待的去處，遲早得死在里面！”
這番話卻是說中了大家伙的心思，現如今大家伙也算是看明白了，這所謂的楚逆可不比尋常的山匪亂民，光是武器裝備就比清軍好上一大截，在這種情況下還硬著脖子打，那不是找死嗎？
“想要活命，那就得學會察言觀色，要暗中觀察形勢！”老陳頭看著眾人的注意力都已經集中了過來，當下眼疾手快便將火上的紅薯取了下來，當下也顧不得燙，便往嘴里塞。
眾人一看這老陳頭竟然做出這等事，當下便怒不可遏，一齊圍上去抱以老拳，還有人硬生生要從老陳頭的嘴里，將這半塊發霉的紅薯奪下來。
老陳頭也顧不得身上挨打，努力咬著紅薯吞了下去，可是這剛剛烤熟的紅薯，光是慢慢吃都燙得狠，可如今就這么直接吞進了肚子里，燙得他在地上蜷縮成了一團。
“這老東西，呸！”
一旁的眾人臉上都有些不好看，可如今這紅薯已經被老陳頭吞下了肚子，也不好再糾纏不休，只是各自又在老陳頭的身上狠狠踢了幾腳。
老陳頭好半晌才緩過來，他得意地笑著，“都告訴你們了，要暗中觀察形勢，這可不是俺在藏私....”
眼下清軍的局勢正在逐漸惡化當中，從縮減綠營兵的吃食開始，便是一個信號。可此時的清軍大營高層中，已經陷入了真正的混亂。
當桐城來的信使，帶著一身的血污和泥污滾進了康熙大營之后，所有人的內心都咯噔了一聲，大事不妙了！
果不其然，當康熙顫抖著看完桐城送來的急信后，臉上浮現出一片嫣紅，緊接著一大口鮮血直接吐在了信紙上，整個人就這么歪歪地倒下了。
眾人一片驚呼，卻不知該如何是好。馬齊作為首席滿洲大學士，一直都緊跟在康熙身邊，行事破有決斷，當即下令禁止帳內所有人不得外出，隨后便召來了當值御醫，開始為康熙緊急醫治，在好一番折騰后，算是把康熙這條老命給撿了回來，可是卻也一直昏睡不醒。
馬齊在群臣當中的威望還是頗足，便帶著諸位大臣和將軍，一起查看了桐城的求救信，此舉雖然有些許違逆，可是當下畢竟狀況緊急，也就顧不得那么多了。
桐城已經被復漢軍三萬大軍所圍困了！隨時有可能失守！
這一消息卻是沖擊得眾人腳跟都有些站不穩了，大家也終于明白，為什么康熙看到這一消息會直接吐出血來，實在是這一點太過于要命了！
桐城是什么地方？那是現在這七八萬清軍，連同安慶城內一萬多清軍的生死線，若是丟掉了桐城，則意味著他們的后路已經徹底被斷，而且大軍的后勤輜重也都布置在桐城，沒有了桐城的后勤物資供應，怕是不到半個月，大家伙都得成軟腳蟹。
眾臣一片嘩然，現如今這個消息還是被封鎖在了這間帳篷里，按道理來說也不會影響到軍心，可問題就在于，康熙眼下昏迷不醒，若是遲遲在此等候，怕是撤軍都晚了。
帳內的滿漢大臣都有些驚慌失措，就連馬齊在得到這個消息后，都有些腦袋發暈，他實在是沒有想到，這復漢軍不是南下江寧了嗎？又是如何在短短時間里殺到桐城去了？這一路上的清軍呢？只是這些問題，在此時卻沒有任何人能給他答案。
“諸位，當下皇上昏迷，我等在此時必須要有決斷才行.....否則若是等復漢軍徹底合圍過來，我軍又缺少糧草輜重，到時候怕是有不忍言之事發生。”
什么不忍言之事？自然是康熙被活捉或者說被擊斃，這兩者都不是清廷能夠承受之事，特別是被活捉，堂堂大清之君，就這樣落入逆賊之手？如何跟大清的列祖列宗交代？
眾人想到此處，便開始紛紛議論起來，有人認為應該立即撤軍，有人則以為需要茲事重大，需要等皇上醒過來才行....雙方誰也說服不了對方，只是這聲音也是越來越大，整個場面變得嘈雜不堪。
“下臣以為，此時當務之急，便是撤軍。”
一道清冷的聲音響起來，正是當朝吏部左侍郎張廷玉，他抬起頭望著諸位大臣，聲音里透著幾分冷意。