革新十三年七月，長達數年的北方邊界勘定工作終于完成，新版的大楚地圖算是徹底展現在人們的面前，囊括了整個遠東地區、整個東西伯利亞以及大半個南洋的大楚，就仿佛延伸出了一個巨大的懷抱，將整個華夏漢地囊括其中。
“陛下拓地億萬，當為三皇五帝以來的最偉大之大皇帝！”
“祈求陛下于泰山封禪，一定帝業之萬年繼統！”
“陛下萬歲，大楚萬歲，當為盛世之天下為賀！”
站在堪稱巨大無比的輿圖面前，大臣們瞬間開啟了歌功頌德模式，并且準備給寧大皇帝安排標準的明君圣主才有的待遇——全套的泰山封禪典禮。
寧渝對這玩意并不感興趣，說白了這依然是儒家文化里的一套東西，無非就是向上天彰顯他這個皇帝干得還不錯，順便也給天下人瞧瞧，這是他作為皇帝的功績——可是寧渝需要嗎？他根本就不用這些東西來鞏固自己的權威。
“朕非受命于天，而是受命于萬民。”
寧渝這一張口就震驚了所有的大臣，這古往今來的皇帝都是想著各種法子給自己塑造金身，恨不得讓自己形象更加神圣化，所謂的受命于天，便是告訴大家伙，我這個皇帝是老天爺讓做的，你們不要想著搶，以此鞏固自己的統治。
可是寧渝這句話否定了自己法理權的天然性，而是將它真正的同萬民聯系起來，“朕受命于萬民，只有百姓們的日子過好了，朕才能算得上是一個合格的皇帝，這跟泰山封禪沒有任何關系。”
“昔日唐玄宗于泰山封禪，可是后來卻爆發了安史之亂，不正說明了一點，泰山封禪無非就是求得自己一個心安，可是于國事無一絲一毫之利，還不如把這個費用節省下來，用來改善百姓的民生，你們也要同朕一般，少務虛名，多做實事。”
“陛下圣明，臣等不勝慚愧。”
崔萬采狠狠地瞪了一眼那些瞎建議的大臣們，隨即便拱手行禮道：“啟稟陛下，如今北境已經全入我手，伊麗莎白女皇也派人前來，要同我大楚勘定邊境，臣以為可派遣使團前往便捷。”
寧渝對這件事自然是十分清楚，因為論起對伊麗莎白的了解，恐怕沒有人會比他更清楚，倆人好歹也是在一個被窩里滾過的，對于伊麗莎白的心思他自然很清楚——無非就是看到大楚日益強盛，擔心將來哪一天大楚會再次西進，到時候她恐怕連一絲反抗的能力都沒有。
自從伊麗莎白在革新七年的時候宣布繼承俄羅斯皇位之后，便帶著自己手底下的孤軍，主動配合復漢軍的攻勢，一路掀翻了俄人在西伯利亞的諸多據點，甚至還直接收編了東西伯利亞總督戈洛文（前任東西伯利亞總督沙里耶夫在政變中身亡），帶著人一路打到了葉尼塞河以西。
面對浩浩蕩蕩西征的伊麗莎白大軍，俄軍一方面的確打不過，另一方面也是受到了內戰的影響，不過由于緬什科夫元帥在兩年前就因病去世，因此安娜女皇才緩過氣來，她依靠著保守派貴族勢力，一方面收復過去的失地，而另一方面便派遣大軍同伊麗莎白在葉尼塞河呈現拉鋸態勢。
這一次伊麗莎白之所以派人要求來勘界，目的自然不僅僅只是為了勘界，同時也是在給他這個老情人傳遞信息，要求得到大楚的支援，能夠幫助她復國。
當然，在寧渝這種人眼里，自然不會為了兒女私情去影響國家利益，因此他的態度也十分明確：可以勘界，但是談別的另說。
“俄人的保守派與改革派的分裂在這次內戰中表現得淋漓盡致，對于我大楚來說是一件好事，為了保持這種戰略優勢，朕認為不可讓讓他們以整體的方式結束內戰，至少兩個俄羅斯帝國應該并存下去——”
寧渝面無表情地說道：“勘界之事可以讓外交部右侍郎劉鼎言去，他對俄人那一套熟悉，不過要記住一點，我大楚土地雖然遼闊，可是沒有一寸是多余的，此番楚俄勘界之事當好好把握其中分寸。”
“是，陛下。”
一名四十出頭的中年官員出列道，他正是剛剛上任的外交部右侍郎劉鼎言，此番出使也是因為他懂得俄文，也是長期對俄的外交專家。
說起來，朝廷當中也不乏有人覺得大楚兵威強盛，當直接出兵一路打過葉尼塞河，最好是能夠進逼烏拉爾山，將整個西伯利亞吞進肚子里——可是這種天真的發言，很快就被樞密院的人給駁斥了，倒不是因為打不過，實在是因為漫長的后勤線，幾乎可以拖垮任何一個帝國。
大楚自從進行國防軍改革之后，后勤工作也算是徹底從軍中主官手中剝離，由此大量的軍需轉運節點也開始建立，特別是像西安、伊寧還有恰克圖，都成為了西征的主要供應中心點，大量的物資從內地一路轉運過境，為前線的軍隊提供保障。
可是即便有后勤轉運節點，即便國防軍在前線的總兵力只有三個師，可是在漫長到無法想象的距離中，依然讓人十分抓狂，因為這三個師的物資供應成本等同于內陸的三十個師，光是槍炮、彈藥、被服、糧食以及藥品的運輸清單，就足以讓人感覺到頭大。
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特別還有一點，光是打下來也不夠，如果無法繼續堅守下去，那么到頭來也沒什么用，因此從寧渝到樞密院，對于西伯利亞的態度更多還是將它作為一個戰略屏障，通過支持伊麗莎白的方式，來持續分裂俄羅斯。
對于大楚君臣而言，他們的真正戰略重心，始終溫暖濕潤的南方，能夠養活大量人口的南方........
婆羅洲，坤甸。
碼頭上停留著大量的船只，其中絕大部分都來自于大楚，只有少量的船只是來自英國或者法國的商船，這些船只通常都會滿載著婆羅洲上的出產的香料、水果以及木材，駛向廣州或者是上海，從而獲取大量的利潤。
自從巴達維亞易主之后，荷蘭人的勢力便從南洋快速消失，取而代之的便是新的南洋霸主——大楚，而相對于過去赤裸裸的荷蘭統治而言，如今大楚對南洋更多是一種從經濟到文化的滲透式進入，最直觀的一點就是在目前的婆羅洲上，華人的數量已經全面壓倒當地的土著，并且還建立了像坤甸、三發等許許多多典型的華人城市。
“要我說，朝廷就應該早一點在婆羅洲建立郡縣制度，咱們這樣心里才有底！”
碼頭上此時正有幾個穿著豪奢的商人正在一邊走一邊閑聊，其中一人留著一頭頗為干練的短發，他對著身邊的人口吐白沫道：“眼下南洋就是一個聚寶盆，你看看有多少好東西被運到了大陸.......這每天一船船的，嘿！”
旁邊一名穿著綢衫的中年人卻搖了搖頭，他摸了摸自己手上碩大的綠寶石戒指，不緊不慢道：“老兄，你以為朝廷是傻的嗎？之所以到現在還沒有化為郡縣，就是因為朝廷眼下要好好盤剝婆羅洲，至少得讓它多下幾顆金蛋，如果化為郡縣，可就不能再隨便干了........聽說坤甸那邊又發現了新的金礦，估計這一次又不知道有多少人要下南洋哦！”
“下南洋”如今已經成為了大楚的一個熱詞，伴隨著報紙一路傳遍了整個國家，無數人都以為南洋那里到處都是金礦，隨手就能撿到拳頭大的狗頭金，只要去了就能發家致富——在這種原始的財富刺激下，無數來自大楚的貧民們都義無反顧地沖向了南洋。
就像原本還只是一片荒地的坤甸，過去的時候只有數百名華人，可是到了革新十三年，這里的華人已經超過了萬人，他們帶著改變命運的心情，留在了這片土地上，為可能會出現的財富兢兢業業地奮斗著。
在這個過程中，的確有人撿到了狗頭金，從而一朝發家，也有人從其他行業里找到了靈感，成為了富商，可是也有人死在了前來的道路上，死在了充滿危險的南洋，甚至死在了同伴的手里。
當然，更多的人選擇停留在這片肥沃的土地上，他們辛辛苦苦地開墾土地，種植莊稼，并且從這片土地里獲得財富——對于普通人而言，這樣的生活比起內陸而言，也要強出許多，因此倒也沒有人為之抱怨。
“三分天注定，愛拼才會贏。”
這一句閩南商人常常掛在嘴邊的話，可是隨著廣泛的傳播，卻成為了坤甸這邊膾炙人口的一句人生格言，人人都相信自己可以憑借自己的雙手，來改變生活。
“阿公，有客人來了。”
一名穿著用破布拼成衣物的小孩，正一蹦一跳來到一座并不算很大的竹屋前，他對著竹屋里叫了一通，而在小孩的身旁，則站著一名氣度儼然的青年，他微笑地望著面前的一切，只覺得面前處處都透著幾分簡樸。
過了片刻之后，竹屋的門打開了，一名身著麻布衣衫的中年漢子從中走了出來，盡管臉龐黝黑，身形消瘦，可是依然無法隱藏住整個人身上的那股鋒芒，卻是讓門前等待的青年眼前一亮，他連忙走過來，微笑拱手行禮。
“可是岳大帥當前？”
那中年漢子頓時面露驚訝之色，他正是當初從西北逃亡的岳鐘琪，只是在遭遇了年羹堯的背叛之后，并沒有繼續往西北走，也沒有返回四川，而是孤零零地一路逃到了廣州，后來趁著機會潛逃到了婆羅洲，才安頓了下來。
然而如今卻有人識破了他的身份，卻不由得讓岳鐘琪有些驚訝，心里更是涌現出一絲殺機，他望著面前的這個青年，凝聲道：“你是如何認得我？”
那漢子卻是爽朗一笑，輕聲道：“實不相瞞，我是影子的負責人寧千秋，至于為何知道岳家軍？完全只是一場巧合罷了，當初在西北戰亂中，我們都以為岳家軍已經身故，只是一直沒找到尸身，后來也就放棄了追查，直到去年的時候，影子在婆羅洲布置的探子里面，有一個人曾經見過岳將軍，又不巧撞見，這才核實清楚。”
岳鐘琪心里頓時一驚，當年雖然貴為大將軍，可是如今世易時移，他一身的武藝也折去了七八，就算是反抗只怕也逃不出此地，便索性放棄了逃跑，只是返身道：“你們且等一會，我收拾下東西就跟你們走。”
寧千秋輕聲笑道：“岳帥不必客氣，這次我過來也絕非要帶走岳帥，實在是有一事相請，這才來見岳帥。”
“哦？你們影子能耐這么大，居然也有事情需要我幫忙？”
“呵呵，岳帥實在過譽了，影子里的人可不是什么會法術的神通之輩，大家也都是普通人罷了，有些事情自然也有力有不逮之處。”
寧千秋也不待岳鐘琪多說什么，徑自便往院子里面走，而岳鐘琪卻臉色微微一變，他快步上前攔在了寧千秋面前，沉聲道：“有什么時候直接跟我說好了，內子體虛，實在受不得驚嚇.......”
“呵呵，恐怕還真沒多少人知道，短短數年時間里，岳帥不光躲到了婆羅洲，還在這里找了名女子成親，生了一個兒子.......”
寧千秋并沒有真正進去，他一邊說著一邊卻帶上了門，然后才一臉意味深長地說道：“岳帥想安安穩穩的在婆羅洲生活，我們原本不該打擾，可是眼下實在有一樁難事，需要岳帥出手。”
“你說吧。”岳鐘琪的臉色自然有些不好看，自己的底細全被人摸清楚了，可是他卻恍然未覺。
寧千秋微微一笑，朝著竹樓外的院子里走去，只見那里已經擺放了許多幾把竹椅，還有一張小小的桌子，上面放著茶水，一旁則站著幾名其貌不揚的漢子，很顯然都是寧千秋帶來的影子下屬。
岳鐘琪臉上帶著幾分謹慎，坐在了寧千秋對面，靜靜地觀察著對方，對于此人的大名，他當年也沒少聽過。
什么血手閻羅？什么冷血殺人狂？凡此種種，卻是將寧千秋身上附加了一層讓人望之生畏的光環。
寧千秋卻沒有想那么多，他似乎就像真正前來探訪親友一般，端起茶杯喝了一口，便微微閉上了眼睛，臉上露出些許笑容。
“婆羅洲真是一個好地方啊，難怪岳帥會在這里安居.......”
“你到底要說什么？”
“像這么好的地方，在成為我大楚的疆域之前，多多少少還是要清理一下.......”
寧千秋睜開了眼睛，他盯著岳鐘琪冷峻的臉龐，眼神里充滿了玩味，仿佛一條毒蛇盯上了自己的獵物。