洪辰雖沒騎過馬，但力氣大，內功深，雙手緊抱著馬脖子，倒坐得很穩。
沒多久，洪辰逐步適應了黃馬奔跑的節奏，側頭看向旁邊的季茶，只見青白長袍獵獵鼓蕩，黑色發絲在白皙臉上滑來滑去，那雙眸子映著初升的太陽，如兩顆寶石般熠熠發光。
季茶察覺到洪辰視線，輕喝道：“別看我臉了，學著點騎馬，哪有人和你一樣抱著馬脖子的，像只大猴子。”
許是季茶現在的話音聲調清脆悅耳，盡管被說像猴子，洪辰也有種說不出的舒服，“嗯”了聲，便有樣學樣地松開馬頸，挽起韁繩，頓覺迎面撲來的的風格外涼爽，初次騎馬的緊張之意已如云煙般散去，忍不住喊道：“騎馬好痛快。”
“跟著我，痛快的事多著咧——跟上！”
季茶雙腿往馬腹上一夾，紅馬就跑到了黃馬前面去，離得洪辰越來越遠了。
洪辰忙催黃馬：“快跑，快跑。”但黃馬并不能聽懂他的話。洪辰學著季茶的樣子，兩腿夾馬肚，黃馬依舊沒跑更快。
眼看著季茶和紅馬離得越來越遠，洪辰一急，伸手往黃馬屁股上一拍，結果黃馬一聲嘶鳴，馬蹄踏出的頻率陡然變快，沓沓沓地追了過去。
兩馬揚蹄飛馳，不到正午，二人已至烏云城。
牽馬走在大街上，路過一個餅攤的時候，洪辰肚子忽一陣響，季茶咧嘴揚眉，正準備嘲笑他一下，結果自己肚子也咕咕地響了聲，表情一下子有些難堪。洪辰說：“你也餓了罷，我請你吃餅。”
季茶說：“你有錢嗎？”
洪辰從兜里摸出來兩枚銅板，晃了晃說：“當然有。”
季茶乍看只想笑話他才有兩文錢，怕是只能買半張餅，但定睛一看，銅板塊頭比其他的大了一整圈，雕紋亦并非現今流通銅幣式樣，一把奪來，仔細觀察了會兒，說：“你這錢是十多年前鑄的大幣，一文能抵現在三文錢花吶。不過這些也就夠一張半餅。”
洪辰先是一喜，然后有些失落地說：“可惜先前有一百來個這種錢，現在只剩這倆啦。買飯問路，都是人家要幾文錢，我就數多少個銅板給人家。怎么他們不告訴我這錢更值錢？”
“有便宜不占，當別人跟你一樣是傻子啊？”季茶把兩個銅板塞到自己口袋里，說，“這錢現在很稀少，你給我作收藏罷，我請你吃飯。也別吃一直曝風沾土的餅攤了，我帶你去烏云城的‘天臨客棧’吃。”
洪辰問：“那是什么地方？”
季茶說：“天臨客棧，集九州食材，做九州菜系，號稱吃一席可吃盡天下。東家是大名鼎鼎的‘江河幫’，全云州只有三城有天臨客棧，烏云城恰有一家。咱去那兒點個雅間，要一桌筵席，吃飽喝足再睡一覺，然后去辦事。”
洪辰說：“又要偷東西么？”
季茶一聳肩：“自然，我采茶人是干什么的？”
洪辰又問：“你的錢是偷來的么？若是偷來的，天臨客棧的飯再好，我也不吃。”
季茶哈哈笑道：“我采茶人偷刀偷劍，偷衣偷馬，興致來了還會偷個漂亮姑娘玩一玩，就是不偷錢。”
洪辰認真地說：“你可別騙我。”
“騙你我就被噎死。”
季茶很嚴肅地說道。
的確，自己從不偷錢，只是偶爾會把偷來的東西賣錢罷了。
二人牽馬走了小半時辰，終于到了烏云城最繁華的一個街上，眾多高屋大廈間，有一座檐牙高啄，金瓦朱墻的九層建筑格外引人注目，藍匾上題著兩個金字——“天臨”。
季茶向洪辰解釋說：“虞國以金黃朱紅為貴色，尋常樓閣用這二色便是僭越。但江河幫是橫跨三國九州的大幫，每年會給虞國大量稅收，朝廷才默許了天臨客棧以金朱之色裝潢。”
到了店門口作進門狀，便有三個伙計出來照應，季茶直接扔過去一個大銀元寶，說：“雅間一個，九州全席伺候。這些除了訂金，剩下的便是小費。”
一個伙計率先把元寶揣在懷里，忙不迭地說：“二位跟我來。”剩下兩個伙計嫉妒地瞪了他兩眼便牽馬走了。
上樓的時候，伙計說：“二位要等多少客人？十個以下吃小全席，十個以上就得吃大全席。”
季茶說：“要大全席。沒有客人，就我兩個。”
伙計登時吃了一驚，愣愣盯了二人好幾息，但很快加倍堆笑，心想這位少爺長相俊美，衣著打扮氣度不凡，想來出身于大富大貴之家，喜好斷袖余桃，千金來買少年笑，也屬正常嘛……
到了七樓一處雅間落座后，季茶讓伙計先去廚房取些現成的涼菜，余下全席慢慢做著。洪辰從沒來過這等富麗堂皇的地方，放下竹簍后，禁不住對雅間里的字畫古玩前瞅瞅后瞧瞧，左摸摸右碰碰，連連稱奇。
季茶見他這等沒見過世面樣子，心覺好笑，說：“你看夠就坐下等吃飯吧。九州大全席除了九州佳肴以外，還會呈上九種九州名酒，過會兒咱們挨個嘗一遍。”
洪辰卻搖頭：“酒這東西苦的很，我不喝。”
季茶問：“你喝過酒？”
洪辰點頭：“是啊，掌柜的請我喝過。”
季茶心想又可以趁機打探一波消息了，發出一串追問：“哪個掌柜的？你們桃源的嗎？他叫什么名字？”
洪辰說：“桃源的掌柜的，就叫掌柜的。他沒有名字。”
“沒有名字？”季茶十分不信，“怎可能？桃源的人，都沒有名字嗎？”
“是了，桃源的人，全沒有名字。”洪辰說，“或許他們曾經有過名字，但到了桃源之后，他們誰也沒有名字了。”
季茶只道世上哪有這么奇怪的地方，一定是洪辰在蒙騙自己，但轉念一想，這家伙應該不會騙人，就接著問道：“那你們彼此怎么稱呼？”
“隨便稱呼。”
“怎么個隨便法？”
“唔，我就舉例子罷。我和師父住在北邊竹屋，人們都喊我師父‘竹屋那人’，喊我‘竹屋那人的徒弟’。掌柜的是開酒樓的，人們就叫他掌柜的。有個往酒樓送魚的，打架很厲害，人們喊他賣魚強。”
季茶心說“這都什么玩意”，表面還維持著笑：“那還真的很隨便啊。你剛說，桃源的人都是后來才到的桃源？那他們之前都在什么地方？”
“我不知道……全桃源的人，我是最晚到的一個。”
洪辰回答這個問題的時候，思緒陡然跳回到十年多前，腦海里出現了許多已模糊不清的影像。
難民，拿刀的人，血，哭喊，山坡，滾落……
然后才是一個較為清晰的人影——一個挺著大肚子，留著大胡子，頭發亂糟糟的男人，也是自己的師父，桃源中唯一住竹屋的人。
季茶欲追問更多，房間的門忽然打開，走進來幾個推著檀木車的伙計侍女，木車上放著許多碗碟。
碟中美食色澤誘人，洪辰一看到，口水就往下淌，季茶也十分餓得慌，還沒等伙計們把菜端上來，二人就各取了一碟涼糕吃。片刻后，后面的熱菜也一碟跟著一碟不停地開始上了。九州大全席，共有九九八十一道冷熱葷素菜，單報出來的菜名，就讓洪辰迷糊的不行。季茶每樣都吃一筷子，吃到一半的時候，也已飽了。至于酒，兩個人都沒喝，各豪飲了兩壺涼茶。
吃飽喝足，二人各在雅間的軟椅上躺了補覺。到天黑時，季茶先睜了眼，見洪辰還在睡，就先去樓下找茅房方便去了。等去完茅房，季茶再回到雅間，只見人去屋空，洪辰和自己的竹簍，都已無影無蹤。