“刷!--刷!”
薛羽又拽了幾下繩子,確定不再有弩箭射出來,也沒有其他的陷阱了,這才與小伙伴們重新回到了屋內,認真打量暗格內部!
暗格有兩尺多深,分為上、中、下三層,分別放著物品,上層的后壁上,有三個大拇指粗的圓孔,弩箭就是從中射出來的。
可以想象的到,墻壁后面肯定設有一架硬弩,以及相連接的機關,平時機關打開著,如果有小偷來行竊寶貝,就會喪命在淬毒的弩箭之下!
主人想要打開暗格之時,會提前把機關關閉,就不會射出弩箭了,這番設計可謂巧妙至極,就不知誰給王大虎設計的,機關又藏在什么地方?
再往暗格里面看,最上層放著一本書,長一尺,寬八寸,厚三分,包裝相當精美,硬牛皮紙封面上,有四個龍飛鳳舞的大字:百勝寶典!
書以‘百勝’命名,莫非是兵家著作,或者武功秘籍嗎?
薛羽連忙取書在手,簡略的翻了翻內容,卻發現這并不是兵書,也不是什么武功秘籍,而是一本賭術秘籍!
前面是骰子、牌九、麻將各種賭具的玩法,以及訓練方法,內容相當之詳細,后面則是一些作弊法門:
比如在骰子里面注水銀,或者灌鉛,利用重心決定點數,還有偷牌、藏牌、換牌的訣竅,以及針對的破解方法!
在書籍的扉頁上,竟然還有兩句話:
小賭怡情,大賭練膽,不賭白來世間一趟!
博來榮華,博來富貴,人生能有幾回拼搏?
旁邊另有小字:北山先生感言!
很顯然,這位北山先生,就是這本百勝寶典的作者了,可以薛羽不算貧瘠的歷史知識,好一番搜腸刮肚,也沒想起這位北山先生是何方神圣?
莫非是世外高人,無名隱士嗎?
這位先生肯定嗜賭如命,才會寫下這樣一本寶典,而王大虎能夠開設賭場,憑著賭技大殺四方,也必然得益于這本書了!
另外嗎,書中字跡工整、俊逸,顯然下過苦功夫的,可惜少了幾分陽剛之氣,而且紙頁微微泛黃,只怕有上百年的歷史了,旁邊還有厚厚一摞紙張,竟然全是借高利貸的契約!
今有河間府東街-雜貨鋪掌柜陳小手,家中喪妻,無錢安葬,特借貸雪花紋銀二十兩整,月息三成,利上加利,年底一并歸還!
若是逾期不還,則將祖宗經營三代之雜貨鋪一間,自身居住土房三間,以及女兒陳大蓮,具行抵債!
空口無憑,立字為據!
具借人:陳小手!
出借人:王大虎!
保人:趙二麻子、齊鐵嘴!
大明萬歷四十七年,三月十八日!
手印!
借貸之事,古來有之,可是這么黑心的高利貸,那就比較少見了。
據薛羽所知,大明律有規定:‘凡私放錢債及典當財物,每月取利并不得過三分,年月雖多,不過一本一利。違者笞四十,以余利計贓,重者坐贓論罪,杖一百!’
每月取利不過三分,就是每個月的利息不能超過百分之三。
年月雖多,不過一本一利,就是借貸的時間再長,最多百分之百的利息,也就是借一個,還兩個!
可是猛虎幫的高利貸,竟然是月息三成,還要利滾利,二十兩銀子借出去,月底就變成了二十六兩了、第二個月是三十三兩零十二錢八分、第三個月是四十三兩零一錢五分……
如此類推,到了年底的時候,這筆債務就變成四百六十五兩零十五錢三分六厘銀子了!
那位雜貨鋪的掌柜的,就算是賣房子賣地、砸鍋賣鐵,恐怕也還不上這么多銀子吧!
退一步說,就算他僥幸湊夠了銀子,也是還不清債務的。
因為借據上寫著,雪花紋銀二十兩,就算陳小手還了銀子,猛虎幫還可以用銀子的成色不足,要打一個折扣為借口,逼迫他償還更多的銀子!
至于到底還多少,那就由猛虎幫的人說了算啦!
總之一句話,不把陳小手一家人榨的干干凈凈,猛虎幫是決不會罷手的!
再看其他的借據,基本上大同小異,而且一個比一個更黑心,與其說是高利貸,不如說是鬼差手中的引魂幡更合適一些!
可往深想一想,百姓們也不是傻子,明知道借高利貸就是找死,為何還要借呢?
只能是走投無路,逼著割肉補瘡、先顧眼前了!
河南、山東、北直隸連續兩年的旱災,莊稼顆粒無收,買賣也不好做,百姓們家中一點余糧、一點余錢也沒有了!
皇帝和朝廷大員們,非但不賑濟災民、不減免賦稅,反而加征了更多的錢糧,用于維持其腐朽的統治,和奢侈的生活!
如此下去,官逼民反,民不得不反啊。
亂世之中,風云莫測,學習一點賭博技巧,似乎也不是什么壞事,想到這里,薛羽把百勝寶典收入懷中,準備以后慢慢的研究,厚厚的一摞欠條,則借著燭火全燒光了,也算是為河間府的百姓們做了一件好事!
再看暗格第二層,放著一個大木盒子,上面掛著兩把銅鎖,這倒沒什么,小鼠很快就捅開了,可里面的東西讓幾人大吃一驚!
一面銀制腰牌,長五寸、寬三寸、厚半分,正面刻著九個大字:錦衣衛北鎮撫司千戶!
背面一行小字:朝參官懸帶此牌,無牌者依律論罪,借者及借與者罪同,出京不用!
側面還有幾個字:武字-玖佰叁拾貳號。
一件圓領、寬袖、明黃色的長袍,做工非常精細,還是嶄新的呢,上面有云彩、浪花等紋路,胸口上繡著一只似蟒非蟒、似魚非魚的東西!
它的身形很像是蟒蛇,其頭如龍,上有雙角,腹部四腳,每腳四爪,另有魚鰭和魚形尾巴!
薛羽是個歷史愛好者,前世經常去逛博物館,以及瀏覽歷史論壇網頁,立刻認出這件衣服了--飛魚服!
在大明朝的賜服制度中,紋樣最高級別的為蟒袍,又分為坐蟒、側蟒兩種,其次是飛魚服,再次為斗牛服、麒麟服!
飛魚服,是一種極為隆重的服飾,只有二品以上高官,或者出鎮地方的大帥才有資格穿戴,不過有一種人是例外--錦衣衛!
錦衣衛是大明天子的親軍,擁有護衛鑾駕、偵查情報、監視文武百官等職責,并享有兩項特權,一是佩戴繡春刀,二是穿飛魚服!
當然了,錦衣衛的編制龐大,人員眾多,不是人人都能穿飛魚服的,只有百戶以上官職者,才能享受這份尊榮,余者只能穿斗牛服,或者錦繡服。
而在飛魚服旁邊,還有一條銀革帶,和一個銀魚袋子!
問題來了,王大虎不過一個地痞頭子,怎會有銀制腰牌、飛魚服、銀魚袋子這些東西呢?
難道說,真人不露相,他的真實身份,乃是錦衣衛中的千戶?
錦衣衛是大明朝的特務機構,其成員分布朝廷內外,遍及天下各地,并偽裝成各色人等,以便刺探消息、監視目標,據說凡是三代以內王公、五品以上官員,都在錦衣衛的監視之下!
就連各地的藩王、朱姓的風子龍孫們,也在監視范圍之內,錦衣衛,堪稱是大明天子身邊,最為得力的鷹犬之一!
殺一個地痞頭子不算什么,要是殺了一個錦衣衛千戶,那可就麻煩大了,薛羽不禁愁眉緊皺,可是想想又不對!
在民間擔任臥底的,都是錦衣衛中基層人員,錦衣衛千戶是正五品高官,應該待在京城里享福才對,又豈會親自跑到民間當臥底呢,還是一個如此不堪的地痞身份?
再說了,剛才殺王大虎的時候,他并沒有搬出錦衣衛的身份做護身符,只是說臥室暗格之中,藏有祖傳的寶物!
如此推測下來,王大虎并不是錦衣衛,但他的某位先祖,在百余年以前,擔任過錦衣衛千戶!
錦衣衛的官職世襲,既然祖先如此顯赫,王大虎為何這般落魄呢,要靠著當地痞混日子,其中肯定另有隱情吧?
時間緊迫,來不及細細考究了,把盒子交給了小伙伴們,薛羽又查看暗格第三層,里面放著一個奇怪的方形盒子,一尺大小,竟然是純銅制成的,入手卻不算沉重,說明里面是中空的!
盒子上沒有鎖頭,也沒有鑰匙孔之類的,頂端卻鑲嵌著一個羅盤,內外共計二十四層,分成數百個小銅塊,分別刻著八卦、天干、地支的字樣,順序卻非常混亂!
薛羽認識這種盒子,稱為‘羅盤寶盒’,古人專門保存貴重物品用的,這種盒子不用鑰匙,唯一的開啟方法,就是拼好上面的八卦、天干、地支圖案,是一種很費腦力的東西!
里面設有靈巧機關,如果用蠻力開啟的話,就會自動毀壞里面的物品,讓開啟者一無所得,有的還會射出毒針呢!
看羅盤上的小銅塊,一個個锃光瓦亮的,有明顯的摩擦痕跡,說明王大虎及其祖先,沒少在這個盒子上費力氣,可惜智力水平不過關,一直沒能打開它,更不知道里面藏著什么寶貝了!
不過按照中國人的習慣,總是把最貴重的物品放在下面,說明這個羅盤盒子里的東西,其價值更在寶勝寶典、飛魚服之上,又該是什么寶貝呢?
薛羽是個風水學愛好者,對羅盤很有些研究的,只是現在時間緊迫,沒功夫慢慢的打開它了,只好也包裹起來,系在了自己的腰間!
“老大,東西到手了,咱們快回山里去!”
“等一下,我寫幾個字!”
滅了猛虎幫上下,等于為河間府除了一害,不能這樣無聲無息的走了,本著殺人留名的原則,薛羽用一塊破布沾著血,在寢室墻壁上寫了幾個大字:‘替天行道,除暴安良!’
落款沒寫自己的名字,那是傻瓜干的事,一時頑皮心起,寫了四個字:神雕大俠!
神雕大俠,楊過,薛羽前世最喜歡的小說人物之一,快意恩仇,飲馬江湖,還有一位小龍女相陪伴,絕對是所有男人的偶像!
寫完之后,薛羽滿意的點了點頭,這才帶著小伙伴們翻墻而出,在夜色的掩護下,先是兜了一個大圈子,而后從小道返回山中……