康熙皇帝蘇醒之后，發落了馬齊和張廷玉，便感覺有些微微疲倦，只是這番吐血昏迷，已經讓康熙認清了一個現實，那就是當下這一仗怕是難了，就算想要帶著這七萬人離開這里，怕也是沒那么容易。
不過這一仗對于康熙來說，卻依然要打，而且不得不打，畢竟如今桐城被圍困，大軍后勤被斷，若是不奪回桐城，想要擺脫困境也實在是不太可能。
“叫他們都進來吧。”康熙細細思索了一番，心里也是有了定計。
張廷玉連忙拱手一禮，隨后便出去喚來了眾位文官武將，禮部滿尚書賴都、兵部滿尚書遜柱、戶部尚書孫渣濟還有刑部滿尚書托賴等一干大員匯聚一堂，可以說此時整個朝廷上下一半的重臣都已經聚集在了此處。
“奴才等叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
眾臣跪在了地上，卻是滿滿一地，張廷玉也只能跪在隊伍的最后方，畢竟這帳內的大臣們，就屬他的官最低了。
康熙抬起手示意眾臣起身，隨后嘆息道：“這天底下哪有真正的萬歲？不過是凡夫俗子的一些妄語罷了。”
眾臣一聽卻是大為震撼，這康熙皇帝的話頭，怎么聽怎么感覺不妙啊......這是已經變得有些魔怔了嗎？
“朕的一生也算是屢經動亂，這楚逆說起來再大，可也大不過天去......朕心里是想明白了，是咱們自己出了問題，否則豈會給楚逆機會？”
康熙臉色有些沉重，他已經放棄了一切不切實際的幻想，打算跟復漢軍，跟寧渝好好打上一仗，這一仗既是為了求生，也是為了未來。
這一仗若是贏了，不管怎么樣，短時間內楚逆也就沒有威脅了，而康熙的圣名也能挽回幾分，大清王朝也能多一些喘氣的機會。若是輸了，那自然不用多說，原本就雪上加霜的大清王朝，也算是越發岌岌可危了。
眾臣聞言也不敢多說什么，紛紛跪在了地上，等候著康熙發落。
“當下與楚逆一戰在所難免，大軍即日啟程，奔赴桐城！”
好半晌，康熙一臉決絕之意，“告訴所有人，一路所遇鄉鎮，皆歸其所有。”這番話卻是說得殺氣騰騰，讓人不寒而栗。
這話什么意思？很明顯了，只要大軍抵達桐城，這些鄉鎮百姓便是賜給他們的開拔費，以鼓舞其士氣，增加其銳氣。
眾人一聽心下便知道這是怎么回事，不過誰也沒有在意，畢竟這些人是死是活，與自己又有何干？反而現如今大軍士氣不振，若真能以血開鋒，還真有機會擊敗復漢軍，到時候大家伙也就能順勢升官發財了。
跪在最后面的張廷玉，臉上平靜無比，只是心底卻在滴血，他自己便是安徽桐城人，這附近的百姓說起來可都是他的父老鄉親，如今卻眼睜睜看著這些人，即將成為清軍屠刀下的亡魂，焉能不心痛？
只是張廷玉也在心里給自己找借口，皇上此舉也實屬無奈，大軍后勤斷絕，士氣全無，若是再不施以雷霆手段，怕是悔之晚矣.....至于那些百姓，張廷玉微微閉上了雙眼，合該這些人的命數如此，實在是無可挽救了。
康熙在上面睥睨著張廷玉，他當然知道，這個貌似純良的漢臣，祖籍就在現下的桐城，可是他依然決意如此，一來自然為了心中的大計，二來也想看看這個漢臣內心的所思所想，若是能忍住不開口，則說明此人的隱忍功夫已經大成，到時候必定能成為經緯大才。
“啟程！”
七萬余人順著來時的道路，一路向著桐城出發，只是這沿途的村鎮卻都一一化成了灰燼，清軍士卒在鮮血的刺激下，士氣大為振作，人人皆奮勇向前，許多人的身上都已經塞滿了銀錢，只是上面沾滿了血跡.....
康熙六十一年正月二十三，桐城上已經插上了復漢軍的大旗，就在兩千八旗兵消耗得差不多的時候，白潢無奈之下只得將剩余的三千綠營兵趕上了城樓，卻沒想到在復漢軍的猛烈進攻下，綠營兵直接一戰而潰。
特別是一名叫做趙大虎的參將，直接帶著親信在戰場上倒戈投降，隨后便帶著人將剩余的清兵都給擊潰了，復漢大軍也就趁著這個機會入了城，徹底拿下了桐城。
在這一仗當中，八旗兵不可謂打得不壯烈，整整兩千人堅守近兩天，死傷高達一千三百余人，相比起來，那三千綠營兵在戰死者不過數十人后，便徹底潰退了，實在是差得有些遠了。
在拿下桐城后，剩余的兩千多清軍全都成了俘兵不說，阿爾松阿在戰局崩潰時選擇了吞金自殺，而兵部漢尚書白潢選擇了棄城而逃，帶著一百多人便從城南門溜出去了，而復漢軍缺乏騎兵，因此一時也沒有攔截上。
寧渝踏著地面上的血漬，一點點走進了城里，到處都堆放著清軍的尸體，這些戰后的尸體都將會集中焚燒，主要便是為了防止出現戰后的瘟疫，只是眼下看到這一幕，心里微微有些不適，這一仗實在是太血腥了。
嚴格來說，這一仗復漢軍的損失并不大，消滅清軍近兩千人，活捉清軍也有兩千多人，自身傷亡卻只有五百余人，怎么說也不算吃虧了。只是桐城狹小，再加上這兩日的攻城著實有些殘酷，因此不免有些膈應。
董策走了過來，手里捧著一份文件，輕聲道：“戰死兄弟們的尸骨都已經找到了，身上的木牌也都有，名字也一一對照過了，明日便全部在城外火花，將骨灰帶回到武昌，給他們的家人。”
寧渝唔了一聲，“受傷的兄弟先安置在桐城，好生照料，他們跟著我出來都不容易.....咱們不能讓他們流血又流淚，戰后的表彰工作可以先等等，等這一場決戰徹底打完，到時候一起敘功。”
董策有些好奇道：“康熙前幾日想必也得到了消息，按照路程來算，最多到后天，大軍主力便應該也到了，只是這兩日卻沒有發現清軍的探子。”
“快來了，快來了.....”
寧渝望著有些陰沉沉的天空，臉上微微有些凝重，現如今這天氣，似乎大有風雨欲來的感覺了。