枝葉繁茂的山林中，一個二三十人的隊伍正在不緊不慢地前進著。黃靖軒一邊往前走一邊摸著額邊的汗珠，還不時看看走在自己身邊不遠處的楚凌。沒錯，是走的。因為即便是他們這些原本跑在最前面的人，在將近一個時辰的慢跑之后也再也跑不動了。
察覺到他的目光，楚凌側首笑吟吟地看著他問道：“看我做什么？怎么了？”
黃靖軒一邊喘著氣，一邊道：“公主，咱們…咱們能不能休息一會兒？”
“才走了一個時辰，你們就要休息？”楚凌詫異地道。
“……”您應該說，已經走了一個時辰了才對吧？這是山路不是平坦的官道啊。而且就算是官道，對許多人來說這輩子大概也沒有一次走過這么多路了。看著黃靖軒可憐巴巴地眼神，楚凌為難地思索了一下還是點頭道：“好吧，找個有水源的地方休息，我記得前面不遠處就有一個水潭，就在那里休息吧。”
身后的眾人聽到這話，頓時精神一振腳下不由得又加快了幾分。
趙季麟有些好奇，“公主，你怎么知道前面不遠處有水潭？你來過這里？”沒記錯的話，公主才回平京不久，平時也不經常出城啊。楚凌笑看了他一眼，道：“你猜啊。”趙季麟無語，我不猜，要不就是來過，要不就是別人來過告訴你的，有什么好猜的？
楚凌說得果然沒錯，一行人又往前走了一段就看到了前方那一個不算大的小水潭。所有人都忍不住歡呼一聲就朝著水潭的方向撲了過去，還有力氣的跑過去喝水，完全沒有力氣了的直接就趴在地上叫喚了。
楚凌對著白鷺使了個眼色，白鷺點點頭走過去將那些趴在地上的一個個都拎了起來。楚凌看了看四周沒有喝水，只是走到不遠處較高的一塊石頭上坐下來休息，慢悠悠地對眾人道：“好好休息，兩刻鐘后出發。下一次休息，大概就要到今天晚上了。”
眾人也顧不得哀嚎，三三兩兩地各自找了地方休息。膽子大一些的還圍著白鷺想要套交情。一看就是磨煉的還不夠，還有心情耍心眼。
黃靖軒幾個也喝了水，喘勻了氣才走回楚凌身邊。黃靖軒忍不住道：“公主，您到底要帶我們去做什么啊？”楚凌對他一笑，道：“把你們帶出去賣了。”
黃靖軒忍不住翻了個白眼道：“賣給誰啊。”
楚凌道：“山那頭有個山大王，我打算把你們賣給他換點吃的。”
“……”眾人無語，不想說就不說，糊弄人也說點靠譜的吧？楚凌才不管他們覺得靠不靠譜了，看向一直沒有說話的上官允儒，笑瞇瞇道：“上官公子，這些日子感覺怎么樣啊？”比起其他人，上官允儒是真的有點怕楚凌。所以即便是累個半死黃靖軒依然敢跟楚凌開玩笑，上官允儒卻不敢。畢竟，其他人都是屬于自投羅網的類型，唯獨上官二公子是被人抓過來的。
“多謝公主關心，還好。”上官允儒恭敬地道。
楚凌偏著頭打量他笑道：“還好就是不太好了，看來是還沒有適應，要繼續努力啊。”趙季麟抬手將胳膊搭上上官允儒的肩頭笑道：“公主請放心，我們會幫助他盡管習慣的。”楚凌點點頭道：“那就好，我相信你的能力。平時也要照顧好上官公子，若是哪兒傷著了我不好跟上官大人交代。”
“我父親……”上官允儒有些遲疑地望著楚凌欲言又止。楚凌笑瞇瞇地道：“上官大人好得很，你不用擔心。也不用擔心家里，上官大人對本宮還是很放心的。”上官允儒聞言，心中頓時有些絕望。神佑公主的意思是父親已經知道他在這里了，但是父親卻沒有打算來救他么？
楚凌俯身，伸手拍拍他的肩膀道：“我也是為了你好，三觀不正對你以后的人生影響不好。我看你就是平時想得太多了，才總有一些稀奇古怪的想法。正好，神佑軍是一個不需要你想，只需要你做的地方。好好在這里改造…休養，等你哪天洗心革面了，我就放你出去。”
要不是實在不敢，上官允儒很想糊眼前的女人一臉，沖她高聲怒吼：他到底做錯了什么了？需要洗心革面？！他又沒有做什么傷天害理的事情！上官允儒最后也只是幽幽地看了楚凌一眼，扭頭走到另一邊去了。
黎澹看著楚凌道：“公主想要他變成什么樣子？”
楚凌聳聳肩，笑道：“沒有，我就是看他不順眼想要收拾他。”
黎澹微微搖頭道：“他的想法，其實也是…這個世上絕大多數讀書人的想法。所以，他是不會覺得自己錯了的，公主想要改變他的想法也不容易。”讀書人從小接受的便是那些教育，比如男尊女卑，比如孝道，比如名聲，比如家族功名等等。想要讓他們改變想法很難，因為他們并不認為自己做錯了事情。既然沒錯，自然也不用改了。讀書人的傲骨在哪里撐著，就算是有錯也未必肯改更何況是自認為沒錯的。
楚凌嘆息道：“所以，我看這世上絕大多數的讀書人都不順眼。”
黎澹抬眼看著楚凌，并不說話。但是楚凌卻覺得從他的眼中看到了幾分委屈，低頭想了想好像也不好太過欺負少年人，安慰道：“你還算不錯。”黎澹并沒有被安慰道：“公主的想法與讀書人太過背離，并不是什么好事。”天啟文人的地位太高，一個離經叛道地公主是很難被士人接受的。
楚凌當然也明白這個道理，“我盡量不表現出來。”想個法子把那些酸儒全部都丟到北晉去弄個豪華一月自由行，看他們還能不能蹦跶。雖然話是這么說，楚凌還是忍不住問道：“黎澹，你會看著自己的母親被人欺負十多年都一聲不吭，母親自己想要設法擺脫還想要勸說母親回頭，只是因為這樣會影響到你的名譽嗎？”
黎澹低頭沉思起來，好一會兒方才道：“以我從前在黎家的地位，沒有人會欺負我母親。若是祖母的話，我應該會設法調節矛盾的。若是我現在的身份，還有上官家那樣的情況，好像也只能讓母親和離了。”上官家畢竟跟黎家不一樣，黎家的老祖母在的時候也是個講道理的人。哪怕看不順眼的兒媳婦也不會為難的如此難堪粗暴。上官允儒從小在上官家那樣的地方耳聞目睹，想法自私一些也不奇怪。
楚凌嘆氣道：“所以啊，我看你還行啊。”
黎澹側首看了一眼不遠處的上官允儒沒有說話，楚凌對著旁邊的趙季麟勾了勾手指低聲道：“好好看著他，別讓人欺負他。”跟那群紈绔比起來，上官允儒也算是個乖孩子跟那些紈绔不一定能玩到一塊去。
趙季麟笑道：“公主還是心軟。”
楚凌翻了個白眼道：“我跟他娘有幾分交情，總不能讓他死在我手里吧。”
等到白鷺過來提醒時間到了，楚凌便從石頭上一躍而起拍拍手對眾人笑道：“各位，時間到了，咱們繼續出發！”
底下哀嚎聲一片。
這兩日，來自平京的紈绔們體驗了他們這輩子都沒有體驗過的苦楚和辛酸。楚凌當時是趕著他們就直接走了的，根本沒給他們時間收拾行李準備干糧什么的，所以這兩天他們所有的食物全部都靠自己想辦法獲取。無論是打獵，摘野果，采野菜，總之只要是山林里能吃的東西他們都嘗試過了。更不用說因為不會打獵被兩個姑娘無言的嘲諷這種事情了。原本只需要一天多的路程，硬生生讓他們走成了兩天。
等一行人終于達到目的地的時候，許多人都忍不住哭了。
早就等在那里的君無歡看著這一群衣衫不整滿身狼狽的人，再看看依然干干凈凈悠然自在的楚凌和白鷺皺了皺眉，道：“怎么這么晚？”
楚凌聳聳肩，有些無奈地道：“我高估了他們的能耐。”
君無歡遞過去一個裝水的皮囊笑道：“喝點水休息一下吧。”其實這兩天的路程對楚凌來說并不算累，畢竟那速度都跟散步差不多了。不過楚凌還是接過了君無歡遞過來的水喝了一口，道：“你們等多久了？”
不遠處正在烤肉的桓毓公子扭頭道：“我們昨天就來了，還以為你們路上出什么事了呢。”
肖嫣兒輕哼一聲道：“有阿凌姐姐在，能出什么事兒？”
“肖姑娘，你怎么也在這兒？”黃靖軒偷偷溜到肖嫣兒身邊套近乎，這些日子下來他和趙季麟跟肖嫣兒倒是混得很熟了。肖嫣兒斜了他一眼，露出一口小白牙，“因為…阿凌姐姐請我一起來、收拾你們啊。”黃靖軒縮了縮脖子，怯生生地望著楚凌。
楚凌在君無歡身邊坐了下來，含笑看著他道：“你該不會真的以為我只是帶你們來玩一圈吧？”
黃靖軒小聲道：“看出來了，肯定不是。”楚凌嘆氣，“男子漢大丈夫，說話大點聲兒。”
黃靖軒提了口氣，“啟稟公主，我什么都沒有說！”楚凌微笑，“我會讀唇語。”
趙季麟看黃靖軒要頂不住了，拉著黎澹也走了過來，笑道：“公主，我們來這里做什么的？”楚凌看了他一眼也沒有揭破，道：“看在你們家人的份上，本宮決定跟你們一個發憤圖強的機會。但是鑒于你們太過弱雞，若是按照正常訓練的話是怎么也無法在神佑軍中變得更出類拔萃。所以我決定給你們一段時間的特殊訓練。”
“特殊訓練？”趙季麟謹慎地道。
黎澹問道：“就像是馮思北那樣的？”
楚凌滿意地點頭，道：“馮思北本來就是精英，所以他需要更加精英的訓練。把他跟你們放在一起是耽誤了他。同樣的，你們太過弱雞，所以你們需要更加嚴苛的訓練，把你們放在普通士兵中間你們不僅跟不上進度，還會拖累人家。”
不遠處三三兩兩蹲在一起休息的少年們都豎起耳朵聽著這邊的話。聽到公主說他們弱雞，頓時耷拉下了腦袋。就算是性子高傲的幾個想要反駁，只要看到不遠處那位白鷺姑娘正拿著一把刀輕松自在的劈柴，在看看連動都動不了的自己，剩下的話就說不出口了。
趙季麟問道：“公主打算…怎么訓練我們？”
楚凌微笑道：“我專門為你們每個人都請了師父。從今天開始，往后的一個月，你們就要住在這里了。無論是吃穿還是住，你們都要在這里自己想辦法解決。我請來的師父只負責教你們本事。當然，這期間有受不了了，可以走。只要你們憑自己的本事跑出去，就可以洗洗回家繼續錦衣玉食了。”
說完，楚凌拍了拍手，七八個人從另一邊走了出來。這些人有男有女，年齡模樣都不一樣，但是有一點就是看起來都不太好惹。
楚凌對那幾個人笑道：“你們可以每人挑三個看的順眼的人帶走。當然，你們也可以先挑師父，但是師父愿不愿意要你們就不好說了。”黎澹道：“我們并不知道各位師父都會什么，怎么挑？”
楚凌贊賞地看了一眼黎澹，書讀的多果然比別人要聰明的多。
想了想，楚凌道：“那你們先去旁邊互相了解一下吧。”
“是，公主！”
一群人呼啦啦地走了，不遠處的一片空林中傳來少年們唧唧咋咋的聲音，頓時顯得好不熱鬧。桓毓公子拍拍手，看著楚凌道：“我還以為公主只看中能力，沒想到竟然還看重家世？”
楚凌懶洋洋地靠著君無歡笑道：“這些人，就算是再不學無術也都是讀過書的。其中有幾個，還是家學淵源讀過兵法的。”
“那又如何？”桓毓不解地道，還不都是一群紈绔么？他們若是有本事的話，就算是庶子或者不受重視的次子也自有自己的一片天地，怎么會在平京混日子。楚凌道：“你可知道從一群大字不識一個的士兵中挑選出優秀的，然后從頭開始教導他們讀書習字有多難？”
桓毓更不解了，“他們是士兵，是要上戰場上廝殺的，讀書習字做什么？”不怪桓毓不解，這個年頭別說是軍中就是尋常百姓識字的比例也是相當低的。都說好鐵不打釘，好男不當兵，除了那些將門世家和世代軍戶的人家，尋常人家除非日子過不下去，不然誰也不會想要將孩子送去軍中的。因此，軍中的底層士兵識字的比例自然也就更低了。但是并沒有人在意這個問題，因為這些底層的士兵沒有人要求他們別的什么，他們只要在戰場上會往前沖會殺敵就可以了。懂得多了，學的多了自然也就想的多了反而不好。
楚凌淡淡道：“普通士兵可以不識字，但是底層的將領必須會。”即便是拱衛京畿的禁軍，神佑軍中營以下的小頭領幾乎全部都不識字。作為一個接受了科學教育和現代軍隊制度的人，楚凌實在是無法想象這樣的軍隊到底是怎么打仗的。
桓毓有些驚訝，“你是想讓他們……”
楚凌道：“現在時間趕，沒有辦法讓我們慢慢從軍中甄選出色的人才來。只能現教，那就只能找那些接受能力比較強的人了。而且，你不會以為這些紈绔都是隨便選選的吧？”
“嗯？”桓毓有些詫異，難道還有別的原因？
君無歡道：“這些人都是黎澹夏月庭還有趙季麟他們按照阿凌的要求選出來的。”雖然這些人都以為他們是自己心甘情愿來的，并不知道從一開始自己就是別人挑選的對象。這其中，自然有許多外人無法看見的復雜過程。別的不說，就只是京城里這些年輕人的資料他和阿凌就看了好幾天。邵歸遠找資料也找的頭暈腦花，才將這些人的資料全部弄齊。
桓毓震驚地看著楚凌，楚凌眨巴了一下眼睛問道：“怎么了？”
“你好深的心機。”桓毓公子脫口而出。楚凌微笑，“這好像不是夸獎。”
桓毓公子懊惱的恨不得抽自己一個耳光，連忙賠笑，“這就是夸獎，我的意思是，公主深謀遠慮，才智過人。”楚凌才不管桓毓到底是夸人還是罵人呢，扭頭問道：“滄云城會來些什么人？”
君無歡道：“余系舟會來，其他人…只有一些管事會來，將領還是要駐守滄云城的。”
“夠了。”楚凌點頭道：“到時候請余將軍來教教這些家伙吧？”
君無歡也有些驚訝道：“阿凌是打算培養他們……”楚凌嘆氣道：“我相信絕世名將必然是只能從真正的戰場上殺出來的，但是我現在不需要那么多絕世名將，我只需要一批能夠帶兵部下的合格的將領。而且要速成，只能選他們了。”那些學業有成的讀書人肯定比這些紈绔要聰明能干，但是這些人多半性格倨傲，看不上武夫。像黎澹黃靖軒趙季麟這樣自己送上門來的，算是白撿的便宜。
君無歡想了想道：“到時候我跟他說，可以試試。”君無歡覺得這是個不錯的想法，他自己雖然坐守滄云城，但是卻也沒有考慮過這個問題。應該說，所有的將領都沒有考慮過這個問題，畢竟戰場上調兵遣將是主帥和高層將領的事情。下面的人只需要負責向前沖和殺敵就可以了，無論是普通士兵還是底層將領，在這一點上其實并沒有什么區別。但是，長離公子卻并不排斥這種想法，也不覺得這是白費力氣。既然有新的點子和想法，試試又有何妨？
楚凌很滿意，“多謝。”
桓毓公子卻看兩人這恍若無人的模樣十分不滿意，輕咳了一聲道：“這都在考慮成婚請誰了啊？陛下答應了么？”君無歡掃了他一眼，淡定地道：“答應了。”
“嗯？”桓毓睜大了眼睛，“答應了？沒宣旨啊。”
“欽天監已經測算出日子了。九月初三。不過要過幾天才會昭告天下。”
這事兒連楚凌都不知道，有些驚訝，“這么快么？”現在已經是七月底了，也就是說還有一個多月。君無歡點頭笑道：“你剛出城沒多久陛下就招我進宮去說了這事，陛下打算將貊族人趕走之后再宣旨。”
“北晉的事兒…”
“談得差不多了，不過珂特吉堅持要你和親才行。”君無歡淡淡道，聲音里卻帶著幾分不易察覺的冷意。北晉人明知道他和阿凌有婚約還堅持要阿凌和親，明顯是沒有將他放在眼里。或者說，北晉皇的本意就是要打他的臉，以報復當初他在上京所做的事情？
楚凌蹙眉道：“珂特吉這么堅持，看來是已經得到了北晉皇的旨意了。他們剛到平京的時候好像沒有這么堅持，只是順口提了一句而已。”
“應該是。”君無歡握著她的手問道：“阿凌不回去么？”
楚凌笑道：“急什么，反正政事上也沒有我插嘴的份兒，那我這個公主安安分分待在封地上不是正好么。等有什么事了再說吧。”
君無歡笑道：”也好，我陪你。“
“……”果真是美色誤國啊，桓毓公子心中長嘆。
“桓毓，你回去吧。有什么事情立刻派人通知我。”君無歡道。
桓毓公子，“……”