革新三年十一月初三，復漢軍禁衛師從錦州登陸，上萬名復漢軍在上百門的火炮幫助下，對山海關發起了進攻。
山海關的關城是方方正正的四方形，在周圍還有寬五丈的護城河圍繞，特別是城墻高達四丈，里面雖然是夯土，可是外面卻用磚石包裹了一層，城墻厚度兩丈有余，像常用的攻城手段無論云梯、鑿墻都極難奏效，堪稱固若金湯。
除此之外，山海關防線并不是孤城，它在關城兩翼都擁有衛城，包括東羅城、西羅城、南翼城、北翼城、威遠城、寧海城、老龍頭、南水關、北水關、旱門關、角山關等一系列相輔相成的城堡群落，可謂縱深復雜，聯系緊密。
正因為如此，當年的清軍才絲毫不敢打山海關的主意，屢次選擇從喜峰口、古北口和居庸關方向進軍，而這樣一來，清軍即便在關內搶掠錢財和人口，卻難以在關內維持糧食和軍需，并不敢在關內長時間逗留，防止被明朝的長城守軍給截斷歸路，因此他們屢次入寇，也只是搶夠土地和錢財后，就會率軍北返。
因此，清軍到最后也是通過吳三桂的投降，才真正掌握山海關，而寧楚如今選擇突襲山海關，便是希望能夠在以快打快的情況下，迅速占據山海關。
“轟隆隆——”
在上百門火炮的齊聲轟鳴之下，上百顆彈丸從空中劃出一道曲線，砸向了山海關的城墻，盡管當中很大的一部分都準確命中目標，可是也僅僅只是將山海關的城墻砸出一些小坑。
當然，也有一部分的彈丸，將城墻上的清軍砸得筋斷骨折，隨后的爆炸更是帶走了許多人命，因此清軍城墻上的火炮也不甘示弱，他們同樣積極地進行開火，只是由于火炮射程不太夠，再加上準頭比較差，因此并沒有太多的戰果。
一時間，火炮轟鳴聲、爆炸聲、乃至于受傷士兵的低聲呼痛聲，響成了一片，戰爭從一開始就展現出其殘酷的一面。
在炮火聲中，四處可見飛舞的彈丸，幾乎構成了一道道死亡的幕布，籠罩在雙方士兵的頭上，或許當火器的發展進入快速時期后，它對人類所產生的殺傷效率是所有人都未曾預料到的。
雙方炮戰各有優劣，其中復漢軍的火炮密集且射速更快，因此在短短的時間內，傾瀉出大量的彈丸，因此城墻上的清軍炮位一直處于不斷被打擊的狀態。至于清軍則是占據了山海關地勢，有城墻的保護下，炮位并沒有被大量摧毀。
眼見得火炮的作用受到影響，復漢軍并沒有繼續堅持，而是開始琢磨起直接攻城的打算，主要目的還是希望通過這股子突襲的勢頭，展開對山海關的壓制進攻。
“隨我負土填平護城河！”
在持續了接近半個多時辰的炮戰結束后，禁衛師第一團第一營營長趙志國，作為尖刀營的營長，帶著手底下數百名復漢軍士兵，開始準備做第一件事，那就是負土填平山海關外的護城河。
五丈寬的護城河絕不是能夠輕松跨過的，幸好如今正值冬月，護城河水位較低，因此寧祖毅選擇用負土填河的方式，還是能夠解決這一問題的，只見數百名復漢軍散列開來，他們推動著盾車，朝著護城河方向推去。
然而，隨著復漢軍攻城盾車緩緩行進，清軍城頭上的火炮也開始發威，盡管他們的射速很慢，盡管準頭也很差，可是在持續不斷的打擊下，依然有十余輛盾車被先后擊垮，而下面的復漢軍士兵一時死傷慘重。
寧祖毅舉著千里鏡，望著山海關前的護城河，還有那些敵臺炮位，不由得深深嘆口氣，從一開始就知道山海關難打，可是沒想到這么棘手。
復漢軍為了實現快速攻城，攏共造出來的盾車也不過百輛，可是眼下就已經有十余輛被摧垮，倘若繼續這么打下去，即便是把所有的盾車都堆上去，只怕也無濟于事。
更何況，仗根本就不是這么打的，即便是在以犧牲為榮譽的復漢軍內部，也絕不會允許指揮官如此消耗人命，這不是勇氣，而是徹頭徹尾的愚蠢。
“天下第一關，果然名不虛傳.......”
參謀長閆之宜輕輕點了點頭，聲音有些凝重，“師長，咱們的時間可不多，像寧遠和錦州方向的清軍，只怕在得到消息之后，很快就會趕來，到時候要是沒拿下山海關，只怕會面臨兩面夾擊......”
寧祖毅點了點頭，山海關位于清廷咽喉部位，他們即便反應再顢頇，也不會絲毫察覺不到，只要有了懷疑，然后一路順藤摸瓜下去，就會發現在山海關方向的復漢軍，到時候第一反應恐怕就是組織大軍前來夾攻。
可是速攻山海關這一點，恐怕原先對于山海關的預估發生了些許問題，這里比想象中要更加難啃，像過去使用的穴地攻城辦法根本無法使用，而用火炮攻城，剛剛的大戰已經說明了效果，并不會產生太大的作用。
“山海關內的清軍人數絕不會多.......滿洲兵加上綠營，頂天了四五千人，如果咬著牙打下來，倒不是完全拿不下來，只怕到時候禁衛師十個里面得死九個.......”
閆之宜微微點頭，他對于寧祖毅的這個判斷還是非常認可的，想要打這種堅城，靠的就是犧牲，用人命去鋪一條路出來，然后借助復漢軍強大的火力配置，再加上驍勇善戰的士兵，拿下山海關不是沒有可能。
只是，這樣打，是不是太可惜了一些？要知道，禁衛軍的士兵可不是從天上掉下來的，他們人人原本就是曾經部隊的精英，至少都打過兩次大戰，可以說戰斗力居全軍之首，如果就這么消耗在山海關下，只怕皇帝也不會樂意。
“不行，絕對不能蠻攻！”
寧祖毅微微搖頭，隨后緩緩開口道：“咱們這一仗真正的目的，是截住有可能東逃的清軍主力，因此需要保證好自身的戰斗力，在這種情況下，我們或許也不用拿下山海關。”
閆之宜眼前一亮，他很快就明白了寧祖毅的意思，嘿嘿笑道：“咱們拿不下山海關，可是咱們能挖戰壕，自己造一個山海關出來，到時候照樣能夠堵住清軍。”
“沒錯。這便是我的想法，咱們終究是要策應關內的戰事，一旦陛下率領大軍蕩平直隸，山海關終究只是囊中之物，算不得什么。”
寧祖毅輕輕揮了揮手，“咱們不打山海關，直接拿下中前所城，然后圍繞中前所城開挖戰壕，用戰壕封鎖住關內外的道路，徹底堵死山海關。”
在做出了決定之后，寧祖毅當下也就不再猶豫，直接鳴金收兵，終歸并沒有派出太多的兵馬出去，因此收回來也很快捷，只是這一幕卻讓山海關上的清軍感到大為迷惑。
什么情況，打了一會炮，眼下就不打了？
瞧著已經朝著遠方撤退的復漢軍，納都感覺到無比迷惑，可是他很快也意識到了一個問題，無論怎么樣，這都是他的戰功啊！
擊退了戰無不勝攻無不克的楚逆，保衛了關鍵的山海關城，這本來就是一份大大的功勞！就算是皇帝老子來了，那也得認！
想到了這里，納都連忙派人去追回請求援兵的信使，隨后改寫了第二封奏折，而這份奏折是直接呈遞給皇帝本人的請功奏折，他洋洋灑灑地將這一戰的始末寫了上去，當然這里面自然有很多地方都有水分，這也屬于常規操作。
等到納都寫完之后，他心里多少還有些謹慎，專門等到復漢軍已經徹底消失在了天邊之后，便打開關門，將外面的那些破碎的盾車拉進關內，當做是戰利品，至于那些復漢軍的尸體，則早早被復漢軍給帶走了，卻讓納都感覺到頗為遺憾。
若是還有一些斬首的功勞，那么他這回可就是真正的發達了！
實際上，在納都欣喜不已的時候，禁衛師的前衛部隊很快便抵達了近在咫尺的中前衛城，而且根本連一仗都沒有打，就拿下了中前衛城。
在山海關外狹長的遼西走廊上，絕不僅僅只有山海關一座堅城，實際上在外圍還有密密麻麻數十座小城，而這些小城本身都能起到防御
和戒備的作用，其中距離山海關不遠的中前所城，便是這樣的典范。
中前所城原本是一個千戶所，并不是什么大城，比寧遠城要小上一些，但是也同樣屬于包磚建筑，而那里僅僅只有十幾名清軍駐守，還有三門土炮，在復漢軍抵達之后，這些清軍士兵很快就知情知趣地選擇了投降。
拿下了中前衛城，寧祖毅當下便開始大興土木，帶著全師士兵開始廣挖戰壕，修筑炮兵陣地，還將帶來的鐵絲網也利用了起來，短短三天的時間，便已經沿著中前衛城打造出了一道堅固的防線。
這道防線由中前衛城為支柱，沿著南北兩個方向開始擴展，由三道壕溝和鐵絲網構成，而復漢軍士兵還在陣前準備了許多手榴彈和臼炮，可以說僅僅從殺傷力而言，甚至比山海關還要強勢，若是清軍想要突破，那也得付出血的代價。
根據寧祖毅的想法來看，他其實還是很希望利用中前衛城的防線，給留守遼土的八旗兵放放學，要知道清軍目前的精銳都在關內，而關外的八旗并沒有特別多，只有大概不到三萬人——像重中之重的盛京，估摸著也就萬把八旗兵。
萬把八旗兵夠干個什么？什么都干不了，就算盛京韃子把自己的兵力再玩命一樣的擴充一些，也沒有太多的意義，中前衛城防線根本就不是他們所能撼動的，一旦在寧錦方向打個大捷出來，到時候整個遼東也就瓜熟蒂落了。
越是往后面想，寧祖毅越發覺得自己這個主意高明，成功的化被動為主動，還能一石二鳥，到時候就算是皇帝，也不會怪他拿不下山海關。
幾天的時間，自然也瞞不住近在咫尺的山海關守軍還有寧遠方向的清軍，雙方雖然沒能坐在一起溝通，可是都確認了一個事實，倘若讓復漢軍這么修筑下去，只怕遼西走廊便徹底被切斷，這跟山海關被占領沒有任何區別。
清軍對此自然不會感覺到甘心，只是納都作為山海關總管，他手里的兵力有限，還要守衛山海關防線，根本不可能出關去撞對方的防線——那幾乎等同于找死，可是想要從關內出兵，那就得等他的請功折子抵達君前。
因此，納都沒有別的動靜，可是他沒有動靜，錦州方向的副都統瑞林卻著急了，他一方面連忙急報盛京將軍伊禮布知曉，另一方面便是集結在錦州的八旗兵力，時刻準備著反撲中前衛城，拔掉寧楚禁衛師這顆釘子。
盛京作為大清的龍興之地，其實也是有一套自己的班子，擁有盛京五部——戶部、禮部、兵部、刑部、工部，各有一名侍郎，除此之外就是盛京駐防將軍一人，下屬有副都統四人，另外還有三陵總理事務大臣和奉天府兼管府事大臣，基本上都是由盛京將軍兼領。
盡管眼下的盛京還有一個皇子弘歷，可是他畢竟年紀尚小，因此真正的主事之人還是盛京將軍伊禮布，像下面的盛京副都統、錦州副都統、熊岳副都統、金州副都統、興京副都統，都得聽從伊禮布的命令。
好在錦州距離盛京并不算特別遙遠，只有五百多里，在瑞林派去六百里加急的信使日夜兼程下，僅僅只是在第二天，盛京將軍伊禮布便已經得到了消息。
“什么？楚逆出現在山海關附近？”
這一消息如同驚雷一般，將盛京將軍伊禮布炸得迷迷糊糊，他實在是不敢相信，只得再次問道：“山海關還在我大清的手里沒？”
瑞林派來的信使哪里知道這個消息，只得低聲道：“回將軍的話，奴才實在不知曉瑞林副都統遣小的來，主要還是想要尋個對策。”
“對策......對策......他媽的什么狗屁對策？”
伊禮布實在氣急敗壞，他現在什么消息都不知道，心里著實有些亂亂的，若是復漢軍是攻下山海關了，然后出現在中前衛城，那么就說明了一點，皇上的大軍在關內已經全軍覆沒了！
這可不是開玩笑的，如果真有此事，那下面該怎么辦？扶持弘歷當皇帝？還是選擇帶領大軍去攻楚逆？