輪到李家的商隊過關了。
“那里來的？”
“開封府-杞縣的商隊！”
“杞縣，那可是富的流油的好地方，拉了多少糧食？”
“一千兩百石整！”
“三十稅一，繳納二十兩銀子！”
“是！”
李精白是兩榜進士出身，又入過翰林院，當過山東布政使，按理來說，李家的商隊行走四方，也是不用上交過路稅的。
可李精白為人正直，從不愿使用這些特權，還時常叮囑府中的管事、家丁們，不許打著自己的旗號橫行霸道，更不許做出違法之事！
因此上，項管事掏出二十兩紋銀，足額繳納了過路稅！
沒想到的是，因為交的太痛快了，又沒有偷稅漏稅，反而引出了麻煩事！
“慢著，那幾輛車上裝的什么東西？”
“回稟大人，都是一些香燭、燭臺、香爐、僧衣之類，準備布施到寺廟里的！”
“這些東西也得納稅，再交二十兩紋銀！”
“啊？”
明太祖朱元璋當過和尚，因此對出家人比較照顧的，曾經立下規矩：和尚、尼姑、喇嘛可以隨意出行，并免除他們的人丁稅、過路稅，如果販運佛教用品，也是一律免關稅的！
退一步說，就算要交過路稅，區區幾車東西，也用不了二十兩白銀啊？
分明是這個稅使，見李家商隊痛快的交了銀子，以為他們沒有背景，軟弱可欺，這才故意找借口勒索錢財！
“大人，大明律法規定，佛家之物，是不用繳納過路稅的！”
“哦，我是朝廷任命的稅使，這大明律法如何規定的，還用你來教我嗎，上峰有令，緝拿盜賊，本官現在就懷疑，你們這支隊伍里窩藏著江洋大盜，來人啊，給我搜！”
“是！”
稅使一揮手，沖上十幾名士兵，挨輛車的搜查起來了，把糧食袋子弄的亂七八糟不說，還用長矛一個勁的亂捅，捅出大大小小的窟窿，任由糧食流的滿地都是。
項管事明知這些人是故意找茬，卻沒有辦法阻止，因為他們的確有搜查盜賊的權利！
如果強行阻止的話，就會落個‘窩藏盜賊，抗拒官府’的罪名，到時候就解釋不清楚了，這該如何是好呢？
“項管事！”
“公子？”
“交稅，過關！”
“是！”
聽到吩咐，項管事又掏出二十兩紋銀，交給了稅使，這才把事情擺平了，攔路的士兵們散開，隊伍得以順利通過！
不過項管事頗為疑惑，自家公子一向是外柔內剛的性格，遇事從不軟弱的，這次為何步步退讓呢，莫非只在家里強橫，出門就膽子變小了？
李巖當然不是膽小怕事，更不畏懼一個橫行霸道的商人，或者一個貪婪的小吏，不過有句老話說的好：‘不與小人論短長，只跟君子爭高低！’
堂堂的李公子，跟一個商人，或者一個小吏相爭，無論輸贏都是有失身份的事情，何況事情真鬧大了，有百害而無一利！
一則，幾百人的隊伍，人吃馬喂消耗不小，若因此事而耽誤了行程，損失的就不止二十兩銀子了！
二則，這件事傳揚出去，李家難免落一個以大欺小，不守律法的惡名，畢竟世人多愚昧，往往只知一味的同情弱者，卻弄不清是非曲直！
三則，薛羽是個黑戶，又是個脫隊的流民，萬一因為這點小事，不小心把他給牽連進去，那就得不償失了！
考慮以上三點，李巖這才一忍再忍，處處示弱于人！
這是示弱，不是軟弱，而是為了大局著想，是真正的智者所為！
不過稅卡這件事情，對李巖內心的觸動非常之大！
“羽哥，大明朝的吏治，已經腐敗到這個地步了嗎，一名小吏尚且如此胡作非為，那些達官顯貴，豈不是無法無天嗎？”
“巖弟，吏治腐敗只是一方面，重農輕商，本末倒置，才是大明王朝的硬傷啊！”
……
薛羽同樣目睹了一切，不禁頻頻嘆息搖頭。
大明朝商業發達，商人們富得流油，但是商稅卻交的極少，不足全國財政收入的二十分之一！
天災不斷，百姓疾苦，已經到了衣不遮體、食不果腹的地步，可征收上來的農稅，卻占據國家財政收入的十之七八！
這樣損不足以奉有余的稅收政策，再加上橫征暴斂的官吏，不激起大規模的民變才是怪事呢！
而這種不合理的稅收政策，根源出自開國皇帝朱元璋的身上，朱元璋雄才大略、古今罕見，稱得上一位治世明君！
可惜的是，這位朱和尚出身卑微，小農思想根深蒂固，只盯著腳下一畝三分地，只會從土地里刨食，卻不知商旅之利最厚，更不知道無邊無際的海洋，才是取之不盡的財富之源！
至于后世之君，既沒有打破祖制的勇氣，也沒有重新制定國策的能力，只會享受祖宗傳下來的花花江山，國勢自然是江河日下了。
到了如今，大明王朝百弊叢生、積重難返，就算出一位有作為的皇帝，想要振作一下，只怕也是不可能了！
閑言少敘，書歸正傳，隊伍繼續的行進，那知剛走出十幾里路，竟然又停下了，前方又有人攔住了道路，還傳來了爭吵聲！
薛羽、李巖撩開車簾觀看，發現前方路旁有一座客棧，起碼有房屋數百間，裝修的也相當不錯，各種材質都是嶄新的，看來是剛修成時間不長！
門口立著一根高桿，上面掛著迎客旗，四個大字：招財客棧！
另有一名店小二，站在大道中間拉客人，而被攔截住的不是別人，正是剛才搶路的黃臉漢子！
“這位客官，進去歇歇腳吧，本店食宿一應俱全，被褥干凈，飯菜可口，價格又公道實惠，在附近方圓幾十里都是出名的！”
“混賬，讓開路，別耽誤了本大爺到洛陽去發大財！”
“哈哈，看大爺商隊的架勢，就知道是發大財的，正因為如此，才更要在本店住宿啊！”
“呸，本大爺就不住你們的客棧，你們還敢強拽不成，滾開了，別耽誤大爺的商隊趕路！”
時值未時，太陽剛剛的偏西，距離天黑還遠著呢，黃連漢子急于趕路，自然不愿住宿了！
退一步說，就算是要住宿，在路邊搭幾個帳篷就是了，飯菜也能自己準備，又何必花冤枉錢住店呢？
眼見店小二喋喋不休的糾纏，黃臉漢子火爆脾氣上來了，掄起馬鞭子就要抽打，沒想對方的脾氣更火爆，直接開罵了。
“不識抬舉的東西，老子今天讓你住宿，你就必須得住宿，不住也得住！”
“憑什么？”
“憑什么，嘿嘿，睜開你的狗眼看清楚，門口大旗上寫著什么！”
“嗯……啊！”
黃臉漢子仔細觀看，才發現迎客旗的上面，還有一個字--福！
多一個字沒什么，問題是，這個‘福’字是明黃色的！
大明朝是一個等級森嚴的社會，衣食住行皆有嚴格條令，比如平民男、女的衣服不許用黃、玄色，不得僭用金繡、錦綺、纻絲、綾羅。
靴不得制作花樣，不得用金線裝飾，飾物不得用金玉、珠翠，帽子不得用頂，帽珠只許用水晶、香木，不許用金玉！
……
不過這些規定，到了嘉靖、隆慶、萬歷三朝以來，已經逐漸的荒廢了，逾規者比比皆是，不過有一條禁令，卻是誰也不敢觸犯的，那就是明黃色的東西！
明黃色，乃是皇室專用的，其他人敢亂用的話，那就是僭越大罪，要殺頭滴！
這家客棧的旗子上，卻用了明黃色的‘福’字，說明其背景不簡單，十之八九是一位皇族成員的產業！
黃臉漢子走南闖北，也是有點見識的，知道這次踢到鐵板了，不禁忐忑的問道：“敢問一聲，貴客棧的主人是？”
“豎起你的狗耳朵聽好了，這家招財客棧，乃是福王千歲的產業，如今請你進入住宿，難道還虧了你不成？”
“福王……噗通！”
黃臉漢子眼前一黑，直接從馬背上摔了下去！
完了，這次倒大霉了！